PRÉFACE
Ce livre où nous réunissons une nouvelle série d'articles publiés dans la Revue internationale de r Enseignement y se divise en trois parties bien distinctes : une partie historique, où sont exposées les doctrines des assemblées et des hommes d'État de la Révolution française sur l'éducation nationale; une partie, en quelque sorte politique, où Ton traite de la liberté d'enseignement et des conditions de son existence ; une partie critique où l'on rend compte de quelques-uns des ouvrages les plus importants qui ont paru dans ces dernières années, soit en France, soit en Allemagne, sur le haut enseignement.
De ces trois parties, les deux premières ont
Il PREFACE.
entre elles une étroite et intime relation. On verra en effet qu'en revendiquant, comme jun droit, pour rindividu, la liberté d'enseignement, et qu'en assignant à l'État, comme un devoir, la mission d'assurer, par un vaste système d'écoles publiques, la continuité d'une forte éducation nationale, nous restons fidèle aux traditions de . la Révolution française, et aux idées exprimées, pour la première fois, avec la clarté et l'énergie d'une conviction sincère, dans tous les rapports législatifs, depuis la réunion de l'Assemblée Constituante, jusqu'à la chute du Directoire. Ce que nous écrivions il y a quelques années, nous le pensons encore aujourd'hui. Nos idées n'ont pas varié. Nous conservons le même culte filial pour la République et pour la Liberté. Nous n'avons rien à ajouter, rien à retrancher à des études qui affirment, en ces hautes questions, avec une netteté suffisante, notre profession de foi.
La troisième partie de notre livre est loin de nous contenter pleinement. Nous devons répéter ici ce que nous disions naguère en publiant le premier recueil de nos articles sur V Education
PREFACE. m
nouvelle. Ces études n'ont pas été composées d'après un plan préconçu; d'excellents ouvrages n'y sont pas analysés; d'importantes questions n'y sont pas traitées. Parmi les sujets que les hasards de la polémique ont placés sous notre plume, il en est plus d'un sur lequel nous n'avons pas dit toute notre pensée. Nous avons parlé à plusieurs reprises de l'éducation secondaire des filles, et de l'enseignement spécial ; mais que de choses à ajouter sur la loi Camille Sée, à laquelle il faut, dès aujourd'hui, marquer une place dans l'histoire de la civilisation en France. Cette réforme dont il n'est que juste de faire, pour une large part, honneur à un seul homme, est une preuve consolante de l'action que la volonté individuelle peut exercer sur l'évolution sociale.
Pour combler, dans une certaine mesure, les lacunes de notre livre, nous apportons ici quelques réflexions nouvelles sur l'enseignement spécial et quelques aperçus sur d'autres questions à Tordre du jour: universités provinciales, service militaire dans ses rapports avec l'enseignement, agrégations de droit et de médecine.
