Essai ^une école chrétienne , 1'* partie, ch. I

34 l'éducation MORALIE AVANT LA Rl^VOLUTION.

sens des mots, n'avancer que quand il était sûr d'avoir été bien compris, s'attacher surtout à ce qui pouvait éclairer les enfants sur la direction de leur vie. La Conduite recommande instamment aux maîtres d*ap-^ prendre aux écoliers ce « qu'un chrétien est obligé de savoir, tant pour la doctrine que pour la pratique, et a6a qu'ils ne négligent pas un point d'une si grande importance, ils considéreront souvent avec attention qu'ils rendront compte à Dieu et qu'ils seront coupables devant lui de l'ignorance des enfants qui auront été sous leur conduite, et des péchés dans lesquels cette ignorance les aura engagés^ ». Le désir qu'avait le Vénérable de la Salle d'inspirer à sa congrégation un grand zèle pour l'instruction religieuse de Tenfancc, se montre jusque dans son livre délai CivUité chrétietine^^, qu'il composa lui-même à l'usage des écoles. Le fondateur des frères prend soin d'y faire observer qu'on considère à tort la civilité et la bienséance comme une qualité purement humaine et mondaine. « C'est, dit-il, ce qui fait bien connaître le peu de christianisme qu'il y a dans le monde et combien il y a peu de personnes qui vivent et se conduisent selon l'esprit de Jésus-Christ. C'est cependant ce seul esprit qui doit animer toutes nos actions pour les rendre saintes et agréables à Dieu... Comme il n'y a aucune de nos actions qui ne doive être sainte, il n'y' en a aussi pas une qui ne doive être faite par des motifs purement chrétiens; ainsi, toutes nos actions extérieures qui sont les seules qui peuvent être réglées par la bienséance doivent toujours avoir et porter avec soi un caractère de vertu' .»

Cette attention du Vénérable de la Salle à animer d'un