X AVANT-PROPOS

de nos jours le vaste champ de l'éducation physique.

A qui s'adresse la Gymnastique utilitaire

K fie s adresse uniquement aux garçons normaux âgés de plus quatorze ans et déjà assouplis par la gymnastique générale en usage dans les établissements scolaires*

Tons ces termes ont leur valeur. Il va de soi que, par son objet même, la gymnastique utilitaire ne convient pas aux jeunes filles ; par contre elle n'exige nullement chez le jeune garçon une robustesse au-dessus de la moyenne ; le qualificatif c t. normal s n’exdtit pas même les délicats mais seulement les chétifs et, bien entendu, ceux qni ont une infirmité, une tare quelconque, héréditaire ou autre*

Il n T y a lieu d’inscrire qu'une limite d'âge minimum. Si la prudence interdit de descendre au-dessous de quatorze ou tout à fait exceptionnellement de treize ans, rien n'empêche de monter jusqu'à vingt et au-delà* ha période préférable est celle qui s'étend entre 15 et 15 ans;

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toutefois bien des circonstances et des obstacles peuvent en suggère* ou en imposer une autre.

L’assou plisse ment préalable esc d’une nécessité absolue. Rien à faire avec des êtres non dégrossis, dont les membres sont raides et les attitudes gauches. Le dégrossissement direct par le sport ou pour employer une locution plus précise, par l'exercice appliqué, est long, fatigant et donne de médiocres résultats. Les instructeurs militaires ont fini par s'en apercevoir „ C’est là le rôle de la gymnastique générale qui a fait de si grands progrès depuis trente ans — tout le monde l'admet maintenant. Mais U ne faudrait pas s’imaginer que cette gymnastique puisse jamais suppléer an s préliminaires de héquitation, de l’aviron, de la natation. + < Ces ch oses- là tuîppreunenL à part; les * mouvements » les plus ingénieux, les * attitudes ':o les plus scientifiques n’y mènent aucunement.

Nous nous abstiendrons soigneusement de choisir entre les dilTé renies écoles qui s’olïfent à réaliser basson plissement préalable* T .ours homériques disputes ont probablement servi, en fin de compte, la cause du progrès. Mais elles n'ont qu'un intérêt relatif. Parmi les ensembles d'exer-

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