BOULEVARD SAINT-GERMAIN

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LC zi)92.

PRÉFACE

C'est sous les auspices de Mme de Sévigné que nous^ aimons à placer cette première série d'Études sur r éducation des femmes par les femmes. Mme de Sévigné n'a rien écrit touchant l'éducation à proprement parler. Dans sa correspondance si riche et où elle se^ plaît si souvent à nous ouvrir des jours sur ses lectures et ses réflexions y elle ne dit pas un mot du Traité de Fénelon, bien que, comme la société d'élite qu'elle fréquentait, elle ait vraisemblablement eu l'ouvrage entre les mainsy avant même qu'il fût imprimé. Ce n'est guère qu'à travers les représ^tations à'Esther qu'elle a vu Saint-Cyr, et les conseils qu'elle donne au chevalier de Sévigné et à Mme de Grignan n'ont rien de commun avec les Avis à mon fils et les Avis à ma fille de Mme de Lambert. Les questions soulevées incidemment de son temps sur l'égalité des sexes , reprises au dix-huitième siècle par J.-J. Rousseau, semblent la laisser indifférente. Elle n'a jamais songé à se demander, comme Mme d'Épinay, Mme Necker et Mme Roland, quelle était la part à faire dans l'éducation des femmes au développement de la sensibilité, à l'art de plaire, àla passion. Encore moins la pensée lui est-elle venue de-

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concevoir une de ces œuvres de pédagogie auxquelles Mme de Genlis, Mme Campan, Mme Guizot, Mme de , Rémusaty Mme Necker de Saussure ont attaché leur nom et que nous retrouverons dans la suite de ces E udes. Mais si elle répugne visiblement à toute idée de système ou de théorie, ses lettres contiennent sur l'éducation qu'elle s'est elle-même donnée et sur l'éducation de ceux qui lui sont chers, nombre de vues profondes, de détails ingénieux, piquants, exquis, qui, sans permettre de la classer au nombre des femmes dont l'autorité puisse être invoquée dans la question qui nous occupe, expliquent le patronage que nous revendiquons.

Que n'a-t-on pas dit de l'amour maternel de Mme de Sivigné? On connaît surtout la mère. La grand' mère n est pas moins admirable. C'est dans l'autorité qu'elle a exercée à ce titre que se révèle le mieux peut-être tout ce qu'il y avait de sagacité, de force, de portée au fond de cette exubérante tendresse.

« 11 me semble que je la vois encore, racontait Taljbé Arnauld, telle qu'elle me parut la première fois que j'eus l'honneur de la voir, arrivant dans le fond de son carrosse tout ouvert, au milieu de monsieur son fils et de mademoiselle sa fille : tous trois tels que les poètes représentent Latone au milieu du jeune Apollon et de la petite Diane.... d C'est ainsi que la postérité se la représente volontiers. Elle adorait soa fils, elle idolâtrait sa fille. Pendant la jeunesse du chevalier, elle est là, l'œil et l'oreille au guet, épiant

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Toccasion de lui donner un bon conseil ou de l'emmener bien loin, en Bretagne, quand les mauvaises liaisons risquent de devenir trop menaçantes. Après Téloignement de Mme de Grignan, elle n*est jamais aussi heureuse que lorsqu'elle le tient ; elle lit avec lui ou marque dans ses livres les pages qu'elle veut lui faire lire : « il n'y a rien de bon, ni de droit, ni de noble qu'elle ne tâche de lui inspirer ou de lui confirmer » , et « elle lui sait gré d'entrer avec douceur et approbation dans tout ce qu'elle lui dit » : il a tant d'esprit, elle le trouve si divertissant; la Providence, entre les mains de qui elle s'en remet, fera bien pour lui quelque chose ! A la veille de son départ pour TAUemagne, où il va rejoindre son régiment, c'est celle qui prépare et qui fait partir son équipage. Le rapide avancement qu'il obtient satisfait son amour-propre, sans calmer son cœur ni remplir son sentiment. Elle n'a certainement aucun plaisir à le voir à la tête de ses escadrons. L'idée des congés dont il a besoin l'enchante. Elle voudrait que le rhumatisme dont il souffre fût universel, afin de pouvoir lui rendre toute sorte de soins. Mais elle ne se dissimule pas qu'elle ne le possède jamais qu'à moitié et qu'elle c sent mille fois plus l'amitié qu'elle a pour lui qu'il ne sent, lui, celle qu'il a pour elle ».

Elle n'est pas beaucoup plus assurée de la place qu'elle tient dans le' cœur de sa fille. Il n'était rien qu'elle ne lui eût sacrifié : c'est une immolation de tous les jours, une préoccupation de tous les moments :

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•elle a l'âme si remplie de son image que Dieu même n'y peut trouver accès et qu'on lui défend de faire ses Pâques. Elle ne se borne pas à exalter sa grâce, sa Widité, son savoir, son esprit, ses talents ; elle transfigure ses défauts ; elle n'entend pas qu'on parle de sa froideur, de ses dédains, de son humeur. Ce n'est point iju'elle s'y méprenne. Elle sait, à n'en point douter, qu'elles ne voient pas les mêmes choses des mêmes yeux, qu'elles ne lisent pas de la même façon les mêmes livres, qu'elles sentent en tout différemment. Bien plus elle n'attend de sa fille « aucune complaisance » ; elle connaît <ic ses tons et ses résolutions i> ; «lie n'ignore pas qu'elle ne pardonne à son cœur qu'en faveur de son esprit; elle la dépeint malignement ce ne vivant que de son amour-propre et se contemplant dans son essence, comme un coq en pâte ». « Je crois, lui écrit-elle un jour avec une intention de leçon, que je ferai un traité sur l'amitié. Je trouve... qu'il y a tant de rencontres où nous faisons souffrir ceux que nous aimons et où nous pourrions adoucir leurs peines, si nous avions autant de vues et de pensées qu'on en doit avoir pour ce qui tient au cœur... Je ne parle pour personne, mais ce qui est écrit est écrit. » Finalement, c'est pour elle-même, soit qu'elle le confesse, soit qu'elle s'en taise, qu'elle garde tous les torts. Elle se plaît à cette interversion des rôles. Sa fille peut se comporter comme elle voudra : « elle ne sera pas moins aimée ». Elle la caresse, la flatte, la ménage, elle comprend « qu'à force de vouloir découvrir ses volontés

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qui tout naturellement deviennent les siennes, cela lui fasse une grande fadeur et dégoût t> ; elle s'excuse de K la trop oppresser »; on dirait parfois qu'elle en a peur. Ce qu'elle craint réellement, c'est que cette atfection, qui est sa vie, ne vienne à lui manquer. Toutes les raisons de l'entretenir, de l'exciter lui sont bonnes, ipprend-elle que Mme de Grignan a foun*é ses enfants lans sa litière pour les emmener avec elle à la proruenade, elle l'en félicite comme d'une preuve d'amitié inaccoutumée et merveilleuse; — qu'elle a dit un mot obligeant sur son propre compte, elle en pleure, ûle en rêvé. Sa passion fait sa douleur autant que sa joie. C'est un état violent. <k Ma fille, écrit-elle. Dieu wus préserve d'un cœur comme le mien ! — Je ne vous souhaite pas d'aimer vos enfants comme on vous lime. T>

Elle protestait que cet amour maternel en était toujours demeuré au premier degré. Si l'on doit croire, pour ne la point contredire, qu'elle aima moins ses petits-enfants, on peut affirmer qu'elle les aima mieux. Quelle est la source de ces affections, si vives aussi d'ordinaire, du second degré? Ne faut-il chercher dans l'amour des grands parents que le plaisir de revivre leur propre jeunesse ou le besoin d'utiliser ce trésor de dévouement qui, dans le cœur de la mère surtout, s'amasse avec le temps et s'enrichit sans cesse? Ou bien serait-ce, comme on l'a dit, que participant moins lirectement à l'éducation des enfants, ils en recueillent le bénéfice sans en avoir les soucis et les charges? Ne

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serait-ce pas plutôt, au contraire, qu*à la lumière de Texpérience, voyant les choses de haut et de loin, ils y portent une raison plus rassise et une tendresse plus sûre?

Nul doute que Mme de Sévigné n'éprouvât la plus délicieuse des satisfactions à reverser, pour ainsi dire, sur Marie-Blanche, Henri et Pauline de Grignan, ses petits pichons, comme elle les appelait en son patois familier, le trop-plein des sentiments que sa fille n'épuisait pas à son gré. Sentiments d'autant plus profonds qu'ils étaient désintéressés. Heureuse, bien heureuse qu'ils pensent à elle, qu'ils parlent d'elle, elle ne se croit en droit de rien exiger d'eux, elle ne leur demande aucun retour : C'est pour eux-mêmes qu'elle les aime. De là la gravité, l'esprit de prévoyance, de décision qui donnent à ses conseils d'affection une note d'un caractère si ferme. Elle n'avait été qu'à moitié la maîtresse de sa fille. C'est elle qui lui avait appris l'italien et probablement le latin ; elle la faisait beaucoup lire et causer, comme son fils. Mais de bonne heure la direction de son esprit lui avait échappé ; l'abbé de la Mousse s'en était emparé : Descartes était devenu son « père » ; et, sur plus d'un point, Mme de Sévigné n'eût osé lui faire tête. Toute jeune, elle ne la tenait guère que par la vanité. Vous m'avez mal élevée, lui dit un jour Mme de Grignan ; et si gracieux que fût le reproche dans sa pensée, ce n'était pas absolument un badinage. L'assurance qu'elle avait si rarement prise pour elle-même, Mme de Sévigné s'y hasarde dès qu'il s'agit de la santé»

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de réducation, de l'avenir de ses petits-enfants : elle entre en discussion suivie avec sa fille, elle lui fait des représentations, presque des reproches ; ce n'est qu'un mot lancé en passant, mais qui reste, et toute la bonne grâce qu'elle déploie dans la forme de son insistance ne fait qu'achever de mettre en lumière combien elle attache de prix à ce qu'elle demande.

La protection sous laquelle elle avait pris Marie-Blanche est particulièrement touchante. L'enfant était à peine née qu'elle s'étonnait des « petites entrailles qu'elle sen> tait pour elle ». C'est elle qui, pendant près de trois ans, avait eu le ménage à tenir, — elle entendait par là Marie-Blanche et sa nourrice ; — et, quelque soin qu'elle prit de se tenir en garde contre sa « radoterie d ^eule », elle s'extasiait à tout venant sur «la petite personne », sur ses yeux bleus ombragés de cheveux noirs, sa bouche qui s'accommoderait, son nez qui pourrait bien tenir de celui des Grignan, sur sa voix, sur ses grâces, sur les cent mille choses qu'elle savait déjà faire et qui l'assuraient par avance de son intelligence et de sa beauté. Jamais grand'mère ne mit plus de bon vouloir dans ses illusions. Un grand vide se fit dans sa vie le jour où il fallut la rendre ; cependant elle supporta le coup en silence. Mais lorsque Mme de Grignan se résolut à placer l'enfant à la Visitation d'Aix, — Marie-Blanche avait à peine cinq ans et demi, — sa peine éclata. « J'ai le cœur serré de ma petite, de ma bonne petite, de ma petite-fille, écrit-elle avec un redoublement de termes qui correspond à l'exaltation

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de sa sollicitude. La voilà donc en prison! » Elle ne peut se faire à cet abandon; elle veut y penser, elle y pense sans cesse ; elle sent que l'enfant, qui se sait sacrifiée, a l'esprit chagrin, jaloux, tout prêt à se dévorer; elle en demande des nouvelles, elle s'étonne qu'on ne lui en donne point. Sa mère, qui est allée passer quelques jours au couvent pour y faire ses dévotions, l'a-t-elle vue ou s'est-elle au moins laissé voir? Cette incertitude transperce l'âme de Mme de Sévigné. « Ne lui avez-vous pas permis d'être dans un petit coin à vous regarder ? La pauvre enfant, elle était bien heureuse de profiter de cette retraite !» — « Votre petite d'Aix me fait pitié, écrit-elle sévèrement un peu plus tard, d'être destinée à demeurer dans ce couvent, en attendant une vocation. Elle ne recule pas devant les déclarations les plus fortes. « L'inhumanité que vous donnez à vos enfants est la plus commode chose du monde.... Voilà, Dieu merci, la petite qui ne songe plus ni à père ni à mère. » Il n'avait pas tenu à elle que l'amertume de son sort fut adoucie. Au moment où la nouvelle est répandue que M. de Grignan va quitter le gouvernement de Provence, elle ouvre des négociations pour qu'on transfère la pauvre recluse à Aubenas, dans le couvent de sa tante d'Adliémar. « Je n'aime pas nos baragouines d'Aix, dit-elle; je mettrais la petite avec sa tante; elle serait abbessc quelque jour; cette place est toute propre aux vocations équivoques.... C'est une enfant entièrement perdue et que vous ne verrez plus. Elle se désespérera. On a

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mille consolations dans une abbaye; on peut aller af?oô 8a tante voir quelquefois la maison paternelle ; on^ va aux eaux ; on est la nièce de madame. j> En dépit dd ses efforts, c'est à Aix que le sacrifice s'accomplit. Qnelr ques années après, un de ses amis, le président d» MoulceaU, se plaignant de certains déboires de famille : « Que feriez- vous donc, lui répondait-elle, si vous aviex une pietite-fille qui eût pris Thabit à la Visitation^ d'Âix à seize ans? « Cette séparation dé finitive lui avait rendu l'enfant encore plus chère. Quand elle s'enqué^^ rait de la santé de tout 1j monde, c'est par elle qu'ella * commençait. 11 scm!:le qu'elle n'ait jamais complètes ment pardonné à sa fille de l'avoir jetée dans le cloître» c La pauvre enfant, qu'elle est heureuse, si elle est con* tente! lui écrit-rlb après la prise de voile. Cela est vrai sans doute, mnis rous m'entendez bien. y> Elle éprour vait un véritable louligement à apprendre qu-'elle était contente en effet ; mais elle eût voulu s'en as&u«> rer : un des derniers projets de voyage qu'elle conçut fut d'aller voir à Aix c sa religieuse ».

N'ayant pas réussi à sauver Marie-Blanche, elle au^ rait voulu du moins épargner la même destinée à Pauline.

La difficulté était dans la situation qu'il fallait faiie au jeune marquis. L'aisance de M. de Grignan avait été fort entamée par le train qu'exigeait le gouverncrment de Provence : il s'agissait d'assurer l'avenir de l'héritier du nom. Mme de Se vigne avait salué avec bonheur sa naissance. Â cinq ans, elle commençait à se

jpréoccuper de son éducation, quand personne n'y son- :'geait encore : n'allait-on pas lui donner un précepteur? Bien qu'elle ne l'eût guère connu qu'à distance» elle 6'était fait de son tempérament^ de son caractère, de son esprit, une idée exacte. « II me paraît déjà un fort honnête homme », écrivait-elle à sa mère; — il avait alors moins de dix ans; — « j'aimerais mieux son bon «en s et sa droite raison que toute la vivacité de ceux qu'on admire à cet âge, et qui sont des sots à vingt ans ». Elle voulait qu'on le ménageât « comme un cheval qui a la bouche délicate ». Une saignée faite mal à propos la mettait en émoi. Il ne lui fallait point « d'éducation rustaude ». Elle répétait, au nom de Brayer et de Bourdelot, « qu'à vouloir faire trop robustes les enfants . qui ne sont pas forts, on les fait morts ». Le marquis étiit né court et gros garçon. Il s'était mis à grandir un peu; mais ce n'était pas assez pour se récrier : il n'aurait jamais la prestance de son père. Mme de Sevigne s'en consolait. Son inquiétude était de ne lui pas voir assez de penchant pour les sciences et pour la lecture. Mais elle se félicitait de la justesse de ses sentiments; elle aimait à citer à Mme de Grignan l'exemple de M. du Plessis <c donnant au petit d'Auvergne l'esprit de règle et d'économie, et travaillant doucement à lui ôter cet air de grand seigneur, de qu'importe? d'ignorance et d'indifférence qui conduit fort bien à toute espèce d'injustice et enfin à l'hôpital». Cette éducation-là lui semblait « plus noble » qu'une autre. Gomme Rodrigue, le petit marquis, qui était

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d'ailleurs de moyens fort ordinaires, n'attendit point pour faire son coup d'éclat le nombre des années. Mme de Sévigné admirait avec une chaleur naïve c comme on avait pressé et précipité heureusement sa vie ». Il n'avait pas encore seize ans accomplis, lorsqu'il était parti en campagne avec le Dauphin ; et c'est elle qui de Paris annonce à la famille le succès de ses premières armes : « Philipsbourg est pris et votre fils se porte bien ». Bien portant et blessr toutefois « d'une fort bonne petite contusion à la jambe qui lui fait le plus grand honneur ». Une contusion et de la gloire ! Ajoutez « le miracle de sagesse qui lui avait permis de se retirer de certaines parties trop gaillardes ». Au témoignage de la grand'mère, Mme de Griguan ne jouissait pas assez de ce sang-froid, de ce courage, de cette admirable réserve. Pour elle, elle ne se retenait point de louer ce que disait le jeune vain- (jueur, ce qu'il faisait, ce qu'il écrivait : « son style tout naturel, tout jeune, sans art, ses petites raisons, ses sentiments tout neufs ». Elle se le figurait à la cour,. admis à saluer le roi et les ministres. M de Grignan,. (jui triomphait de cette fortune naissante, ne mettait pas a la célébrer plus d'eflusion.

Mais le dévouement de Mme de Sévigné pour son petit colonel n'allait pas jusqu'à oublier « Paulinotte ». Un jour que Mme de Grignan avait acheté à sa filh. an habit et une cornette, elle l'en félicite : s'il faut avant tout songer à son frère, ce n'est pas une raison c pour reléguer la sœur au grenier ». Pendant dix ans,.

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ih grande affaire pour elle, c'est que la mère ne S'^es) «épare point. Les couvents lui avaient toujours ^(s|^u. Elle ne s'expliquait point qu'elle eût eu jadis le «durage dé mettre Mme de Grignan aux filles de Sainte- JMhrie de Nantes et de céder à la barbarie de la cou-

: c II n'est point d'éducation qui se puisse faire' couvent, disait-elle, ni sur le sujet de la religion, que zsm sœurs ne savent guère, ni sur les autres choses. » £t j)uis, quelle joie d'élever un enfant! « Hélas! quand mï tn'a que sa pauvre vie en ce monde, pourquoi se |irivcr de ces petits plaisirs-là! » Fallait-il tant s'inquiéter de l'établissement de Pauline? La Providence en éprendrait soin: « son esprit sera sa dot ». Mme de fiévigné appelait à son aide M. de Grignan : qu'il inter- /eède pour sa « favorite 3>, car elle est aussi la sienne qu'il la protège contre « la philosophie j> de sa mère! Pauline a des défauts, de la brusquerie, de l'humeur. «Serait-ce donc qu'elle aurait quelque sorte de rapport à vous-même par ce que vous avez de moins bon? éc£Ît-elle à Mme de Grignan; vous attendiez -vous gu'fille fût un prodige prodigieux, un prodige comme il m'y en a pas?... Eh! tant mieux si elle n'est pas parfaite! vous vous divertirez à la repétrir. » Aussi bien (U'a-trelle pas également ses qualités? Mme de Sévigné les relève, les analyse, y revient à chaque pcu^ès de l'âge : « si elle n'est pas aussi belle que k £eauté, elle a des manières : c'est une petite fille à croquer ». Et vienne la jeunesse, ses jolis yeux bleus avec leurs paupières noires, cette taille libre

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et adroite, cette physionomie spirituelle, toute cette personne assaisonnée, touchante ou piquante (on se ferait scrupule d'en décider), n'est-elle pas faite pour Tamusement de sa mère? Avec cela, de la finesse, de la gaieté, de la gaillardise même, un talent de contrefaire incomparable, mais capable de se contenir et qui se contient, un esprit vif, agissant, qui dérobe tout : que de ressources ! « Aimez, aimez Pauline, répète l'infatigable grand'mère; ne vous martyrisez point à vous Tôter. Voulez-vous, en la mettant au couvent, la rendre tout à fait commune?... Comme elle est extraordinaire, je la traiterais extraordinairement. » Et elle y intéresse la conscience de sa fille, son aiTection, son plaisir, sa gloire : « La supériorité de votre esprit sur le sien vous fera suivre facilement la bonne route...; quand je pense comme elle s'est corrigée en peu de temps pour TOUS plaire..., cela vous rend coupable de tout ce qu'elle ne fera pas ». Non, elle n'a pas le droit de n'avoir pour elle qu'une « fantaisie musquée »; c'est son devoir de l'aimer, de ne la point quitter, de la mener partout. Pour achever de la lier, elle lui persuade de se l'attacher comme secrétaire : la charmante enfant a la main rompue, une orthographe correcte, un délicieux petit commerce : jamais elle ne sera embarrassée et elle peut être utile.

Assurée enfin que Pauline n'est plus en péril d'entrer malgré elle en religion, elle ne se tient pas |)our satisfaite ; elle suit le détail de son éducation. Évitant d'ordinaire ce qui pourrait froisser le sentiment de

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Mme de Grignan, elle ne craint pas, quand il le faut, de Tattaquer franchement. « Il y a de certaines philosophies qui sont en pure perte, lui dit-elle un jour où elle croit nécessaire de l'éclairer sur le danger de ses froideurs, et dont personne ne tous sait gré. » Elle demande qu'on ne mène point sa petite-fille rudement. Elle est de l'école de la douceur et du raisonnement. Mme de Grignan lui représentait Pauline comme « farouche dans sa chambre, alors que ses esprits l'emportaient » ; elle s'en montre fort surprise, elle la croyait toute de miel ; mais fût-il Yrai, bien loin de se rebuter, il faut lui parler raison sans la gronder, sans l'humilier, car cela la révolte; elle aime sa mère, elle s'aime elle-même, elle veut plaire : il ne faut que cela pour la corriger. « Je suis fort aise de lui attirer Yos bontés, fait-elle entendre constamment à sa fille sous une forme ou sous une autre, et de tous adoucir pour elle », jusqu'au moment où, triomphant du succès de ses conseils, elle s'écrie : « Ne vous l'avaisje pas bien dit qu'il ne dépendait que de vous, en causant avec elle sans vivacité ni colère, d'en faire la plus aimable compagnie? »

La direction de son esprit ne la touche pas moins que celle de son caractère. Elle avait tâté Mme de Grignan pour savoir si elle ne voudrait pas bien la lui donner à élever. Ne pouvant l'entretenir à son aise, ce qui eût été à ses yeux le moyen le plus sûr de la former, elle lui choisit ses lectures. Pauline ne mordait pas beaucoup à la métaphysique, et Mme de Sévigné n^en

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témoignait pas grand regret. Pauline en revanche recherchait fort les romans, et Mme de Sévigné, qui compte bien qu'un jour Thistoire aurait son tour, ne s'en scandalisait point. « Vous ne les aimiez pas, ditelle à Mme de Grignan, vous avez fort bien réussi; je les aimais, je n'ai pas trop mal couru ma carrière ; quand on a l'esprit bien fait, on n'est pas aisée à gâter. » Pauline était une dévoreuse de livres : cela est bon; mieux vaut qu'elle en lise de mauvais que de ne point aimer à lire : tout est sain aux sains. Elle ayait la passion de savoir et de connaître ; à mer- Teille : c'est le moyen d'échapper à l'ennui et à l'oisÎTeté, deux vilaines bêtes. Mme de Sévigné portait d'ailleurs dans ses conseils l'esprit de précision et de méthode. Elle a commencé par laisser lire à sa petite-fille, sans beaucoup d'ordre, les Métamorphoses d'Ovide, Voiture, Sarrasin, les comédies, Lucien. Mais autant elle est prête à encourager sa curiosité, autant elle voudrait l'y voir mettre de la suite et de la solidité. Il faut qu'elle s'habitue à commencer les choses par un bout et à les finir par l'autre. Il ne lui parait point qu'elle puisse profiter de l'histoire sans s'aider de la géographie. Quant à Thistoire elle-même, arrivée au degré d'âge et de jugement ou elle sera en état de la comprendre , s'il faut lui pincer le nez pour la lui faire avaler, elle la plaint. Mais ce qu'elle place au-dessus de tout, c'est la morale, non la morale de Montaigne ou de Charron, ni des autres de cette sorte : elle ne souha'terait pas du tout que Pau-

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Une y mît son petit nez : il est trop matin pour elle; — la morale de Nicole et la morale des poètes. Le goût que la jeune fille témoigne pour VEssai sur les moyens de conserver la paix parmi les hommes lui donne bonne opinion d'elle, et elle ne comprend point par quel scrupule Mme de Grignan a pu lui interdii-e 'Corneille. « Je ne pense pas que vous ayez le courage d'obéir à votre père Lanterne — (quelque conseiller •étroit et rabâcheur de fadaises), lui écrit-elle : voudriezvous ne pas donner le plaisir à Pauline, qui a bien de l'esprit, d'en faire quelque usage en lisant Polyeucte et €inna et les autres? N'avoir de la dévotion que ce retranchement... me paraît être bottée à cru... M. et Mme de Pomponne en usent ainsi avec Félicité, à qui ils font apprendre l'italien et tout ce qui sert à former l'esprit. Us ont élevé Mme de Vins de la même manière, et ils ne laisseront pas d'apprendre parfaitement bien à leur fille comme il faut être chrétienne, ce que c'est que d'être chrétienne et toute la beauté et solide sainteté de notre religion...! » Encore un peu et elle recommanderait les Petites Lettres qu'elle faisait lire tout haut à son fils pour se divertir. A voir l'enchaînement de ces instructions familières, si délicates en même temps que si fermes, et qui d'année en année, comme il arrive quand on se sent écouté, devenaient plus pressantes, n'est-on pas fondé à dire que, de si loin qu'ils fussent adressés le plus souvent, les conseils de Mme de Sévigné .portaient juste, et qu'elle a largement contribué, plus <que personne peut-être, à constituer à Pauline cette dot