XII AVANT-PROPOS

tout fait rougir, et qui est comme frappé de stupeur, pèche par excès; celui qui ne rougit de rien, est impudent et pèche par défaut ; l'homme modeste est dans le juste milieu...

« Quanta la justice, comme son nom n*a pas une signification simple, je parlerai dans la suite des deux rapports sous lesquels on doit la considérer, et je ferai voir comment on y observe un juste milieu. »

Notons, d'ailleurs, que cette esquisse comparative des passions, des tendances et des habitudes, considérées et qualifiées dans leurs degrés, n'est pas aussi arbitraire qu elle peut le paraître ici. Aristote n'a pas fermé les yeux aux exceptions, ni voulu appliquer un juste-milieu strict à tous les actes et à toutes les tendances. « Il est fort éloigné d'attribuer à sa propre théorie une valeur absolue, et il ne la présente que comme une généralisation, ordinairement assez exacte, de l'expérience. Il en tire une très bonne recette de perfectionnement moral, reproduite plus tard par Franklin, c'est que, pour se corriger d'un penchant qui peut conduire au vice, il faut se pencher en sens contraire ; « car en nous éloignant de toutes nos forces de la faute que nous redoutons, nous nous arrêtons dans le milieu, à peu près comme on fait quand on cherche à redresser un morceau de bois tortu (1) . »

L'idée qui a présidé à cette célèbre classification est fondamentale pour qui se préoccupe de donner aux facultés morales de l'enfant leur véritable hygiène. Construite

(I) L.Carrau, Introd. de la Morale à Nicomaque, p. 15, édit. Alcan.

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d'après les données de l'analyse expérimentale, cette théorie trouvera plus d'une application dans mes conseils pédagogiques.

Les faits dus à ma propre observation ou empruntés à l'observation d'autrui fussent-ils encore plus nombreux et plus capitaux, que je ne puis espérer présenter moi-même ici que des considérations pratiques d'une certaine généralité. Or les facultés essentielles qui constituent le moral de l'homme comportent une infinie variété de combinaisons, de degrés et de formes, correspondant à la diversité des organisations individuelles. Il n'y a pas deux caractères entièrement semblables : un système d'éducation principalement appuyé sur une psychologie générale de l'enfant est-il donc possible et désirable? A cette objection, qui peut m'être faite, car elle est depuis longtemps devenue lieu commun, j'oppose cette simple question : « Il n'y a pas deux tempéraments qui se ressemblent : l'hygiène et la thérapeutique, toutes sciences de généralités qu'elles sont, rendent-elles, oui ou non, des services inappréciables ? » Ainsi feront les conseils visant à la formation du tempérament moral de l'enfant.

J'ajoute que si l'éducation morale du petit enfant m'a paru mériter une étude spéciale, je ne la sépare pas, dans la pratique, des deux autres formes de la culture humaine auxquelles elle est essentiellement liée : l'éducation phy-