Article du Parlement, samedi 5 juin
développent; le nombre des jeunes gens qui recherchent la moyenne d'instruction générale constatée par le baccalauréat ne cesse d'augmenter. Le baccalauréat est la porte d'entrée de toutes les carrières libérales et administratives ; il n'est pas étonnant que, de force ou de gré, les parents s'imposent les sacrifices et imposent à leurs enfants, bien ou mal doués, les travaux nécessaires pour atteindre ce but si envié. Que les bonnes études souffrent de cet encombrement des médiocrités dans les lycées et les collèges, cela n'est pas contestable, et il ne faut pas se dissimuler non plus que ce mal chronique sera impossible à guérir, si l'on ne se décide enfin à ce remède héroïque de la suppression du baccalauréat avec les privilèges monstrueux qu'il confère. En attendant, les lycées se peuplent, et à cette population d^élèves il faut des maîtres.
Un second obstacle au recrutement suffisant du personnel de l'enseignement secondaire est le développement considérable qu'a pris dans ces derniers temps l'enseignement supérieur. Non seulement on crée chaque jour de nouvelles Facultés ; mais dans les Facultés, anciennes ou jeunes, on crée de nouvelles chaires. Qu'il y ait pour ces enseignements nouveaux un personnel bien préparé, Tadministration ne parait guère s'en occuper. Elle
crée les chaires pour plaire quelquefois aux députés et aux villes; puis elle cherche des titulaires. Mais où les trouver? On s^adresse aux jeunes gens qui sortent de TËcole normale, doni quelques-uns ont passé par TËcole d'Athènes ou celle de Rome, et on les nomme d'abord chargés de cours, puis professeurs. Yoilà autant de forces perdues pour renseignement secondaire.
Nous le répétons, ce sont là des résultats dont les causes sautent aux yeux et que Tadministration devait prévoir. Mais pouvait-elle les prévenir? Nous ne le croyons pas ; il est tout naturel que les élèves les plus distingués de TEcole normale préfèrent un cours de Faculté à une classe de collège, et il vaut mieux aussi que l'administration s'adresse à eux plutôt qu'aux vieux professeurs de l'enseignement secondaire. Mais la pénurie du personnel des lycées tient encore à une autre cause moins connue, quoique très sérieuse, à un véritable abus, dont l'administration, il faut le dire, est seule responsable. Ce sont les congés sans nombre avec diminution de traitement que l'on accorde aux professeurs les plus distingués des lycées, pour leur permettre do faire des voyages, de préparer leurs thèses de doctorat, etc. C'est ainsi que la plaie des suppléances, si sensible déjà dans l'enseignement
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des Facultés, s'étend à renseignement des principaux lycées de province et de Paris.
Parmi ceux qui sollicitent la faveur de ces congés, dont ils jouissent parfois plusieurs années, on compte un grand nombre d'anciens élèves de TEcole normale. Les hautes protections universitaires qu'ils ont pu se créer pendant leur séjour à Paris et à l'École leur permettent de solliciter les autorisations avec la presque-certitude de les obtenir. Il est bon, assurément, qu'un certain nombre de nos jeunes professeurs franchissent nos frontières pour se familiariser avec les méthodes suivies à Tétranger; mais il ne faut pas que les congés obtenus pour ce motif ou pour tout autre soient passés en grande partie à Paris, au détriment de l'enseignement. Nous n'ignorons pas que le nouveau directeur de l'enseignement secondaire essaye de réagir contre cet abus déplorable des congés; mais les hommes passent et les abus renaissent.
On sait combien le journalisme enlève à l'Université de ses jeunes maîtres, et des plus distingués. La presse, sans doute, ne peut accueillir qu'avec plaisir ces brillantes recrues; elle y gagne en éclat et en considération ; mais l'Université y perd d'autant plus. L'Ecole normale a été créée pour préparer à l'enseignement des lycées et
des collèges; et il se trouve qu'aujourd'hui elle est uue pépinière de journalistes et de professeurs de Facultés. Il serait curieux de suivre les élèves de rÉcole normale à leur sortie de la rue d'Ulm et de voir dans quelles carrières ils entrent, nous ne disons pas immédiatement, mais au bout de quelques années. Cette statistique n'est pas difficile à faire; on pourrait en tirer, croyons-nous, cette conclusion que l'élite des élèves de l'Ecole normale est perdue sinon pour l'Université, du moins pour l'enseignement secondaire.
Le mal que nous venons de signaler est d'autant plus grave que les nouvelles méthodes d'enseignement qu'on est à la veille d'introduire dans les collèges auront besoin, pour être appliquées avec profit, d'un personnel scolaire très intelligent. Si l'administration n'a pas à sa disposition un corps de professeurs pleins d'initiative et de talent, ces réformes, il faut avoir le courage de le dire, n'aboutiront pas. En supprimant la plupart des devoirs, des compositions, en les remplaçant par des exercices oraux plus ou moins laissés à l'initiative du maître, il faut s'attendre à voirie succès de ce nouvel enseignement dépendre désormais moins de la valeur des programmes et des règlements que du mérite des professeurs.
Il est donc indispensable d'assurer à nouveau le recrutement du personnel de renseignement secondaire. Nous croyons que le seul moyen d'atteindre ce résultat est de diviser l'Ecole normale en deux sections : Tune qui préparera à l'enseignement secondaire, l'autre qui formera des maîtres de conférences pour l'enseignement supérieur. Cette mesure est d'autant plus opportune qu'il n'existe en France, à parler exactement, aucune espèce d'enseignement créé en vue des futurs professeurs de Faculté. L'École normale s'est longtemps servie de méthodes plutôt propres à l'enseignement secondaire; depuis quelques années, elle incline davantage du côté de l'enseignement supérieur; au fond, c'est une préparation bâtarde qui ne convient bien ni aux futurs professeurs de lycéçs, ni aux futurs professeurs de Facultés ^
1. Cette question est assurément très délicate, très difficile à résoudre. La création des bourses et des conférences dans les Facultés des sciences et des lettres aidera-t-elle au recrutement du personnel de l'Enseignement secondaire? C'est ce que l'avenii' nous apprendra. D'autre part il serait très fâcheux que les élèves de l'Ecole normale fussent astreints, comme on l'a proposé, à servir pendant un certain nombre d'années, à leur sortie de l'École, dans l'Enseignement secondaire.
