VIII LETTRE DE MONSEIGNEUR PERRAUD

titiier sur ses bases traditionnelles la grande œuvre de l'éducation ncUionale,

Je viem, Monsieur l'Abbé, d'analyser d'une façon sommaire et fiécessaire nient très incomplète votre important travail, qui touche au mouvement religieux, moral et politique du XVI 11^ siècle. Je voudrais donner envie de le lire à ceux qui, à cette heure, dam des vues fort diverses ou même très opposées^ agitent ce grand problème de l'éducation publique. Tout en vous ^'enfermant strictement dans le domaine du passé, sans " vous permettre la moindre excursion sur le domaine des controverses contemporaines, vous avez éclairé d'une vive lumière les questions à la solution desquelles sont étroitement attachées les destinées de la jeunesse fra/nçaise. Aussi, en achevant de vous lire, je me sîiis rap^ pelé la belle définition de l'histoire donnée par Cicéron, qui appelle cette science « la maîtresse de la vie, » Historia magistra vite.

Rien d^ plus instructif que d'étudier avec vous la naissance, l'apogée, la décadence de la pédagogie mO" mentanément imposée à notre pays à la fin du siècle dernier en vue de former pour le XI X"" siècle une France pratiquement athée. Rien en même temps qui soit mieux fait pour encourager les hommes de foi et de cœur d combattre avec la dernière énergie la twuvelle expérience que les mêmes incorrigibles passioîis tefUent

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n cette heure sur la conscience de nos jeunes générations. Sans faire aucune polémique, et par conséquent sans cotirir le risque de blesser personne, votre livre est un saisissant commentaire de la vieille parole de nos Écritures : « LHniquité s'est trahie elle-même '. »

Telle est en effet la salutaire et fortifiante leçon qui se dégage de votre exposé historique. J* espère que vous ne me saurez pas mauvais gré de la mettre en relief et de la signaler aux méditations des personnes capables rfVttidier sans préventions et , sans parti pris les conflits ejigagés hier et aujourd'hui entre^ les partisans et les adversaires de la morale indépendante appliquée à l'œuvre de l'éducation.

Oui, Dieu soit loué! Si le sophisme, l'erreur ou là violence ont pu prévaloir contre les traditions et les habitudes d'une nation chrétiewie , ce triomphe a été de courte durée ; le bon sens et le bon droit n'ont pas tardé à reprendre leurs avantages. C'est l'Èfm\B de Rousseau et toute ^éducation antireligieuse de ce livre qui ferme le XVIIP siècle; leXIX'' s'ouvre par le Génie du christianisme et par le Concordat.

Soyons donc pleins d'espérance et de courage. Les prétendues innovations à l'aide desquelles on essaie de séduire les foules et de les entraîner loin des saines méthodes de l'éducation ne sont que des plagiats. Toute

i. Mentita est miquitas tibi, (Ps. xxvi, 12.)

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cette pédagogie d'aujourd'hui sent le réchauffé. Nos faiseurs de manuels pour renseignement de la morale civique o?it réimprimé des clichés dont le bon sens de nos grands-pères avait fait justice. Il ne sera pas nécessaire y j'en ai la confiayice, d'aller jusqu'au vingtième siècle pour voir disparaître ces exhumations du passé qui sont tout le contraire du progrès et dont le moindre

tort est de faire de la civilisatioti à rebours,

Les lecteurs de votre excellent travail s'associeront a ce vœu patriotique dont vous aurez contribué pour votre part à préparer la réalisation.

J'appelle sur le livre et sur son auteur les plus aAowdantes bénédictions de Notre-Seigneur en qui je suis. Monsieur l'Abbé, votre serviteur très dévoué,

t ADOLPHE-LOUIS, Évêque d'Autl.n.