PREFACE. XV

chef. Le principe de Tégalité est ici aux prises avec les intérêts de ceux qui représentent ou qui sont censés représenter la haute culture scientifique et littéraire. Ces catégories intellectuelles sont à peu près les mêmes que celles qui réclamaient autrefois, en matière électorale, « Tadjonction des capacités ».

Concilier ce principe si puissant et ces intérêts si respectables n'est pas chose aisée. On ne peut demander à nos députés de maintenir, sous une forme déguisée, l'institution, si justement impopulaire, du volontariat d'un an. Nous ne croyons pas cependant que le suffrage universel, si susceptible sur toutes les questions qui touchent à l'égalité, se refuserait systématiquement à admettre un petit nombre d'exemptions, totales ou partielles, au profit de l'élite de notre jeunesse. La difficulté est de trouver un critérium sérieux de capacité et de savoir. Le titre de bachelier offre-t-il des garanties suffisantes? Aucune personne compétente et sincère n'oserait le soutenir. Pour un jeune homme de talent qui peut rendre des services à son pays, vous favo-