PRÉFACE

Voici mon dernier livre sur l'enfant. Par la nature du sujet et l'identité de la méthode, il fera pendant à mon Education moî'ale dès le Berceau. Il n'a pas la prétention de remplacer aucun de ces nombreux manuels d'éducation maternelle, justement appréciés, comme on a tant refait d'après Goménius, Locke, Basedow, Rousseau, M™® Pape- Garpantier, etc. Mais, à côté de ces plus ou moins bons traités, presque tous essentiellement pratiques, peut-être le mien aura-t-il l'avantage d'offrir des considérations théoriques dont leurs auteurs ne s'étaient guère préoccupés. On ne doit voir donc ici qu'un essai de psychologie appliquée à l'éducation intellectuelle du petit enfant.

La culture du sens esthétique fait incontestablement partie de l'éducation dite intellectuelle. Aussi lui ai-je consacré une large place à la fin de mon livre, résumant les morceaux les mieux venus de VArt et de la poésie chez Venfant, qu'il m'a paru moins convenable de refondre pour une nouvelle édition. J'ai conservé, et le lecteur ne ^'en plaindra pas, je le pense, un certain nombre de pages dues à la plume d'une de mes plus chères confidentes, et qui

ont reçu des critiques le plus flatteur accueil : son nom est Hélène.

En preniint congé des lecteurs amis de l'enfance, qui ont bieu voulu reporter sur moi, son modeste observateur, un peu de cette charmante sympathie, je tiens ù payer une dette de reconnaissance. Si j'ai persévéré dans ce genre d'études, je le dois au bien regretté M. Marion, à M. Ribot, à M. Buisson et à M. Compayré. dont les précieux encouragements m'y décidèrent, dès mon premier ouvrage. Puisse mon dernier essai ne pus leur paraître trop indigne de ceux qu'ils ont déjù recommandés avec tant de bienveillance (1) !

(1) Cette pralace était déjà écrite lorsque j'ai reçu la triste nouvelle de la mort de M. Marion.