Article du Parlement ^ mercredi 4 lévrier

Berlin ou Leipzig; dans le second, Bonn ou Halle; dans le troisième, Greifswald ou Ërlangen. A parler exactement, la deuxième classe elle-même devrait se subdiviser en deux sections ; car il est hors de doute que Bonn, par exemple, quoique inférieur à Leipzig, est notablement supérieur à Halle, aussi bien par Timportance de ses instituts que par la valeur de son corps enseignant. Mais, pour plus de clarté, je ne veux comparer que les extrêmes; par exemple, Berlin qui a un budget de i, 450,000 marks et une population scolaire de 3,213 étudiants, et Greifswald pour laquelle TÉtat dépense annuellement S34,780 marks et qui n'est fréquentée que par

S07 auditeurs.

J'entre immédiatement au vif du sujet en abordant cette question : De quelle façon fonctionne le privatdocentisme et le système des honoraires et de la concurrence, soit dans les grandes, soit dans les petites Universités? Quel est le maximum et le minimum des ressources scientifiques que peut offrir une Université?

On se fait généralement en France une idée fausse des privât docenten; on croit que ces jeunes maîtres peuvent entrer sérieusement en concurrence avec les professeurs titulaires et gagner leur vie avec les honoraires que leur payent les étudiants.

Rien n'est moins vrai. Et d'abord, dans les petites Universités , il n'y a de privât docenten que dans deux Facultés : celle de médecine et celle de philosophie. Même dans les grandes Universités les privât docenten de théologie et de jurisprudence sont très peu nombreux.

Ainsi, en ce qui concerne les Facultés de théologie, nous n'avons trouvé, l'année dernière, de privât docenten ni à Greifswald,.ni à Kœnigsberg, ni à Braunsberg; Breslau, Gœttingue, Kiel n'en possédaient qu'un seul; Berlin en avait trois.

Dans les Facultés de droit, pas de privât docenten à Bonn, Greifswald, Kœnigsberg, 1 à Breslau et à Kiel, 3 à Berlin.

Dans ces Facultés, le nombre des professeurs extraordinaires, degré intermédiaire entre les professeurs titulaires et les privât docenten, n'est guère plus considérable. Hors de la Prusse, à Erlangen, Fribourg, Leipzig, les choses ne se passent pas autrement.

J'ai dit que les privât docenten ne pouvaient pas gagner leur vie en faisant des cours : c'est ainsi qu'à Bonn (1878), dans la Faculté de médecine, les honoraires annuels de 4 privât docenten s'échelonnaient de 100 à 600 marks; 3 autres privât docenten ne touchaient pas d'honoraires. Dans la Faculté de

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philosophie, 4 privai docenten gagnaient de 300 à 600 marks, un autre 80 marks, un autre rien. Or Bonn est presque une Université de première grandeur. Dans les petites Universités , les privât docenten annoncent souvent des cours qu'ils ne peuvent ouvrir faute d'auditeurs. Aussi les privât docenten prennent-ils de plus en plus l'habitude de se faire habiliter dans les grandes Universités. C'est ainsi que le docteur Schmid, dont le père est professeur à l'Université d'Erlangen, se fait habiliter à Munich. Dans les grandes Universités, les privât docenten peuvent espérer sinon vivre de leur enseignement, du moins se créer un auditoire.

Voici, par exemple, à Berlin, les cours les plus suivis (semestre d'hiver 1878-1879) professés par des privât docenten :

Cours publics (gratuits) : théologie, 14 auditeurs; droit, 58 ; médecine, 49 ; philosophie, 138. Ce dernier cours a un auditoire exceptionnellement nombreux.

Cours privés (rétribués pour la plupart) : théologie, 7; droit, 18; médecine, 17; philosophie, 40. Un cours semestriel se paye de 25 à 40 francs.

J'ai donné, je le répète, les chiffres maximum. Comme les privât docenten ne touchent pas de traitement, et quïl leur faut bien chercher, quand ils sont pauvres, d*autres ressources, tantôt ils donnent

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des répétitions ou des leçons dans des pensionnats de demoiselles ; tantôt, — mais ce sont là des cas très rares, — ils professent dans un gymnase. C'est ainsi qu'à Fribourg, cet été, M. Schmidt-Blantz , professeur au gymnase, faisait à l'Université un cours sur V Art poétique d'Horace; à Berlin, MM. Franken et Schmidt donnaient des répétitions de droit; à Erlangen, MM. Bestmann et Wagner des répétitions de théologie . Autrefois, d'ailleurs , les privât docenten étaient de simple^ répétiteurs. On les admit peu à peu à faire des cours sur des matières déterminées, le plus souvent pour combler une lacune de l'enseignement de la Faculté. Aujourd'hui encore, ils se font habiliter pour une ou plusieurs branches spéciales, et n'ont pas, comme le professeur, le droit d'enseigner toutes les matières du programme de la Faculté. En réalité, ils n'entrent qu'exceptionnellement, et dans les grandes Universités seulement, en concurrence avec les professeurs, et encore n'est-ce que pour les cours spéciaux.

Pendant l'hiver dernier, à Berlin, dans la Faculté de médecine, M. le docteur Adamkiewicz faisait un cours sur l'électricité appliquée à la médecine, M. le docteur Ewald sur des chapitres choisis de la physiologie, M. le docteur Riess sur les maladies constitutionnelles, M. le docteur Guttmann sur les

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maladies du cœur, en concurrence avec le professeur Leyden, etc.

Dans la Faculté de philosophie, le docteur Maerker a fait un cours sur la Métaphysique d'Aristote, M. le docteur Hoppe (en concurrence avec le professeur Wangerin), sur le calcul intégral, le docteur Jordan sur la vie et les œuvres du Titien.

En histoire et en littérature, où des cours généraux ne peuvent se concevoir sérieusement, les privât docenten ont plus.de latitude. Le docteur Hassel faisait un cours sur l'histoire de la Prusse depuis Frédéric II jusqu'à la guerre d'indépendance, le docteur Geiger sur l'histoire littéraire de la Renaissance (duxiv* au xvii" siècle).

Tous les cours généraux sont faits par des professeurs. C'est ici le lieu de comparer les professeurs des grandes et des petites Universités, de voir quel revenu ils peuvent atteindre, et comment, grâce à eux, le haut enseignement scientifique est représenté.

Comparons le personnel enseignant de l'Université de Greifswald et de celle de Berlin :

Berlin : 71 professeurs ordinaires et honoraires, 64 professeurs extraordinaires, 65 privât docenten : total : 210.

Greifswald : 37 professeurs ordinaires, 12 profes-

seurs extraordinaires, 10 privât docenten : total, 89.

On voit que la différence est grande. Je passe au nombre des cours. Cette fois je compare Berlin à une autre petite Université, Fribourg.

Berlin (hiver 1878-79) : 178 cours publics fréquentés par 6,657 auditeurs, 238 cours privés avec un auditoire de 9,810 étudiants : total, 413 cours fréquentés par 16,467 auditeurs.

Je choisis pour Fribourg le semestre d'été (le meilleur) : théologie, H cours; droit, 13 ; médecine, 37 ; philosophie, 38 : total, 99.

A Berlin, le travail du semestre d'été est moins considérable qu'en hiver : 384 cours avec 10,782 auditeurs. Je dois ces renseignements à l'obligeance de M. Zeller, le recteur de cette année. On voit combien les cours privés sont supérieurs aux cours publics; ils sont à la fois plus nombreux et plus suivis quoique rétribués. A Leipzig, où les professeurs ne sont pas tenus à faire un cours public, l'écart est plus grand encore.

Je poursuis ma comparaison. Séminaires : Fribourg, 4; Berlin, 38. A léna, il y a 14 séminaires ou conférences ; c'est le chiffre maximum des petites Universités.

Veut-on étudier de plus près les ressources scientifiques qu'offrent à l'étudiant les grandes Universités?

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Pendant mon séjour à Leipzig, l'été dernier, on faisait 2 cours sur Fhistoire de révolution, 6 cours sur rhygiëne, 10 cours sur les maladies des yeux, 7 cours sur la logique par des professeurs différents, 9 cours sur l'histoire de la philosophie (dont 1 sur la philosophie des religions), 23 cours sur la philosophie orientale, IS cours sur l'histoire et la géographie, 19 cours sur les sciences administratives, politiques et économiques, 35 cours sur les sciences naturelles, etc., etc.

Il est clair que tous ces cours, dont plusieurs sont très suivis, doivent procurer aux professeurs un revenu assez important.

Voici, à Berlin, les cours privés les plus fréquentés rhiver dernier :

Théologie, 79 auditeurs inscrits ; droit, 328 ; médecine, 196; philosophie, 204.

Bien que les cours publics soient en moyenne moins suivis, leurs auditoires les plus considérables atteignent cependant un chiffre plus important : théologie, 88; droit, 341; médecine, 385; philosophie, 678. Ce dernier cours est celui de M. Treitschke sur le socialisme.

A Leipzig les chiffres des cours publics sont plus élevés : théologie, 165; droit, 335; médecine, 153; philosophie, 365.

Il faut remarquer que, surtout à Leipzig, les professeurs font plusieurs cours, et que le montant des honoraires oscille de 25 à SO francs. J'estime qu'il y a, tant à Berlin qu'à Leipzig, 1 5 à 20 professeurs à qui les honoraires, joints au traitement, procurent un revenu qui varie de 20,000 à 60,000 francs, et peut-être davantage. Car, il ne faut pas l'oublier, les traitements sont parfois considérables. Voici les traitements maxima de chaque Faculté pour Berlin et Greifswald :

Berlin : Théologie, 9,000 marks; droit, 9,000; médecine, 7,200; philosophie, 12,000.

Greifswald : Théologie, S,700; droit, 6,000; médecine 5,700; philosophie, 6,000.

On voit queJle distance sépare les professeurs des grandes et des petites Universités! Aussi ai-je visité à Berlin, à Leipzig, des savants installés comme des banquiers,; à Erlangen, à Fribourg, des professeurs logés comme des artisans. D'ailleurs, dans les grandes Universités, les professeurs de sciences naturelles et médicales ont à leur disposition, dans les palais qui leur servent de laboratoires, des appartements somptueux. Aussi à Berlin, Leipzig, Bonn, ce ne sont que dîners officiels, bals, réceptions. En revanche, demandez à un professeur dTéna quel est son traitement? 3,000 francs peut-être. Et ses

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honoraires? Quelques centaines de marks. Il est vrai qu*Iéna est dans une situation défavorable; entretenue en commun par les petits ducs de Saxe , c'est à qui, parmi ces princes si déchus, rivalisera de parcimonie !

Et cependant léna possède Haeckel, le fameux disciple de Darwin, Stoy, l'illustre pédagogue, d'autres célébrités encore. C'est qu'à léna HaBckel vit à l'abri des tracasseries religieuses. Que lui importe que ce soit M. Falk ou un ministre moins libéral qui dirige l'instruction publique? La politique avec ses flux et ses reflux ne saurait atteindre le professeur d'une petite Université; étranger aux querelles de parti, il peut travailler en paix et consacrer tous les moments de sa vie à la science.

D'ailleurs les disciples de Haeckel, des Allemands, des Russes, des Américains, ne reculent pas devant le voyage d'Iéna pour entendre leur maître de prédilection. Ils savent que dans les petites Universités le professeur leur appartient tout entier. A léna, à Erlangen, on le rencontre partout, à la promenade, à la brasserie, au détour de chaque rue, et avant tout au cours, au laboratoire, rapports de sociétés et relations de travail qui développent l'estime et l'affection. Dans les grandes Universités, la masse des étudiants ne voit le professeur qu'au cours, c'est-à-diro

à la parade; ils ne le connaissent pas dans Tintimité de la chambrée ; quelques privilégiés seulement approchent le maître au séminaire, et savent ce qu'un savant tel que Mommsen gagne à être entendu ailleurs que dans sa chaire.

C'est grâce à ces réels avantages et malgré les causes sérieuses d'infériorité sur lesquelles nous insistions plus haut, que le prestige qui s'attache aux petites aussi bien qu'aux grandes Universités ne s'effacera de longtemps. A lui seul, le nom de ces vénérables corporations évoque l'idée de la liberté dans le travail, de l'union dans un but noble et désintéressé. C'est la tradition, avec ses privilèges et ses abus, mais aussi avec l'autorité que commandent un passé glorieux et des services séculaires ; c'est un ensemble imposant de forces matérielles et morales, une puissance d'opinion qui a su résister jusqu'à ce jour aux empiétements jaloux de l'État.

Nous connaissons très peu en France les Universités suisses *. On les confond d'ordinaire avec les