Moniteur du H septembre
4. Un déci-et du 19 décembre 1793 (29 frimaire an II) porte : « La Convention nationale charge son comité d'instruction de lui préseatacr Jes livres éiémeo- L'iire.s, et déclare que les premiers de ces livres sont les dioits de rbomrae, U constitution , le tableau des actions héroïque» et verttieufies. » Les maîtres soot tenus « de se conformer aux livres élémentaires adoptés et pi^és à cet eiH par la représentation nationale. »
l'éducation civique pendant la révolution. 249
qui, selon Texpression de Lakanal, devaient répandre partout « les germes du civisme*. »
On vit pulluler des catéchismes patriotiques, où la déclaration des droits , l'acte constitutionnel et la prière à rÊtre suprême avaient remplacé les enseignements de TÉglise. Un bambin de deux ans ne savait pas encore déchiffrer trois motç de Talphabet, qu'on lui faisait épeler en grosses lettres , dans le catéchisme de la constitution : Le peu-pie Fran-çais, con-va^in-cu, etc., et ainsi tous les droits de Thomme. — Qui es-tu? demandait-on à rélève dans un autre livre ^. — Je suis un enfant de la patrie. — Quelles sont tes richesses ? — La liberté et l'égalité. — Qu'apportes-tu dans la société? — Un cœur pour aimer mon pays et des bras pour le servir. La poésie venait au secours de la prose. A la question : Qui es-tu? posée par le citoyen Lachabaussière, dans le Catéchisme républicain, l'enfwit répond :
Homme libre et pensant né pour haïr les rois, N*ainier que mes égaux et servir ma patrie , Vivre de mon travail ou de mon industrie , Abhorrer l'esclavage et'me soumettre aux lois.
Le chef-d'œuvre en ce genre fut La vie et la inort républicaines du petit Émilien. Ce livre est l'histoire d'un révolutionnaire en maillot, auquel sa mère avait inspiré la haine des rois, dès l'âge de deux ans. Il appelait Louis XVI « monsieur Gapet, » et chaque fois qu'on prononçait devant lui les noms des tyrans Clovis , Glotaire , Childebert, Charles IX, il disait à chacun : « messan, messan. » Le pauvre Émilien mourut le jour même où Bailly fut conduit à la guillotiije. « Oh ! il l'a bien mérité ! » s'écria-t-il. Ce juste chàtimeùt le consolait dans son
