VI AVANT— PROPOS

coart et vulgaire. Sympathiques sous le béret du matelot, on les juge incompatibles avec nue culture supérieure et des aspirations sociales un peu élevées ; ou bien, alors * le dé b roui dard devient r arriviste : l'Être sec et sans scrupules, prompt à tout subordonner à son succès personnel ; celui-là, bien loin d'être le représentant idéal de la société démocratique, eu serait, s'il se multipliait, le plus redoutable iléau.

Le débrouillard dont l'époque a besoin ne sera ni un luron ni un arriviste mais, simplement, un garçon adroit de ses mains, prompt à l'effort ? souple de musclas, résistant k la fatigue, ayant le coup d’œil rapide, la décision ferme et entraîné d'avance à ces changements de Um 7 de métier, de situation, d 'habitudes et d* idées que rend, necessaire !a féconde instabilité des sociétés modernes.

Pour le former, comptes un peu sur l'enseignement* pas mal sur les voyages, beaucoup sur l'apprentissage sportif.

C'est grâce aux exercices sportifs, en effet* qu'il arrivera à ne se sentir jamais embarrassé eu face d'un sauvetage à accomplir, de sa propre défense à assurer* d'un effort à fournir ou d'un moyen de locomotion à utiliser. Ç ? c$t gf&ce à eux qu'il

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AVAtfT-PROPÜS VIT

prendra confiance en lui- même et se fera respecter par les amtcs*

Au reste, de Lûul temps, ou a admis les avantages que comporte pour un jeune homme la connaissance des diverses formes de sports ayant trait au sauvetage., à la défense et à la locomotion. Savoir manier un cheval, un bateau — pouvoir se servir utilement d'une épée ou d'un pistolet — sc trouver capable de bien placer un coup de poing et un coup de pied — être à même de courir ou de na^or à l’ improviste eL de tenter opportunément un saut difficile ou une escalade audacieuse, ce sont là des éléments d'une supériorité évidente.

Mais, jusqu’ici un pareil apprentissage ne semblait accessible qu'à de rares privilégiés. Outre qu'il demeurait nécessaire d\ dépenser beaucoup de temps et beaucoup d'argent, seuls des individus doués de moyens physiques tout à fait exceptionnels étaient jugés capables d'y reu s si r +

Cette opinion erronée reposait sur Y imperfection des méthodes, lesquelles s'étaient formées empiriquement et sans le secours d'aucune donnée paye hui ogiq uc n i ph y siolo g l q u e „

Or on doit considérer que chaque sport procède

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VIII A Y ANT-FKOFQS

d'une aspiration ou, si l'on veut, d'une recherche de sensation dominante qui en est comme la caractéristique psychologique- et que, d'autre part, il comporte des mcnrvcmciiLs essentiels qui en constituent comme l' alphabet ou J a clef,

II est clair que la détermination de ces éléments constitutifs d'un sport doit en simplifier grandement l'apprentissage. Sî 5 pa.t ailleurs, la mémoire des muscles se trouve assez puissante et assez durable pour rendre peu nombreux et surtout peu fréquents les exercices de répétition indispensables a entretenir eh es l'adulte ce qui a été acquis par h adolescent, rien ne s'oppose plus à ce que le vaste programme que j'indiquais tout à L heure puisse Être parcouru avec succès par ceux qui ne jouissent ni de grands loisirs f ni de gros revenus eL ne possèdent même pas de dispositions spéciales — c'est-à-dire par L'immense majorité.

On doit faire abstraction des penchants d& chacun „ Parce que le futur bachelier accuse do bonne heure un goût marqué pour la physique et une aversion profonde pour la géographie, ses professeurs songent-ils à le dispenser de l'une au profit de l'autre ? Afin que sa base cfinstr action soit solide, on considère qu'il doit parcourir

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AVANT-PROFOS IX

le cycle complet des connaissances exigées. Quel motif y aurai t-d donc d'appliquer aux choses de réduction physique un principe différent? Si un garçon préfère la bicyclette à la boxe, ce n’est pas une raison pour lui permettre de s'adonner exclusivement à la bicyclette et d’ignorer totalement la bnx£. trt

Telle 1 ; sont les idées générales; dont s’inspire le présent manuel. La relation des expériences multiples par lesquelles les principes sur lesquels il s'appuie ont été vérifiés et ont cessé d’étre des hypothèses ne saurait y trouver place. Tl s'agit avant tont } id > de faire œuvre pratique. Ce ne seront pas, du reste^ de savantes dissertations qui permettront de fixer la valeur de la méthode nouvelle mais plutôt le résultat des applications dont elle sera l’objet.

Ce résultat , nous l’attendons avec une confiance entière ; elle découle eu partie de l’adhésion et du concours si précieux qui nous ont été donnés par le Président Roosevelt h 1 /illustre homme d’État américain n T est pas seulement le premier des sportsmen ; il /est dans ce sens éclectique et avec ceue tendance utilitaire si propres à féconder

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