CHAPITRE VI

L'influence de rintelligence sur Je caractère. — L'ignorance et le maL — Le progrès de la moralité est-il en rapport avec celui de la civilisation et en particulier de l'instruction? — La criminalité n'est pas le critérium de la moralité. — L'enseignement moral. — Objections de Herbert Spencer.— Influence des lettres, des arts et des sciences sur le caractère. — Paradoxe de J.-J. Rousseau. — Dangers de la mauvaise littérature.

« Du foyer des sentiments tendres et généreux, dit Mme Necker de Saussure, il rayonne sur l'intelligence je ne sais quelle vie, quelle douce chaleur dont elle est intimement pénétrée.... Une aridité, un froid mortel, accompagnent les plus beaux discours des êtres égoïstes, secs, remplis d'eux-mêmes *. » Si tel est le pouvoir de la sensibilité sur Fintelligence, celle-ci, de son côté, a sur les sentiments, sur la volonté, sur le caractère en un mot, une influence qu'il convient d'étudier avec attention.

Nous avons déjà cité la remarque de Dugald Stewart sur les rapports de l'imagination et de la sympathie. (( Beaucoup d'hommes, dit Marion, en la commentant, ne manquent de bonté que parce qu'ils manquent d'imagination. Ils s'apitoieraient sur les maux des