CHAPITRE IX

L'éducation dans la famille et l'éducation en commun. — Quelques inconvénients de l'éducation dans la famille. — Avantages attribués à l'éducation en commun. — Faiblesse de la culture morale dans cette éducation. — Les maîtres.

Nous avons montré les divergences, les tiraillements qui peuvent se produire dans l'éducation de la famille, et la nécessité d'une direction éclairée, ferme et constante, qui revient au père, lorsqu'il est capable d'exercer sa prérogative. L'éducation familiale, pour ces motifs, a éveillé depuis longtemps la défiance de beaucoup de législateurs et philosophes; certains d'entre eux, afin de prévenir les dangers qu'elle présente, n'ont vu rien de mieux à faire que de la supprimer.

Les lois de Lycurgue enlevaient les enfants à leur famille au sortir des langes. Platon va plus loin : il charge l'État du soin des enfants dès leur naissance; on les réunit dans un bercail commun sous la direction de gouvernantes qui y conduisent elles-mêmes les mères pour l'allaitement, « en ayant bien soin qu'aucune d'elles ne puisse reconnaître sa progéniture » ; quant aux veilles et aux menus soins, on en charge ces mêmes gouvernantes et les nourrices supplémentaires qu'elles ont sous leurs ordres ^ Après un tel début il va sans dire