INTRODUCTION

a Cultiver dans chaque génération les focultés physiques , intelleotnellea et morales, et par là contribuer à ce perfectionnement général et graduel de l'espèce humaine, dernier but vers lequel toute institution sociale doit être dirigée : tel doit être l'objet de Finstruction. »

CONDOROEt.

L'ouvrage que j'ai publié en 1869 sur rinstruction publique aux États-Unis n'a pas eu seulement pour résultat de faire connaître la puissante organisation des écoles de tous les degrés dans la grande République ; on y a tu une sorte de révélation de ce qui pourrait se faire en France, soit au point de vue des principes généraux qui doivent présider à l'éducation publique, soit en ce qui concerne remploi des méthodes ayant pour but de lui donner le plus large développement possible.

Les études auxquelles je me suis livré depuis cette époque sur l'organisation publique en France et à l'étranger, ont fait voir que partout une généreuse émulation a poussé les Gouvernements et les peuples à faire les plus grands efforts pour élever le niveau de l'éducation populaire, considérée avee raison comme Toeuvre la plus importante du siècle.

Nulle part ce besoin ne s'est fait plus universellement sentir qu'en France. Dans son admirable et gigantesque eSgrt pour réparer les conséquences funestes d'un désastre dont toute autre nation n'aurait pu se relever, elle a mis au premier rang la réforme de l'instruction populaire.

Heureux et fier du mouvement qui s'est produit sous l'impression de la profonde tristesse causée par nos malheurs, j'ai considéré comme un devoir de m'y associât ^%xi%