LE BON VOULOIR
ner toutes nos actions à un principe universellement légitime.
« Ajoutez d'ailleurs qu'un spectateur raisonnable et désintéressé ne peut voir avec satisfaction que tout réussisse à un être que ne décoré aucun trait de bonne volonté, et qu'ainsi la bonne volonté semble être une condition indispensable pour mériter d'être heureux.
a La bonne volonté ne tire pas sa bonté de ses effets ou de ses résultats, ni de son aptitude à atteindre tel ou tel but proposé, mais seulement du vouloir, c'est-à-dire d'elle-même; et, considérée en elle-même, elle doit être estimée incomparablement supérieure à tout ce qu'on peut exécuter par elle au profit de quelques penchants ou même de tous les penchants réunis. Quand un sort contraire ou Tavarice d'une nature marâtre priverait cette volonté de tous les moyens d'exécuter ses desseins; quand ses plus grands efforts n'aboutiraient à rien et quand il" ne resterait que la bonne volonté toute seule (et je n'entends point par là un simple souhait, mais l'emploi effectif de tous les moyens qui sont en notre pouvoir), elle brillerait encore de son propre éclat, comme une pierre précieuse, car elle tire d'elle-même toute sa valeur. »
La volonté est la vraie caractéristique de l'homme, et l'on peut juger de la valeur effective de chacun par les marques en apparence les plus insignifiantes de son énergie morale. Un observateur profond disait à un de ses amis sur le point d'acheter des terres dans une certaine contrée : « Gardez- vous-en bien, je connais les gens de ce département : les élèves qu'il nous envoie, à l'école vétérinaire de Paris, frappent mollement sur l'enclume. » La fermeté de propos rend presque tout possible ou facile. Un de ses fils se trouvant aux prises avec une tâche ardue, Charles IX de Suède plaça sa main sur la tête de l'enfant.
et s'écria : « Il le fera ! Il le fera ! » L'espérance, ce pivot de la vie humaine, n'est permise de droit qu'à quiconque sait vouloir. Sans la volonté, Thomme ne vit pas de sa vie, il ne s'appartient pas, mais appartient aux événements, dont il subit les influences les plus contradictoires ; il ne sait ni supporter sa souffrance, ni régler son plaisir : « Ce n'est pas un homme, dit énergiquement la voix populaire » (i).
L'habitude de vouloir fait faire à l'homme ce qu'il peut, et celle du bon vouloir lui fait faire ce qu'il doit. Développer, sinon créer, la première de ces aptitudes, doit être une des ambitions de l'éducateur ; son triomphe est de réussir, ne fût-ce qu'incomplètement, à développer la seconde.
