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(2) RicaarD GREY, Memoria Technica. Lond., 1780, in-8°. (3) Table royale d'Angleterre, p. 14.
448 L'ÉDUCATION EN ANGLETERRE ENTRE 1750 Er 1800
William the Cong. (Will consau) October 1% th. 1066.
William Rufus (Ruf Koi) September 9 th. 1087.
Henry I (Henrag) August 1 st. 1100.
Stephen Stephbil) December 2 nd. 1135.
Henry the second. (Hensebuf) October 25 th. 1154. : Richard I. (Richein) | July 94h: 1189:
John. (Jann) , April 6 4h.,1199.
Henry the third (Hethdas) October 9 th. 1226. Edward I. (Eddoid) November 16 th. 1272.
= Vers mnémotechniques :
Will-consau. Ruf Koi Henrag. ;
Stephbil and Hensebuf, Richein, Jann, Hetkdas and Eddoid… |
, La date des événements est marquée par les lettres Hiceus à la droite du nom propre abrégé; chaque lettre est l'équivalent d’un chiffre d’après un code placé au commencement du livre. l’auteur assure que les mémoires les moins fidèles, une fois rompues à l’usage du code, retiennent les consonnances bizarres des noms groupés par lignes métriques et qu'il est ainsi facile d'apprendre la date d’un grand nombre de faits historiques en un petit nombre de vers. Cette méthode Burbara, Celarent... renouvelée parait rébarbative à première vue, néanmoins Collins pense que tout précepteur devrait l’apprendre à ses élèves (1).
A côté de la chronologie. Fhistoire proprement dite ne tient qu’une petite place. Pour lhistoire d'Angleterre, on se servit longtemps du petit livre de Newberry paru dans le Cercle des Sciences (2). Collins en conseille emcore l’eniploi en 1802 (3). Après un court aperçu sur Pétat de l’Angleterre au dix-huitième siècle, l’auteur raconte Phistoire
(1) Loc. cit., p. 91.
(2) À new History of England. Lond., 1748, in-16. (3) Loc. cit. Histoire.
de son pays depuis l'invasion de Jules César; il étudie la vie et les œuvres de chaque souverain; les portraits des rois et des reines sont placés en tête de chaque chapitre. Un autre manuel de 1764, où l’histoire de l'Angleterre est racontée dans une série de lettres fut composé pour suppléer au manque de bons abrégés d’histoire (1). On ne trouve pas de dates dans le texte mais une table chrono" logique est placée à la fin du volume. Le meilleur ouvrage est l’Abrégé de l'histoire de l'Angleterre, de Goldsmith (2). Comme tous les livres de Goldsmith, ce volume est bien imprimé et orné de quelques belles gravures, c’est déjà un livre sérieux, mais il manque trop souvent de dates. C’est aussi à Goldsmith que l’on doit deux abrégés de l’histoire grecque et romaine. L’abrégé de l’histoire romaine est de la plume de Goldsmith lui-même; l’auteur nous apprend qu’il a essayé de raconter l’histoire plutôt que de l’enseigner par la méthode des questions et des réponses (3). « L'histoire grecque fut écrite après la mort de Goldsmith par un de ses amis tout comme l'aurait fait le docteur s’il avait vécu (4). » Ces deux manuels tirés d'ouvrages plus complets de Goldsmith, portent la marque de l’esprit supérieur qui les a conçus et vérifient la justesse de cette remarque de John Aïkin : « La grande supériorité que l’on trouve dans les livres pour l’instruction des enfants publiés depuis quelque temps, vient de la supériorité littéraire de leurs auteurs (5). » L’infatigable Mrs Trimmer eut l’excellente idée de faire imprimer un petit volume de gravures historiques accompagné de descriptions. Ces Descriptions-de gravures
(1) The History of England. Lond., 1764, 2 vol. in-12. Cf. Préface.
(2) An Abridgment of the History of England. Lond., 1774, in-12. (8) The Roman History abridged for the use of schools. Lond., 1772, in-12.
(4) Dr. GoLnsmiTu's, History of Greece abridged... 4° édit. Lond., 1803, in-12. Introduction.
(5) Cf. The Calendar of Nature. Lond., 1785. Préface.
tirées de l’histoire ancienne (1) étaient destinées à de tout
jeunes élèves. Mrs Trimmer n’a pas jugé nécessaire de
mettre de dates, l’enfant étant incapable de classer les événements sur des plans différents dans le passé, aussi
est-ce un vrai livre de contes qu’elle a composé et l’on à
à peine mieux fait de nos jours dans nos classes enfan-
tines.
En 1802 Joshua Collins constatait que Les livres d’arith-
métique étaient en nombre infini, il en donnait une liste copieuse. Nous nous bornerons à examiner deux ou trois de ces petits livres jaunis.
Nous avons sous les yeux Un court traité PR 6
tique (2) à l'usage des Écoles de Charité, il date de 1714. Ce livre appartenait à John Graham qui l’a couvert d’inscriptions. Peut-être est-il utile d’en transcrire une pour avoir une idée de l’orthographe d’un élève de 1726.
John Graham Aught. his Book the grace of God upon me. Looke and if the book be lost and it found again to send it home with Gods blising wryten by me John Graham and subscribed ye. |
10 of february 1726 ?
On ne trouve pas dans ce manuel les gaucheries dans la présentation du sujet et les erreurs si fréquentes dans les livres scolaires; l’arithmétique était une science qui avait depuis longtemps passé la période des tâtonnements.
(1) À description of a set of RSS from ancient History. 3 édit., 1795. 2:vol.
(2) Arithmefic compendiz'd or a short ireatise of Arithmetik.. Composed for the use of the Charity Schools... Edinburgh, 1714.
Les trois premiers chapitres traitent des opérations sur les nombres entiers ; l’auteur a pris soin de laisser des pages blanches pour permettre à l'enfant de faire des opérations. L'élève, probablement John Graham, en a rempli deux, ou trois, mais il a reculé devant les longues
additions préparées pour lui. Les premières pages sont
consciencieusement salies par les doigts de notre jeune écolier et leur fatigue atteste une étude sérieuse, l'élève semble pourtant s'être perdu dans les divisions. On re-
trouve quelques traces de travail au chapitre x, quitraite
de la règle de trois ou « règle d’or » ainsi appelée à cause de son « utilité extraordinaire (1) »; John Graham semble aussi avoir étudié les progressions (chapitre xu1); les dernières pages où se trouvent les divisions de fractions et les nombres décimaux paraissent absolument
vierges. Quelques notions sur les mesures et les monnaies
sont données dans le chapitre v (soustractions des nombres de différentes dénominations) mais on ne trouve nulle part une étude complète du sujet ; un certain nombre de problèmes, avec leurs solutions, sont placés à la fin du livre.
On s’étonne, étant donné le degré de perfection de cet ouvrage, de ne trouver aucun progrès dans l’Arithmétique renduë familière, le deuxième volume du fameux Cercle des sciences de Newberry (2), ouvrage publié en 1748. Dans la préface, qui est à la première personne, l’auteur, qui pourrait bien être Newberry, donne quelques notions historiques sur la science des nombres, il explique qu’il n’a pas cru devoir étudier les fractions dans ce petit livre destiné aux enfants. On remarque tout de suite un effort pour être concret, on fait additionner à l'enfant des livres, des noix, des épingles; pour la même raison, l’auteur étu-
(1) P: 41 (2) Arithmetic made familiar. The Circle of Sciences. 2° édit. 1748, in-16.
die les mesures etles monnaies avant même d’avoir appris à l'enfant la soustraction. Cette méthode était singulièrement dangereuse car elle entraïnait l'enfant dans les additions compliquées sur les nombres complexes tout aw début de son initiation mathématique. Les distinctions entre Les mesures Avoirdupois etles Troyweights étaient beaucoup trop difficiles :
Q. Quei est le mode de retenue en additionnant des poids Avoirdupois. ;
R. Quand vous avez vingt grains retenez un scruple; pour trois scruples retenez un dram; pour huit drams retenez une once et pour douze onces retenez une livre.
où Comment additionnez-vous les Troyweighis ?
R. Commencez avec les grains, quand vous en avez vingt-quatre retenez un pennyweight, etc. (1).
Après ce long et difficultueux chapitre l’auteur passe à la soustraction et aux autres règles, il insiste sur la nécessité de bien savoir la table de multiplication. Les chapitres vi et vi sont consacrés à des opérations sur les réductions de monnaies anglaises et étrangères, aux règles « de proportion » et aux règles de trois simples et composées. On se demande pourquoi un auteur qui ne craint pas d’initier les enfants aux progressions géométriques refusait de leur parler des fractions sous prétexte qu’elles étaient trop difficiles ?
On trouve de grands progrès dans les traités d’arithmétique publiés vers la fin du siècle. Les Quatre premières règles d'arithmétique (2) estun livre pratique pleins d’exercices sur les calculs nécessaires aux ménagères et aux commerçants, c’est un livre plutôt destiné aux grandes personnes.
Thomas Whiting, « maître d'écriture et de mathématiques près le pont de Westminster» s’est appliqué, nous
(1) Pp. 30, 31.
(2) The first four rules of Arithmelic. Lond., 1787, in-8.
di } LES LIVRES SCOLAIRES AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE 133
dit-il, à faire un livre d'arithmétique pour les écoles (1). Son ouvrage est à la fois un traité d’arithmétique, de comptabilité, de chronologie et de géographie; il semble avoir voulu se débarrasser très vite des premières opérations, six pages suffisent pour les quatre règles. Ce n’est pas là un livre d’enfant mais un traité fort complet pour les élèves des Public Schools. L'ouvrage, mal im-primé, n'a pas dû avoir beaucoup de succès.
Un livre vraiment supérieur est l'Arithmétique perfectionnée de Walkinghame (2), l’abrégé d’un ouvrage plus complet du même auteur. Walkinghame condamne justement, dans sa préface, les livres de ses devanciers : «Si l’on examine les différents livres, on trouvera qu'ils ne sont guère que des copies les uns des autres, pleins de questions embarrassantes et de difficultés. » L'auteur rejette donc les règles inutiles qui retardent les élèves et dispose sa matière sous une forme méthodique.
