CHAPITRE III

La vue.

On ne sait encore rien de bien certain sur l'ordre dans lequel l'enfant arrive à distinguer les diverses couleurs. — Premiers plaisirs de la vue. — Premières peines dues à la vision. — Origine probable du plaisir et de la peine que nous procurent les couleurs. — Part à faire à l'expérience individuelle. — Conclusions pratiques des observations précédentes. — Préceptes relatifs aux sensations désagréables de la vue.

On ne sait encore rien de bien certain sur l'ordre dans lequel l'enfant arrive à distinguer les diverses couleurs.

L'enfant est manifestement sensible à la quantité, avant de l'être à la qualité de la lumière : tout prouve qu'il distingue d'abord le clair de l'obscur, et qu'il n'arrive que fort lentement à distinguer les diverses couleurs. Il les percevrait, assure-t-on, dans un ordre correspondant au degré décroissant de lenteur et de longueur des ondes d'éther. Il passerait du rouge au jaune, au blanc, au noir et au gris, puis au vert et au bleu, qu'il confondrait assez longtemps avec le gris. On reconnaît ici la théorie de l'évolution des couleurs qui a valu à H. Magnus tant d'objections sérieuses. Elle ne saurait être confirmée par les récentes expériences faites sur de jeunes enfants, et portant sur l'époque où les diverses couleurs sont correctement désignées. Il est assez probable que ces expé-