ORAISONS FUÛ>««RES. — II
de plaindre les prédicateurs, lorsqu'ils font les panégyriques funèbres des princes et des grands du monde. Ce n'est pas que de tels sujets ne fournissent ordinairement de nobles idées : il est beau de découvrir les secrets d'une sublime politique, ou les sages tempéraments d une iiég-ociation importante, ou les succès glorieux de quelque entreprise militaire. L'éclat de telles actions semble illuminer un discours : et le bruit qu'elles font déjà dans îe monde aide celui qui parle à se faire entendre d'mi ton plus ferme et* plus magnifique. Mais la licence et l'ambition, compagnes presque inséparables des grandes fortunes; mais l'intérêt et l'injustice, toujoui'S' mêlés trop avant dans les grandes affaires du monde, font qu'on marche parmi des écueils -, et il arrive ordinairement que Dieu a si peu de part dans de telles vies, qu'on a peine à y trouver quelques actions qui méritent d'être louées par ses ministres. Grâces à la miséricorde divine, le révérend père Bourgoing, supérieur général de la congrégation de l'Oratoire, a vécu de telle sorte que je n'ai point à craindre aujourd'hui de pareilles difficultés. Pour orner une telle vie, je n'ai pas besoin d'emprunter les fausses couleurs de la rhétorique, et encore moins les détours de la flatterie. Ce n'est pas ici de ces discours où l'on ne parle qu'en tremblant, où il faut plutôt passer avec adresse que s'arrêter avec assurance, où la prudence et la discrétion tieiment toujour.s en contrainte l'amour de la vérité. Je n'ai, rien ni à taire ni à déguiser ; et si la simplicité vénérable d'un prêtre de Jésus-Christ,, ennemie du faste et de l'éclat, ne présent;^ pas h nos yeux de ces actions pompeuses qui éblouissent les hommes; son. zèle, soi? innocence, sa piété éminente nous donner ont
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des pensées plus dignes de cette chaire. Les autels ne se plaindront pas que leur sacrifice soit interrompu par un entretien profane : au contraire, celui que j'ai à vous faire vous proposera de si saints exemples, qu'il méritera de faire partie d'une cérémonie si sacrée, et qu'il ne sera pas une interruption, mais plutôt une continuation du mystère.
N'attendez donc pas, chrétiens, que j'applique au père Bourgoing des ornements étrangers, ni que j'aille rechercher bien loin sa noblesse dans sa naissance, sa gloire dans ses ancêtres, ses titres dans l'antiquité de sa famille : car encore qu'elle soit noble et ancienne dans le Nivernois, où elle s'est môme signalée, depuis plusieurs siècles, par des fondations pieuses ; encore que la gi-and'chambre du Parlement de Paris, et les autres compagnies souveraines aient vu les Bourgoing, les le Clerc, les Friche, ses parents paternels et maternels, rendre la justice aux peuples avec une intégrité exemplaire ; je ne m'arrête pas à ces choses, et je ne les touche qu'en passant. Vous verrez le père Bourgoing, illustre d'une autre manière, et noble de cette noblesse que saint Grégoiro de Nazianze appelle si élégamment la noblesse personnelle : vous verrez en sa pei'sonne un catholique zélé, un chrétien d-; l'ancienne marqU'C, un théologien enseigni^ de Dieu, un prédicateur apostolique, ministre non de la lettre, mais de l'esprit de l'Evangile; et, pour tout dire en un mot, un prêtre. digne de ce nom, un prêtre de l'institution ■ et selon l'ordre de Jesus-Christ, toujours prêt à être victime; un prêtre, non-seulemenb iPrêtre. mais chef par son mérite d'une conigrégaiionde saints prêtres, et que je vovs ferai voir, par cette raison, « digne vérita-
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blement d'un double honneur, » selon le précepte de l'Apôtre, et pour avoir vécu saintement en l'esprit du sacerdoce, et pour avoir élevé, dans le même esprit, la sainte congrégation qui était commise à ses soins : c'est ce que je me propose de vous expliquer dans les deux points de ce discours.
