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Peu de sursauts, peu de doublés* pas de fentes; la garde sera, bien entendu, celle d 1 Angleterre mais moins ramassée* surtout au début* de rares changements de garde : la marche en rassemblant k pied arrière prés du pied avant et portant celui-ci plus avant.

Au cours de cette partie centrale de la leçon, le professeur poussera peu à peu l 'élève vers la. muraille de façon a lui faire pratiquer l’a i Laque de coté et le coup d’épaule pour sé dégager. Ensuite les deux: prises de tête en avant et en arrière avec les dégagements quelles comportent et, pour finir, trois corps à corps choisis parmi les plus simples et les plus rapides. Le tableau suivant précise ce que nous venons dé dire :

Préli minaires, De pied ferme * puis en marchant, dans tes trois gardes : coups de poing directs* coups de pied bas* coups de pied de flanc, i. Coups do piad. — Dans les trois gardes : chassés-bas et coupe de pied de pointe, les premiers esquivés, lés seconds pâtés eL toujours précédés ou suivis de coups de poing.

tï Prises de jambo. Dans les trois gardes :

sur coups de pied de pointé. Dégagement par la prise de tête.

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III, Coups de poing - Dans le?, trois gardes ; avec esquives seules — puis avec esquives et coups d J arrêt, simples puis; eu séries.

EV, Acculées. - Pas de oô cé pour passer sous le bras, — Coup d’épaule.

v, Pris as de tâta — En avant et en arrière j dégagements.

vi. Gorpa k corps. — L'adversaire vous ceinture ; placez T avant- bras sous sa gorge en appuyant avec 1 autre bras et poussez en vous fendant en arrière. — T; adversaire vous saisit au tolleL : baissez la tête et passe* sous son bras en vous retournant ou saisi ssez-lui la tête et abaissez-là sur la vôtre. — Il vous saisit au-dessus des bras : baissez-vous, saisissez-le par les jarrets et ciress a. vous en poussant avec la tete sur l'estomac*

L’élève pourra., dans l'intervalle des leçons t ^exercer il frapper à poings nus ? non pas sur le Boeing bail j Instrument propice aux boxeurs émérites et néfaste aux novice^ tjill is simplement sur un carré de feutre épais doué au mur. Un appareil qu’il serait fort utile d’avoir à sa disposition mais qui n'existe pas encore, croyons- nous, serait un double dynamomètre permettait!, d 'apprécier pres-

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UE FLüTURIÏT ET l’ÉfÉE 33

quü simultanément la foret d’un chassé bas et telle d'un coup de poing.

Le fleuret et Vèpëe.

Le plus court chemin pour arriver aux éléments de l’épée est de passer par le fleuret, Xous employons cette locution afin de bien marquer qiFil ne s’agit pas ici de prendre position dans la fameuse querelle des e fleure tristes Jo et des « épéi^tes s et de décider jusqu'à quel degré 1 : étude préalable du fleuret avantage le tireur d’épée. Le point de vue élémentaire auquel nous nous limitons change les données de la question ; nous ne cherchons que le moyen de parvenir à moitié reu:e le plus vile possible.

La position du tireur de pointe et T action mécanique que Ton réclame de lui sont anormales ; le sabre ut se sert du moins de son bras d’une manière qui lui est à peu près naturelle. Placez un bâton dans les mains d’un novice; il va faire du sabre instinctivement : j arm ai s il ne fera de h pointe. C'est que la permanence obligatoire de ^effacement et P indispensable prestesse de F allonge

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constituent pour le pointeur des difficultés dont il nesauTa.it venir h bout facilement.

Certains dénient, il esc vrai, que ces aptitudes soient nécessaires; ils se donnent eux-mêmes en exemple afin, de -mieux prouver leur thèse < Mais le plus souvent on s’aperçoit qu’ils suppléant par des qualités exceptionnelles de tête ou de doigté il la défectuosité de leur garde ou à leur insuffisance de fente , Ils font bien ainsi ; ils feraient encore mieux autrement. L Effacement et l'allonge n’en demeurent pas moins les cerbères qui gardent J ‘accès de l’escrime de pointe et qu’il faut pour passer, commencer par se rendre favorables.

On y réussira avec T épée mais plus rapidement en commençant par le fleuret; A condition toutefois de ne pas fatiguer le débutant par l’étude des feintes et par des contres répétés. Les trois quarts des coups qui passent viennent de ce que le dépan du pied a été mauvais, de ce que Talion ge des jambes n a pas, au moment propice, apporté à rallonge du bras le renfort désirable. En escrime, h 1 Iras représenta V armée active, qui part fa. première; les jambes j ht réserve i appelée en même, temps mais qui pari en seconde ligne. Le corps > cesl la territoriale qui donne seulement m cas de péril. L’ordre de

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LE FLEURET ET l'ÉPÉE

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cette mobilisation doit être strictement observé : c’csc là ce qu’il faut travailler et non les feintes et les contres. Tl va de soi que si Ton perd en outre du temps à enseigner des chinoiseries coin me la. mise en garde en cinq temps, aucun résultat appréciable ne saurait être escompté avant longtemps,

La leçon de fleuret prise j bien entendu^ des deux mai jus (et, ainsi eue nous y avons déjft insisté, en commençant par la main gauche) sc réduira à : marcher et rompre — attaquer par des coups droits, des coulé tirer droite des une deux et des coulé une deux * — puis les mêmes attaques précédées de temps d'arrêts et, comme parades, la quarte et la sixte en oppositions et en contres simples, de pied ferme et en marchant.

Cette leçon n'est nullement destinée il aboutir il 1 J assaut. Des que le professeur le jugera possible il passera à l'épée.

La leçon d'épée comprendra en plus le battement, le froissement ^ le lieinent, Y absence d’épée eL Tarrct, L'élève sera dressé à changer fréquemment de tactique, à alterner le bras tendu avec le bras demi -tendu* à se mouvoir vite et & se fendre modérément.

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36 exftrcices de défense

Le professeur préparera les élèves à Tassant en leur faisant exécuter Y un contre T autre les coups qu’il prescrira. IL leur enseignera à ne jamais rendre involontairement un seul ponce du terrain acquis,

A partir de ce moment, une grande importance sera donnée aux questions de terrain et de lumière. S: la piste de linoléum favorise le jeu du fleuret, die n’est pour celui de l’épée qu’un adjuvant dangereux. On doit tirer fréquemment en plein air* sur le gazon aussi bien que sur le caillou, au soleil aussi bien qu'à T ombre. Ce rf est pas seulement T hygiène qui y trouvera son compte, mais l'expérience, Un jour trop cm, un jour trop tamisé, des reflets sur les kines ? la résistance plus ou moins grande qu’offre le sol, tout cela déroute le tireur qui ne s’en est jamais préoccupé et n 7 esc rien pour celui qui a passé par là, ne fut- ce qtTune ou deux fois. On ne doit, pas même redouter., à l'occasion, la fantaisie d’an revers de colline ou chacun tâchera de dominer l’adversaire eu Je tournant; ce genre d'expérience donne de T assurance.

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LE SAiJKL ET LA CANNE 37

Le xaùrv et la canné,

Tl n ! y a pas à simplifier T escrime du sabre. Elle s’est simplifiée d 'elle-même par la disparition progressive des moulinets et même des * enlevés » et des < brisés :o ; elle se réduÎL à ces coups très vire appris qui sont: le coup de tête, le coup de tîgure à gauche, le coup de ligure h droite, le coup de liane, le. coup de vctiLrUj ie coup de pointe* le coup de manchette et le coup de bande ro Ile — ce dernier moins recommandable. Comme parades : la parade de tête ut les parades de tierce en de quarte, hautes et basses.

Le sabre est une arme très redoutable et dont il est fort utile de posséder le maniement, non en vue d'un duel - car Le duel a a. sabre, enfantin si les adversaires sont mai mentis presque hors d'atteinte, est terrible en tout aucre cas, mais pour Son servir par exemple contre un cambrioleur. SL le * pékin » ira pas le droit de porter un sabre au côté, privilège d'ailleurs plus em barrassent qu'efficace 7 il peut du moins en tenir un à portée dans sa demeure ■ i 1 en tirera souvent une protection pins prompte que d'un revolver ; on ri’ est pas toujours ce ri a in que le revolver soit en

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état ou chargé tandis que le sabre est toujours prêt et ne dépend que de k main qui le tient ; une précaution en tous cas complète l’autre.

Il ne faut pas commencer le sabre en même temps que le fleure l mais seulement lorsque la main de l'escrimeur est déjà un peu fixée. Par contre, il se combine avantageusement avec ^équitation (voir lies tableaux de leçons ci-après); on s'arrangera donc pour faire coïncider les deux enseignements.

Le sabre d'exercice peur être en bois ce qui est plus économique mais ne dispense pas du bourrelet qui doit être ajouté au masque ordinaire d' escrime. Pour la leçon à pied, si elle est donnée parle professeur, ïc masque ordinaire peut h la rigueur suffire ; pour k leçon â cheval le bourrelet ne doit jamais être oublié.

Au point de vue utilitaire, k canne et le bâton en usage dans les assauts ont. ceci de défectueux que ^ dans k vie journalière, personne ue les a jamais sous la main. La première tient le milieu cuire le stick de cheval et la canne de promenade ; le second entre la canne de promenade et l ! alpeti stock* De .plusj la canne de promenade ne comporte l'application intégrale d'aucune

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IM S ABRI- L'T LA CATflNE 39

des deux escrimes enseignées avec ces instrument. Il semble donc peu logique d’en préconiser Te ni ploi doutant que ces escrimes revêtent volontiers des allures fantaisistes qui en compliquent fort» inutilement l'apprentissage.

D’un autre côté, il est déraisonnable de ne pouvoir tirer aucun profit d J une arme qu’on a sans cesse à portée et qui perd toute valeur entre les doigts d’un non exercé. Il convie hl donc de s'habituer X frapper et à parer avec une canne ordinaire.

Tenue d’une seule main* on peut s 3 en servir comme d’un sabre mais eu se limitant aux coups de tète* de figure, de flanc et de manchette, surtout aux coups de tête cl de figure. De plu^ tes coups devant être fouettés, il faut prendre de l’élan an moyen des moulinets en usage dans V ancienne escrime du sabre; c n est pour ce motif que nous ne conseillons pas de mêler les deux enseignements mais d'attendre plutôt pour prendre la canne qu’on possède déjà les éléments du sabre. IL ne faut pas toutefois ^exagérer ] : importance de: s moulinets 3 jVL Demeny ayant établi par une curieuse expérience que la vitesse n’en était pas considérablement accrue ; d’oft il suie qu’il est

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40 EXERCICES DE DfcJrFNSF,

bon d'exécuter un moulinet et superflu d'en exécuter une série-

Pour donner le coup des deux mains., ce qui n'esr l\ faire qu'avec une canne résistante et :rès rigide j cm prend l'élan au-dessus de la tête, les mains croisées; elles se décroisent d'cllcs-inemes pendant le demi-moulinet qui précède le coup. Le coup ainsi donné est très violent. On nu peut le parer qu’en y opposant une canne égale m ciï l soLide et que Ton présentera en travers en la tenant des deux extrémités et en allant un peu audevant du coup.

La lutte -

Le lecteur, s'étonnera sans doute de nous voir réduire à presque rien le rôle de la lune dans la gymnastique utilitaire. La raison en est simple. La lutte est un sport magnifique à la fois artistique et scientifique car il crée de la sculpture vivante et repose, d'autre part, sur d’ingénieuses applications des lois de la mécanique ; mais c'est un sport dans lequel j sans parler de ses autres inconvénients (i) ?

(1) Notamment celui de prendre beaucoup de teenps.

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