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ceux de trois à quatre ans (1). » L'auteur décrit la nature pendant les différents mois de l’année ; il parsème son livre de petits poèmes pour initier à la fois l’élève aux beautés de l’art et de la nature. Voici pour le mois d'avril : |

Now daisies pied and violets blue And ladysmocks all silver white And cuckoo buds of yellow blue — Do paint the meadows with delighe.

The cuckoo now on every tree Sings cuckoo, cuckoo.

Un temps d'avril est devenu proverbial pour désigner un mélange de beau et de mauvais temps... € Avril commence généralement par une température froide et déplaisante... >» (Le commencement du printemps est décrit dans un poème de Mr Warton), puis « dans les premiers jours du mots, l’hirondelle, cettemessagère du printemps, revient...» (suivent des vers, des descriptions de fleurs, d'oiseaux et des indications sur les occupations du fermier pendant le mois d’avril.) -

Ce petit livre, bien qu’il fût un peu trop bourré de poèmes, devait pourtant intéresser l'enfant; l'attention de l’élève était attirée sur le phénomène merveilleux des saisons, il en voyait les conséquences avant d’en étudier les causes, c'était là de la pédagogie nouvelle, l’ancienne école aurait commencé par des démonstrations sur la sphère. :

Arthur Aikin reprit en 1798, le sujet traité par son père, il fit une Histoire naturelle de l’année (2). Le texte est considérablement augmenté; on trouve beaucoup de choses sur les habitudes des animaux, et la vie des

(1) Préface.

(2) The Natural Hislory of the Year, Lond., 1798, in-8*.

160 L'ÉDUCATION EN ANGLETERRE ENTRE 4750 Er 1800

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plantes ; les poésies que l’auteur a laissées par ci par là donnent au livre une tournure élégante et agréable.

Joshua Collins conseille aux parents de donner à leurs enfants les Visites à la ménagerie et au Jardin des Plantes de Paris, une traduction d’un ouvrage français (1), et l’abrégé des Études de la nature de Bernardin de Saint- Pierre (2); il recommande surtout l'Histoire naturelle,

de William Mavor (3). Ce livre est le meilleur des livres

de zoologie écrits à l’usage des écoles; dans ses lignes générales, il reste encore aujourd’hui un ouvrage ino- * derne. (

On constate que les auteurs de livres scolaires du dix-huitième siècle ont peine à séparer l'histoire naturelle, la zoologie et la botanique, ils ont une tendance à tout présenter ensemble ce qui rend leurs manuels un peu confus. Vers la fin du siècle, ils semblent s’être rendu compte qu'il fallait présenter séparément ces différentes sciences, le livre de Mavor est un effort dans ce sens. Miss Pricilla Wakefield montre le même souci dans son /ntroduction à la botanique (4). Elle présente son sujet, sous la forme familière de lettres entre deux sœurs ; tout ce qui regarde la plante est bien expliqué et illustré par de nombreux diagrammes; la deuxième partie, contenant la description des familles de plantes d’après la classification, de Linné, est tout à fait trop complexe, l’auteur a voulu tout apprendre à l’enfant et, comme il n'y a pas de gravures, on peut douter de l’intérêt que le lecteur prenait à ce livre. Les élèves plus âgés pouvaient se servir de la Botanique de Rousseau, traduite en anglais par T. Martyn (5), ou des Dialogues

(1) Visits to the Menagerie…. Lond., 1801, 2 vol. in-12. ‘ (2) Sfudies of Nature translated Ps the French... Lond., 1798, in-8°. (3) Natural History. Lond., 1800, in-8°.

(4) Zniroduction to Botany.. 1796, in-8°.

(5) Letiers on the Elements of Botany.… Lond., 1785, in-8c.

botaniques par une dame (4), mais tous ces ouvrages étaient loin d’être parfaits et Collins réclamait encore en 1802 « une bonne grammaire botanique (2) ».

Après, cette revue générale et pourtant forcément incomplète des livres scolaires du dix-huitième siècle, il est permis de dire que les théories pédagogiques de l’école nouvelle furent entendues et mises en pratique: Vers la fin du siècle, le manuel de l’écolier se dégage peu à peu de la routine des vieux systèmes. Le progrès le plus évident se marque dans les livres de Mrs Trimmer et de Mrs Barbauld, deux bons ouvriers de l’école nouvelle qui, au moins dans cette partie de leur : œuvre pédagogique, ne méritaient pas la haine de Charles Lamb (1). On voit aussi naître et se perfectionner rapi- - dement les livres d'initiation scientifique; ces ouvrages sont essentiellement d'inspiration rousseauiste, ils sont le développement des leçons du livre III de l’'Émile:

(1) Botanical dialogues. Lond., Johnson, 1798, in-8. (2) Loc. cit., p. 110.

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