XX PRÉFACE

sumé, quintessencié. L'horizon même des hypothèses, si vaste et si agréable aux regards des érudits, paraît aujourd'hui fermé. Pour tout dire en un mot, c'est une étude finie.

Le Code civil est à cette heure presque entièrement fixé par la jurisprudence. Au Palais, on cite les arrêts, on ne discute plus guère la question de droit. Les grands commentaires ont été écrits, il ne reste plus qu'à les mettre au courant : travail inférieur sur l'œuvre d'autrui. Estce à dire que l'étude du droit civil a perdu son attrait, qu'elle n'a plus d'avenir? Tel n'est pas notre avis. 11 n'est pas impossible de la rajeunir, de lui rendre son lustre et son éclat d'autrefois par une familiarité plus étroite avec les sources, avec nos anciennes coutumes, avec la langue si originale et si gauloise de nos vieux jurisconsultes, et aussi par des rapprochements continuels avec la législation des pays étrangers. Nous voudrions surtout que les professeurs n'hésitassent pas à discuter les principes de notre droit civil. Après tout, nos étudiants sont des hommes, on les traite trop souvent comme des