Discours du 20 décembre, Jfoiti^ du

l'éducation morale pendant la révolution. 451

les hymnes civiques. Il sera fait , disait-il , un examen général des enfants de cet âge, dans le temple du canton, en présence de tous les officiers municipaux, le premier dimanche de juin. » Cet examen dans le temple , qui rappelle celui que TÉglise fait subir aux enfants préparés à la première communion , devait être renouvelé à quinze ans et embrasser alors des motions plus étendues sur les devoirs du citoyen et le fonctionnement de la constitution . Les thépphilanthropes , si attentifs à suivre Thomme dans les différentes circonstances de sa vie , avaient une bénédiction pour le mariage. Les deux époux se rendaient au temple et paraissaient devant Tautel entrelacés de rubans et de fleurs dont les extrémités étaient tenues par les anciens des deux familles. Le chef de la cérémonie leur posait alors les questions d*usage : « Vous avez pris N., pour épouse? » — R. « Oui! » — « Vous avez pris N., ]K>ur époux?» — R. « Oui? » L'anneau était remis à Vépouse par Tépoux, et la médaille d'union donnée par le chef de la famille à Tépouse. C'était le moment du di»coYirs <€ sur les devoirs du mariage. » Il était recommandé aux époux de travailler au bonheur des générations fatures. Remplissez ce devoir, leur disait l'orateur, « soit en plantant quelques arbres, soit en greffant sur de jeunes sauvageons dans les bois des branches à fruits qui puissent un jour apaiser la faim ou la soif du voyageur égaré, d Après cette recommandation touchante, on entonnait Vhi^mnepour le mariage, où « l'inquiet célibat » n'était pas ménagé ^ La mort, comme la naissance et le

t. Gloire à llkynien. ttue tout ici rbonore.

0 Y0tt9, psr qui ces feax vieiment de s'alhuuer. Vos plus beaux jours sont près d'ëelore ! Heufeux les cœurs que l*hymen peut chamner, L*iB<|uiet eëlLbat» tristement solitaire, D'emûs et d'amertumes abreuve ses martyrs ; Mais VbyiKii est pour nous la source salutaire Des wais biena et des vrais plaisirs.

Voy. Année religieuse des théophilanihropes^. 1798, i vol., t. Ilf, t^tS, 204. âîanuel, p. 43-45. Voy. aussi Année liturgique.

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mariage, appelait les théophilanthropes dans le temple. Un tableau appendu au mur portait cette inscription : « La mort est le commencement de l'éternité. » Devant Taulel était placée une urne ombragée de feuillage. Le chef de la famille faisait quelques réflexions sur la brièveté de la vie, l'immortalité de l'âme, ajoutant qu'il fallait être toujours prêt à paraître devant l'Être suprême *.

Indépendamment de cette sanctification civile des grands actes de la vie , le nouveau culte avait l'ambition d'exercer une action morale constante sur ses fidèles. Un chapitre du Manuel a pour titre : Conduite journalière des théophilanthropes. Le théophilanthrope , « à son réveil, élève son âme vers la Divinité » et adresse sa prière au « père de la nature. » Il pense quelquefois dans le cours de la journée qu'il est en présence de Dieu. Ce témoin de ses actions et de sa conscience le soutient dans la pratique du bien, le détourne du mal. Au moment du repas, il témoigne encore sa reconnaissance « à l'auteur de la nature. » A la fin de la journée, « il s'interroge luimême : de quel défaut t'es-tu corrigé aujourd'hui? Quel penchant vicieux as-tu combattu? En quoi vas-tu mieux? Le résultat de cet examen de conscience est la résolution d'être meilleur le lendemain *. »

Les réunions qui appellent, tous les décadis, lethéo-