PREMIERS DÉCRETS SUR L'INSTRUCTION PUBLIQUE

Réunie le 21 septembre 1792, la Convention proclamait, le 22, l'abolition de la royauté et rétablissement de la République. Le 2 octobre, elle créait un Comité d'Instruction, composé de 24 membres, qui se subdivisaient en plusieurs sections.

Le 12 décembre, le lendemain même du jour où Louis XVI avait subi son premier interrogatoire, le Comité présenta un projet de loi sur l'Instruction publique. Sur la proposition de Chénier, la Convention en adopta le

premier article, ainsi conçu : « Titre premier, Enseignement : Art. 1". Les Écoles primaires formeront le premier degré d'instruction : on y enseignera les connaissances nécessaires à tous les citoyens. Les personnes chargées de l'enseignement dans ces écoles s'appelleront instituteurs. » Pensant avec raison que l'organisation des Écoles primaires sérail défectueuse et bientôt nulle dans ses effets si l'on ne s'occupait pas immédiatement des degrés supérieurs, Lantlienas demanda que l'on mît en délibération les bases générales de l'Instruction publique telles que les avait établies le projet primitif du Comité. Rabaul- Saint-Étienne s'y opposa. « La nation, dit-il, doit absolument adopter une doctrine qui enseignera dans les écoles les devoirs du citoyen. Ce qu'elle ne doit qu'indirectement, c'est l'enseignement des arts et des sciences. Faisons des hommes, faisons des citoyens; toute la France le demande; on ne nous demande pas des Collèges, mais on nous demande des Écoles primaires. Je conclus à ce qu'on discute séparément cet objet. »

L'ajournement fut prononcé pour les autres articles relatifs à l'enseignement des écoles d'un ordre plus élevé, après une vive discussion, à laquelle prirent part Durand- Maillane, Masuyer et Jacob Dupont.

Durand-Maillane* pensait que l'on devait avoir principalement en vue l'amélioration des mœurs par le travail, et surtout par celui des campagnes, de tous le plus utile, de tous le plus innocent. Il désapprouvait la première partie du plan du Comité relative aux Écoles primaires, en ce qu'elle était liée au tout, dont on ne l'avait point séparée absolument, contrairement au bonheur, à la liberté et à l'intérêt de la nation. « L'amour de la patrie n'est qu'un sentiment profond qui dans une République en est l'àme et le soutien. Des conférences ou lectures publiques, dans des rassemblements périodiques, suffiront pour cette in-