TOTAL

licence.

fonctionnaires.

libres.

Bordeaux . . .

Caen

Grenoble. . . .

Lyon

Marseille . . .

Plus 2 boursiers

Nancy. ....

d'agrégation.

Plus 2 candidats

Toulouse. . . .

à l'agrégation.

Plus 14 candidats

à l'agrégation.

peuvent disposer. Cet ensemble d'auditeurs enrégimentés, auquel vient se joindre un nombre plus ou moins considérable d'auditeurs libres, assure dès à présent à nos Facultés un petit public, ainsi que le prouvent les tableaux ci-dessus, dans lesquels ont pu se glisser quelques erreurs de détail, mais dont nous croyons pouvoir, d'une façon générale, garantir l'exactitude.

La Faculté des lettres de Paris compte, cette année, 44 boursiers, 29 pour la licence, 15 pour les diverses agrégations. Les conférences de licence et d'agrégation sont suivies par 60 à 80 auditeurs sérieux (y compris les boursiers).

Le nombre des boursiers de licence à la Faculté des sciences de Paris est de IS pour les mathématiques, 13 pour les sciences physiques et 7 pour les sciences naturelles; 4 boursiers et 17 professeurs libres ou délégués aux lycées de Paris suivent les conférences d'agrégation; 47 auditeurs sont inscrits aux cours et aux conférences de mathématiques, 33 à 93 aux divers enseignements des sciences physiques et chimiques, 24 à 58 à la zoologie, à la botanique et à la géologie*.

i. L* auditoire de nos Facultés, grâce aux mesures nouvelles, prend des proportions considérables qui dépassent les prévisions les plus optimistes. Voici quelques détails statistiques sur les con-

Les chiffres que je viens de citer peuvent servir d'exemples; je ne prétends pas qu'ils soient complets, et ils n'impliquent nullement que les Facultés qui ne figurent pas dans notre tableau soient dépourvues d'étudiants. Il n'est question d'ailleurs ici que des étudiants inscrits aux conférences ou aux cours de licence et d'agrégation, et non du public plus ou moins nombreux selon les professeurs, les Facultés ou les branches d'enseignement, qui vient assister à la grande leçon, la seule qui reste acces-

férences de la Faculté des lettres de Paris que j'emprunte à un rapport de M. Zeller, inspecteur-général' de TEnseignement supérieur; ces chiffres sont ceux du semestre 1881-1882.

Inscription aux conférences de licence et (^agrégation

Agrégation de grammaire 46

— de lettres 21

Licence 93

Total pour les lettres .... 160

Agrégation d'histoire 33

Licence d'histoire 70

Total pour l'histoire 103

Langues étrangères 81

Agrégation de philosophie 11

Licence de philosophie 15

Total pour la philosophie. . . 26

Le chiffre total des inscriptions est donc de 370, soit 330 étudiants (car quelques auditeurs, une quarantaine environ, sont inscrits à deux ordres différents de conférence). L'assiduité, contrôlée à chaque conférence, est très satisfaisante (janvier 1882).

^ sible au public de passage 4 Les conférences sont fermées à la foule, ouvertes aux seuls auditeurs inscrits, aux véritables étudiants. Même à quelquesunes des grandes leçons, des bancs plus rapprochés de la chaire du professeur, avec des tables, sont réservés aux étudiants. Cette innovation n'a pas toujours plu aux dames, qui considèrent volontiers ces places comme leur appartenant de droit au nom de la galanterie française ; nous espérons que, lorsque l'enseignement supérieur des femmes aura reçu de plus grands développements, on leur fermera des salles d'études où elles ne sont pas à leur place et oii elles n'auraient jamais dû entrer.

Nos Facultés sont donc en train de se créer un auditoire ; mais de quelle façon? Les moyens employés pour atteindre ce but sont-ils bons? Ou s'ils sont, sinon les meilleurs, du moins les seuls possibles, faudra-t-il, cet auditoire une fois créé, donner une autre direction à l'enseignement des Facultés?

Les moyens employés ont été, nous l'avons dit, la création de bourses, d'emplois de maîtres de conférences et de tout un système de préparation à la licence. La création de bourses n'a pas besoin d'être justifiée. L'enseignement secondaire manquait de licenciés ; les Facultés manquaient d'auditeurs ; en offrant, après un examen spécial subi auprès des

Facultés, à un nombre limité de jeunes gens les ressources nécessaires pour se préparer à la licence et à l'agrégation, on a adopté une mesure d'utilité publique. En astreignant les boursiers à suivre régulièrement les cours de la Faculté, l'administration a mis à* ses faveurs un prix légitime. Cette surveillance peut paraître trop étroite à quelques-uns et contraire à la liberté du travail, qui est indispensable aux études supérieures ; mais il n'est pas douteux que des ménagements corrigeront dans la pratique les prescriptions un peu minutieuses des règlements administratifs.

L'organisation des bourses d'enseignement supérieur mérite d'être encouragée. Faut-il de même approuver la création des maîtres de conférences? Ici nous nous trouvons en face d'une mesure plus grave qui peut modifier complètemeot le recrutement du personnel de nos Facultés. De nouveaux maîtres, au nombre de soixante-deux pour les Facultés de lettres et de sciences, donnent l'enseignement à côté des professeurs de nos Facultés ; ils sont les auxiliaires des représentants ordinaires de la branche d'études qu'ils enseignent et sont assez bien placés pour devenir, le cas échéant, leurs successeurs. Dans ce système, l'avancement sur place, dans chaque Faculté, paraît devoir prendre

de plus grandes proportions. Cette situation^ en ce qui concerne Paris, peut inspirer aux professeurs de province la crainte de se voir fermer l'accès de la Sorbonne par les maîtres de conférences parisiens. Il y a là sans doute pour les écoles de la capitale une nouvelle force d'attraction.

Quoi qu'il en soit, la création de maîtres de conférences a paru un corollaire du système adopté pour la préparation à la licence. Chose singulière I la même mesure qui prépare de nouveaux licenciés à renseignement secondaire lui enlève ses meilleurs maîtres. Ce que renseignement secondaire gagne en quantité, il le perd en qualité, ou, plutôt, c'est une capacité moyenne qui se généralise de plus en plus. Il y aura dans les collèges plus de licenciés ; il y aura dans les lycées moins d'agrégés distingués. Quant à l'enseignement supérieur, dont il est ici plus spécialement question, il ne peut que gagner à cette innovation, car il se forme à son usage un personnel spécial qui jusqu'à présent lui faisait défaut. Ce n'est plus dans l'élite des professeurs de lycées que se recrutera désormais renseignement supérieur, c'est dans le corps des maîtres de conféreuces.