NÉCESSITE DE L'ÉDUCATION DES EDUCATEURS

de réformes salutaires œtte lecture pourra suggérer à des parents sérieux? Tout respire dans cet ouvrage le désintéressement, la modestie, le désir du bien; tout semble dire que le véritable succès ambitionné par l'auteur ou les auteurs, c'est une meilleure éducation de la génération nouvelle. Je serais heureux de contribuer à l'accomplissement de ce vœu, en procurant à ce volume quelques lecteurs de plus.

— « Qu'arrive-tril aux parents qui, durant les pre- « mières années de l'éducation de leurs enfants, s'a- « musent d'eux comme de jouets, encouragent leurs « caprices, satisfont toutes leurs fantaisies sans s'in- « quiéter des résultats de cette conduite pour leur « moralité? Comme ils ont été dirigés par l'impulsion « du moment , par un engouement basé sur les « charmes de l'esprit ou de la figure, comme ils « n'ont eu en vue que leur propre satisfaction et non « le perfectionnement moral de leurs élèves, cet en- « chantement, ce plaisir cessent lorsque la grâce et « la gentillesse de l'enfance ont passé avec elle ; ils « s'aperçoivent alors des défauts dont ils ont eux- « mêmes favorisé le développement , et ils adoptent a un système tout opposé de sévérité et de con- « trainte.

« A peine est-il nécessaire de faire observer les « graves inconvénients qui résultent d'une méthode « où la faiblesse et la rigueur se succèdent sans mo- «tifs, qui émancipe les enfants à l'âge où il faut « obtenir leur soumission , et qui les comprime à <t celui où il devient d'une importance toujours crois*

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ce santé que leurs parents obtiennent leur confiance « et leur affection. »

— « L'influence de la réputation de l'enfant est si « grande, tant sur lui-môme que sur les autres, tant « sur l'avenir que sur le présent, que nous ne sauce rions trop ménager cette fleur délicate. Quel n'est « pas le découragement de l'enfant qui sait qu'on a « conçu de lui une opinion défavorable, quel danger « n'y a-t-ii pas à ce que ce découragement influe sur « tout le reste de sa carrière ! Que d'impressions « fâcheuses , enfin, ne conserveront pas contre lui « les confidents ou les témoins des plaintes indiscrètes « qu'ont faites sur ses défauts des parents irréfléchis ! c< Voilà ce que n'oublieront pas les parents prudents « et tendres. Jaloux de la réputation, de la moralité « de leurs enfants, ils répugneront à la seule idée « de proclamer leurs torts, et les corrigeront dans le « secret de leur famille. »

— « Une autre opinion non moins répandue, quoi- « que non moins erronée, et plus propre peut-être « encore à relâcher insensiblement les liens de face miHe, est de nous imaginer que nous ne soyons « pas engagés envers nos enfants par les considéra- « tions d'honneur et de justice qui régissent nos re- « lations avec nos semblables. Nous nous faisons « avec eux moins de scrupule d'oublier nos promes- « ses, de les offrir comme appât, et d'en négliger l'ac- « complissement , de disposer des objets qui leur « appartiennent, sans respecter leur volonté ou leur « convenance. Cependant la qualité de père ou d'in-

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« sliluleur ne donne pas à ceux qui la possèdent le « pouvoir de fouler aux pieds les droits des enfants ; <c elle leur impose au contraire l'obligation de les « respecter toujours , non-seulement parce que la « place élevée qu'ils occupent leur commande une «plus stricte observation de leurs devoirs, une surce veillance plus attentive sur eux-mêmes, mais ence core parce qu'ils répondent devant Dieu de la mo- « raiité de leurs élèves, et que rien n'est plus propre « à dénaturer le caractère d'un enfant , à le rendre « injuste, irritable, jaloux, que l'injustice dont il est « victime. »

— «L'instituteur qui, pour former ses élèves à la « probité, à la bonne foi, à la justice, n'a pas concc stamment en vue le développement du sentiment c< religieux dans leurs cœurs , qui ne s'en sert pas « pour base et pour appui de leur moralité , ne « produira qu'une œuvre imparfaite , en harmonie « peut-être avec la tiède vertu du monde, mais nulce lementavec la vocation du chrétien. L'intérêt perce sonnel , le désir de jouir de l'estime des autres , ce fait naître un échange de procédés équitables , ce sans lequel l'état social ne saurait exister ; mais ce cjue cette vertu calculatrice est froide , rétrécie, ce quand on la compare à la vertu large, sensible, e< complète, du christianisme. L'influence du chrisce tianisme est puissante en toutes choses, mais sur ee aucun point de morale elle n'est plus évidente, ce plus développée, plus féconde en admirables ré- « sultats que dans tout ce qui se rapporte à la jus-

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« tice ; elle en recule les limites, elle en fait une « vertu nouvelle . L'Évangile ne se borne pas à « dire : Ne faites tort à personne ; il dit : Toutes les « choses que vous voulez que les hommes vous fassent, « faites-le-leur aussi de même (1). Maxime simple, « belle et touchante, qui est à elle seule l'abrégé de « toute la morale, qui est à la portée de tous, qui « s'applique à toutes les positions comme à tous les « âges, qui unit enfin la justice par un lien d'amour « et de bienveillance à la plus belle des vertus, la «charité. »

— « La sévérité échouerait particulièrement contre «l'égoïsme, et risquerait même d'en accroître l'in- « tensité, en aigrissant l'humeur de l'enfant , en lui « fournissant un prétexte de se concentrer davantage « encore en lui-même, et en convertissant peut-être « eji éloignement son indifférence. »

— « Les idées confuses et inexactes qui forment « ordinairement le fonds de la conversation dans le « monde , sont une preuve que si la véracité doit. « être envisagée et recherchée comme une vertu, elle « a besoin qu'on la cultive comme un talent ; c'est-à- « dire qu'il ne suffira pas de dire à un enfant qu'il « doit respecter la vérité, et de le punir lorsqu'il y a manquera, mais qu'il faudra lui enseigner aussi « l'art d'être yéridique avec exactitude, »

— « Ce n'est point une partie de l'éducation qu'il « faille négliger , que celle qui rend gracieux -et «agréable. Accordons à l'apparence extérieure le

(0 faangilo Mlon satot Luc, V), ai.

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« degré d'attention qu'elle réclame ; ne feignons pas « de n'y mettre aucun intérêt, subterfuge inutile qui « ne trompe personne ; mais efforçons-nous d'inspi- « rer aux enfants un esprit de simplicité , de mo- « destie , et nous ne devrons pas redouter l'effet « que produira sur eux la certitude de posséder une « jolie figure, ou la facilité de porter des vêtements a élégants. »