Recueil de drcuUUres^ etc. t. i, p. U4 et seq

l'éducation morale pendant la révolution. 433

tant de rapports et à laquelle la révolution attachait une capitale importance.

Le repos obligatoire fut une- première faconde célébrer le décadi. Vainement Chapelain avait-il affiché la craiQte de voir déshonorer « le décadi en le fénéantisant ; » vainement avait-il demandé qu'on « Thonorât en le commercialisant; » il ne fut pas entendu. François de Neufchftteau en rappelant que « le fanatisme avait multiplié sans fin les jours de la paresse, » ajoutait que la république avait trouvé moyen de rendre fécond le repos du décadi. La loi du 17 thermidor an YI avait rendu ce repos obligatoire \ Ordre de vaquer était signifié aux autorités constitutives, aux administrations diverses, aux écoles particulières et publiques, aux tribunaux. Les boutiques, les magasins devaient être fermés. On vit, au sujet du repos du décadi , le Directoire tenir bureau de casuistique et les ministres décider en théologiens quels travaux de la campagne tombaient sous le coup de la loi'. C'est qu'aucun effort ne devait être épargné pour assurer le succès d'une institution destinée à « épurer les mœurs. »

Après avoir créé au peuple des loisirs obligatoires , il s'agissait de l'occuper moralement. « Le Corps législatif, disait François de Neufchàteau dans sa circulaire, a voulu fonder la inorale publique. » La loi qui ac établi les décadis a « mis en action une grande pensée philosophique en découvrant la source du repos pour les républicains dans l'heureuse agitation de la fête des lois, des sentiments et des vertus. > Cette heureuse agitation des lois, des sentiments et des vertus devait avoir pour théâtre

i. Voir J#oft//eiir da 2» Jour eomplémentaire an VI. L*art. *!•' portait : t'Les décadis et les jours de fêtes nationales sont des jours de repos dans la repubKqne. » Voyez aussi Moniteur du 2 frimaire an VI.

2. Le ministre de la police Duval, dans une circulaire du 25 frimaire an VU (MotdteuT des 10 et il pluviôse}, discutait (gravement si en temps de semailles un cultivateur pouvait labourer le décadi» et si, dans ce cas, la c plantation du colxa » pouvait être « assimilée à une opération de semaille. y»

dans chaque commune un lieu spécialement affecté aux réunions décadaires. Au besoin les « ci-devant églises » pouvaient être transformées en o temples républicains. » L'appareil déployé était « simple mais imposant.' Un aulel de la patrie » se dressait dans Tenceinte décorée « d'emblèmes civiques. » On y voyait les bustes des hommes célèbres, des tableaux, des inscriptions dictées par l'amour de la liberté. La déclaration des droits et des devoirs de l'homme y était placée de manière à être lue facilement par tous les assistants.

A Paris , une délibération du département de la Seine * fixa comme siège des réunions décadaires pour le premier arrondissement, l'édifice « Philippe du Roule, » pour le deuxième « celui Roch, » pour le troisième « celui Eustache, » pour le quatrième « celui Germain l'Auxerrois, M pour le cinquième a celui Laurent », pour le sixième « celui Nicolas des Champs. » Les cultes qui occupaient ces temples , devaient pendant le temps de la cérémonie décadaire , vider les lieux et faire disparaître tous les emblèmes religieux. Il était instamment recommandé au président de la fête de faire appendre dans l'endroit le plus apparent de l'édifice « un tableau contenant la déclaration des droits et des devoirs de l'homme et du citoyen. »

Nous connaissons maintenant le local de la fête. Qui estce qui pontifiera dans ce «temple républicain?» Leclerc, parlant de la religion naturelle qu'il voulait établir, lui donnait pour « prêtres les officiers civils*. » La loi consacra cette demande ; elle enjoignit aux administrations municipales de se rendre en costume , les jours de décadi, à la réunion des citoyens. François de Neufchâteau cherche à inspirer à ces mandataires une haute idée delà mission qu'ils remplissent : « Etvous, leur dit-il, présidents

i. 2« jour complémentaire an VI.