Journal de PerUt, octobre

2. La Rbveillère-Lepcaux : Réflexions sur le culie, p. 26-28.

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cueils. De même que la révolution avait établi la fête de la reconnaissance sans convertir beaucoup d'ingrats^ consacré les teii^)les décadaires au gé?îie et à la victoire, ôans arriver à les remplir, fait crier : respect à la vieil-lessCi respect au malheur, sans faire honorer davantage les malheureux elles vieillards, elle ne réussit pas mieux, en répétant respect aux morts^ à les faire respecter. 11 semble que la terreur eût glacé jusqu*aux sentiments les plus indestructibles du cœur de Thomme. Tous les documents de répoque nous montrent les trépassés livrés à « d'impurs fossoyeurs, » les familles s'habituant à « considérer les restes d'un époux, d'un père, d'un enfant, d*un frère , d'une soeur, d'un ami , comme ceux de tout autre animal dont on se débarrasse ^ » Le mal prit de telles proportions qu'en 1800, Lucien Bonaparte, ministre de l'intérieur, proposa à l'Institut d'examiner « quelles sont les cérémonies à faire pour les funérailles et le règlement à adopter pour les lieux de la sépulture. » Ce concours provoqua quelques-uns des mémoires que nous avons fait connaître. Certains auteurs, passant de la profanation à l'idolâtrie pour les morts, ne parlaient de rien moins que de les enchâsser dans des reliquaires, de ressusciter les momies de l'Egypte ou les autels des dieux lares, de convertir les jardins en cimetières, d^apporter en quelque sorte des urnes à l'antique dans les bondoirs, des fioles funéraires parmi les pots de fleurs , des lacrymatoires dans les salles de bal , des lampes sépulcrales pour éclairer les petits soupers.

i. Voy. La RÉvEiLLÈiiE-LsPEiux, ibid.^ p. 29. Le « scandale des inbaiDalioiis > avait mis la question à Tordre do jour. Le 26 prairial an IV, Emmanuel Pastorel fit au conseil ides Cinq-Genls un rapport sur la violation dts sépultures et de» tombeaux. En thermidor même année, Couppé Qt imprinier un écrit sur les sépultures. Le 5 vendémiaire an V, Legouvé lut à flnstitut un discours en vers €ur le môme sujet. Le 21 brumaire, Daubermesnil fit son rapport sur les inhumalions et, presqu'aussilôt, un ancien député de Paris à rassemblée législative publia des vues sur les sépultures. Enfin Ouillot-^Pastel écrivait sur U ns^tet dû aux tombeaux, l'indécence des inhumations aoluelies.

l'éducation morale pendant la révolution. 528

Ëa attendant, les cadavres humains étaient traités comme ceux des « brutes. » En 1800, le citoyen Gambry, chargé par radiuinistration centrale de la Seine de faire un rapport sur l'état des sépultures à Paris, ne crut pouvoir le publier qu'en latin , tant il y avait de hontes dans ces funérailles barbares où les corps sans voile de tout âge et de tout sexe, étaient jetés pêle-mêle, et quelquefois donnés en pâture aux chiens qui servaient d'adjoints aux prétendus gardiens des cimetières ^ Vainement Tadmiriistration de la Seine, pour rappeler la France à la pudeur, ordonna-t-elle « qu'un officier de police suivrait les enterrements avec un crêpe à son chapeau. » On sentait que la religion seule pouvait ici assurer le respect. Duval, dans un mémoire couronné par l'Institut, avait été obligé d'avouer que « l'homme qui ne croit pas à l'immortalité de l'âme ne peut , sans contredire son système , honorer un cadavre. » Pour les anciens qui pensaient que les mânes errent autour des tombeaux, que ces ombres légères sont sensibles aux sacrifices offerts ; pour les chrétiens convaincus que l'âme entend les prières des hommes et qu'elle reprendra un jour le corps dont elle a été séparée par la mort, c< rien de moins nécessaire , disait Duval, qu'un Gode funèbre. Tout peuple qui a une religion a, par cela seul, des institutions funéraires *. » Le respect pour les tombeaux s'était perdu avec les haines irréligieuses qui s'étaient attaquées jusqu'aux cimetières, pillant, dispersant tous les objets qui rappelaient l'ancien culte; le respect et la décence ne pouvaient rentrer dans les cimetières qu'avec la religion elle-même.

C'était bien en effet le remède à employer pour com-

i. Yoy, le texte de ce rapport : Annales philosophiques, t. I, p. 402. A la même époque, les préfets des départements, en particulier celui de la Sarthe (statistique de ce département, p. 140-t4i), se plaignent de tf Tindécence des inhumations. «