LE BOX VOULOIR

La volonté, soit passive, soit active, est susceptible, je viens de le dire, d'une culture systématique, dont les résultats sont de la plus grande importance pour le bonheur et la moralité de l'homme. Bien vouloir est la condition de Tempire sur soi-même qui malheureusement fait défaut à tant d'adultes très bien doués sous d'autres rapports. Or, la force de volonté est une aptitude naturelle et acquise : il faut la développer ou la susciter chez le petit enfant. Il faut l'arracher à son apathie ou à son inconstance naturelle, le rendre capable de résolutions, sinon promptes, au moins décisives.

Les conseils à donner ici sont bien simples. Il faut d*un côté laisser à l'enfant toute la liberté compatible avec les exigences de son bien-être et de notre autorité : le jeu de sa libre activité fera naître pour lui des situations où il lui faudra nécessairement prendre un parti net. D un autre côté, créons-lui des situations, où force lui sera de prendre un parti par lui-même. Cette nécessité rendue fréquente, coupera court à lindolence de Tenfant, et lui enlèvera la facilité qu'il a de se laisser mener au hasard des circonstances.

Mais il s'agit de lui apprendre, de l'hafbituér à vouloir ferme plutôt que vite. Cette promptitude de la décision, qui se confond presque avec l'inconsciente impulsivité, n'est que trop naturelle à Tenfant. Pour rendre sa volonté ferme, rendons Tenfant observateur et attentif : ce sont deux qualités qu'il transportera de ses pensées à ses actes.

Mettons souvent le petit enfant en position de désirer fortement un objet, de tendre avec énergie à Taccomplisseraent d'un acte, mais d'un objet bien vu, et d'un acte bien saisi. L'habitude des déterminations ainsi prises développera chez lui la faculté de vouloir. La nature des actes, et leur valeur morale, ne sont ici de rien. L'essentiel est que là volonté ne s'éparpille pas en menue monnaie de caprices ou de résolutions aveugles. L'objet de la volonté change, seule la volonté subsiste. L'enfant moralement dressé, moralement stylé, s'il sait vouloir, aura moins de peine qu'un autre à se déterminer d'après les motifs du devoir. Ses habitudes répondent, pour ainsi dire, de sa bonne volonté.

Personne n'a mieux exprimé que Kant cette nécessité de prendre Thabitude de vouloir, et d'affermir en nous la bonne volonté. <l De tout ce qu'il est possible de concevoir dans le monde, et même en général hors de ce monde, il n'y a qu'une seule chose qu'on puisse tenir pour bonne sans restriction, c'est une bonne volonté. L'intelligence, la finesse, le jugement et tous les talents de l'esprit, ou le courage, la résolution, la persévérance, comme qualités du tempérament, sont sans doute bonnes et désirables à beaucoup d'égards ; mais ces dons de la nature peuvent aussi être extrêmement mauvais et pernicieux, lorsque la volonté, qui doit en faire usage, et qui constitue ainsi essentiellement ce qu'on appelle le caractère, n'est pas bonne.

« Il en est de même des dons de la lortune : le pouvoir, la richesse, l'hbnneur, la santé même, tout le bien être, et ce parfait contentement de son état qu'on appelle le bonheur, toutes ces choses nous donnent une confiance en nous qui dégénère même souvent en présomption, lorsqu'il n'y a pas là une bonne volonté pour empêcher qu'elle n'exerce une influence fâcheuse sur l'esprit et pour rame-