CHAPITRE IV

L'enfant à Técole.

Ce qui devait frapper avant tout les philosophes qui avaient à cœur l'éducation de la première enfance, c'était le contraste douloureux que présentait la méthode pratiquée dans les écoles et celle que la nature elle-même inspire aux mères intelligentes. Au développement libre et spontané des facultés de l'enfant succédait tout à coup, et sans transition, un enseignement fondé sur la contrainte, appliqué à tous les enfants, sans tenir compte de Ja diversité de leurs facultés intellectuelles, les soumettant prématurément d'abord aux exercices fatigants de la lecture et de l'écriture, surchargeant un peu plus tard leur mémoire de règles grammaticales, qui n'étaient pour eux que des mots vides de sens, et tout cela avec grand renfort de réprimandes, souvent accompagnées des procédés d'une discipline rigoureuse; en sorte que le premier résultat de l'enseignement de l'école était de la faire détester. On oubliait les sages préceptes donnés par les anciens et reproduits dans les temps modernes par plus d'un penseur.

n a fallu bien des années pour que les idées si éloquemment exprimées par Rousseau fussent mises en pratique