PRÉFACE

En intitulant ce livre « l'Éducation du caractère », je n'entends pas faire une promesse que je ne saurais tenir. Je n'affirme point que cette éducation existe, je cherche si elle est et ce qu'elle peut être. Je ne la considère point comme un fait qu'il n'y aurait qu'à analyser et à décrire, mais comme un problème dont il s'agit de poser, de préciser les termes et de tenter peut-être prématurément la solution. Je tiens ce problème pour singulièrement ardu. Il relèye à la fois de la théorie et de l'action. Il manque donc, pour le résoudre, tantôt la science, tantôt la bonne volonté, le plus souvent à la fois les deux.

Nous ne savons pas ce que c'est que le caractère. Les notions communes que traduit le langage sont là-dessus des plus vagues et des plus confuses. Parfois nous nous en faisons une idée si haute qu'il ne se trouve personne pour la réaliser ou au contraire nous le rabaissons à ce point qu'il devient une qualité particulière plus ou

DuGAs. — Caractère. <ï