CHAPITRE VI

L'amour-propre dans ses rapports avec l'activité et le savoir 292 L'amour de soi se confond avec l'amour de l'existence, de la force et du plaisir. — L'activité plaît à l'enfant, et ce plaisir même l'excite à agir. — Le champ des

actions utiles se sépare peu à peu de celui des jeux. — Laisser à l'enfant une grande liberté, mais une liberté surveillée. — La comparaison de ses actes et de ses qualités avec ceux des autres développe bientôt l'idée d'excellence et de supériorité. — Laissons-le oser, et par là se développer et se renseigner de toutes façons. — De la gymnastique spéciale pour le premier âge. — Louons-le, sans jamais le flatter ou l'admirer, pour sa force et son adresse. — Formes naïves et bizarres de l'amour-propre enfantin. — L'enfant aime à nous étonner. — Empêchons de bonne heure que le besoin de croire en lui-même ne devienne l'étalage de forces et de qualités mêmes qu'il n'a pas. — L'enfant se montre aussi vain de son savoir que de sa force et de son adresse. — 11 ne faut pas, tout en surveillant les écarts sérieux, se préoccuper de cette sorte de vanité 292