Article du Parlement, vendredi 21 mai

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Universités allemandes, auxquelles elles se rattachent par leur organisation extérieure, la langue qu'on y parle et aussi par leur histoire. Il n'est donc pas étonnant qu'on n'ait pas pris la peine jusqu'à ce jour de les regarder d'assez près pour observer ce qui constitue leur véritable originalité.

Cette originalité, il ne faut pas la chercher dans la charpente extérieure de l'Université, mais dans sa constitution intime. Ici, comme là-bas^ il y a un chef élu de l'Université ou recteur, un Sénat chargé de l'administration et de la discipline, des assemblées de professeurs qui fixent le programme des cours, décernent les titres de docteur et font des propositions pour les chaires vacantes. Le curateur des Universités prussiennes est remplacé par une délégation du gouvernement cantonal chargée de la direction de l'éducation. Le conseil cnratorial (c'est ainsi qu'il s'appelle à Zurich et à Berne) exerce un contrôle assez actif sur la marche de l'enseignement, sur le recrutement du personnel, sur la gestion financière. C'est lui qui soumet les projets de budget, les plans d'amélioration, les propositions d'emploi et de traitements, au pouvoir exécutif cantonal à qui appartient la décision ou la sanction. Le Sénat, comme dans les petites Universités allemandes, est composé de tous les professeurs ordinaires des quatre

Facultés, auxquels viennent s'adjoindre à Berne les maîtres d'un degré inférieur qui touchent un traitement. Cette assemblée, un peu trop considérable, délègue, dans Tintérêt de la prompte expédition des affaires, une partie assez notable de ses attributions à une sous-commission de quatre ou cinq membres sous la présidence du recteur. Ajoutons qu'à Berne, où la constitutioii universitaire est très démocratique, tous les professeurs ordinaires et extraordinaires font partie du conseil de leur Faculté respective.

Dans les Universités suisses comme dans les Universités allemandes, le corps enseignant se compose donc de professeurs ordinaires et extraordinaires et de privât docenten. Mais voici où apparaît Tesprit républicain. D'une part, le traitement des professeurs ordinaires est très modeste (4,000 francs en moyenne), ce qui, sous un régime de concurrence, met les Universités dans une infériorité réelle vis-àvis de leurs rivales; d'autre part, l'avancement est assez lent ; car, la Suisse important plus de professeurs qu'elle n'en exporte, ce sont les maîtres étrangers qu'on paye le mieux et qui, arrivant les premiers, accaparent les places.

Un privât docent de Berlin, par exemple, sera nommé d'emblée professeur ordinaire, tandis qu'un

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Suisse qui s^est fait habiliter à Zurich n'a guère de chances d'être appelé à Tétranger et devra attendre longtemps jusqu'à ce qu'il se produise pour lui une vacance dans une Université nationale.* C'est ainsi qu*à Zurich il faut en moyenne dix à onze ans pour devenir professeur ordinaire de théologie, de médecine, de philosophie. C'est d'ailleurs assez l'usage en Suisse d'arriver tardivement .à tous les emplois. Les Universités suisses sont des institutions cantonales et non fédérales. Or, dans ces petites Républiques, où l'horizon politique est si borné, l'activité, le génie, tous les dons brillants de la jeunesse éveillent moins l'admiration que la défiance du plus grand nombre. Ce sont des qualités plus mûres, le bon sens, l'expérience, qu'on demande aux guides de la jeunesse, comme aux magistrats.

Cette tendance est d'autant plus naturelle qu'à vrai dire les Universités suisses sont moins des foyers de science pure et désintéressée que des ateliers d'enseignement, des écoles préparatoires aux diverses carrières publiques. Les ressources matérielles et morales ne sont pas assez développées pour que les recherches scientifiques puissent s'y développer aussi à l'aise que dans les grandes Universités allemandes.

Le budget de l'Université suisse la plus impor-

tante, — celle de Berne, — est de 250,000 francs environ, c'est-à-dire la moitié de ce que 1r Prusse dépense annuellement pour ses plus petites Universités. L'Université de Bâle possfcde 36 professeurs ordinaires, H professeurs extraordinaires, 14 privât docenten, c'est-à-dire à peu près le quart du personnel enseignant de Berlin. Le nombre des cours et des conférences est, il est vrai, assez considé^ rable; 153 à Bâle, 190 à Zurich, 215 à Berne. Cela tient à ce que chaque professeur ordinaire est tenu de faire dix à douze heures de cours par semaine. Mais renseignement pratique a une bien plus grande place dans ces programmes que l'enseignement théorique. Les études philologiques, les sciences naturelles, qui absorbent actuellement presque toute l'activité et les ressources des universités allemandes, ne prennent la part du lion ni à Zurich, ni à Berne. L'enseignement des Facultés suisses se rapproche, à cet égard, plutôt du nôtre.

On y trouve un grand nombre de cours littéraires et de rhétorique que les Allemands semblent dédaigner aujourd'hui. Aussi les étudiants suisses qui veulent s'adonner aux recherches d'érudition ne manquent-ils pas de faire la plus grande partie de leurs études en Allemagne et ne reviennent guère en Suisse que dans les derniers semestres, pour se

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préparer à l'examen d'Etat. L'été dernier^ la fréquence scolaire était à Zurich, de 345 étudiants; à Berne, de 323; àBâle de 198. Sur ce nombre, Bàle comptait 32 étudiants étrangers, Berne 41, et Zurich 89.

Un certain nombre de ces étrangers sont des femmes. Berne en avait 17 à sa Faculté de médecine. Zurich 9 à sa Faculté de médecine, 3 à sa Faculté de théologie, ces dernières Allemandes, les autres, pour la plupart, de l'Amérique du Nord. On sait qu'autrefois Zurich possédait un grand nombre d'étudiantes russes qui faisaient beaucoup parler d'elles, et qui affichaient dans leurs idées et dans leurs mœurs un mépris absolu de l'opinion et un amour sincère de la liberté. L'émancipation telle que la comprenaient ces studieuses personnes eût sans doute paru aussi agréable à leurs compagnons de travail qu'à elles-mêmes, s'ils n'eussent trouvé chez elles moins d'esprit que de prétentions et plus de vertu encore que de beauté. A la suite de quelques scandales, le gouvernement dut prendre des mesures d'autorité, à la suite desquelles l'auditoire féminin, qui avait rapidement grossi de 31 en 1871 à 63 en 1872, puis à 114 en 1873, descendit subitement en 1874 à 28 et, après de légères oscillations, jusqu'à 12, le chiffre actuel. Le plus plaisant

de Taffaire est que ces demoiselles ont obtenu du gouvernement russe la création d'une Université féminine à Saint-Pétersbourg.

Pour revenir aux Universités suisses, ce qui frappe le plus dans leur enseignement, c'est Timportanco qu'elles attachent à la pédagogie. La pédagogie n'y est pas seulement enseignée comme une science, elle y est pratiquée comme un art : à Bâle, par M. Siebeck; à Berne, par M. Ruegg; à Zurich, par M. Avenarius. On ne croit pas en Suisse, comme chez nous, qu'il faille apprendre le métier de professeur à force d'avoir fait de mauvaises classes, comme un médecin qui s'instruirait dans l'art de guérir en tuant les malades. On est d'avis que le futur professeur de gjrmjiase, aussi bien que l'instituteur, ne doit pas seulement posséder à^ fond les matières de son enseignement, mais qu'avant de prendre la direction d'une classe^ il est indispensable qu'il ait fait un apprentissage préalable, qu'il soit initié à la connaissance des meilleures méthodes, qu'il se soit exercé à la pratique même de l'enseignement.

En Suisse, les aspirants au professorat sont plus

ou moins astreints à suivre des cours et conférences théoriques ou pratiques sur l'éducation en général et sur la méthode appliquée à l'histoire, à la philo-

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Sophie, aux sciences naturelles. Travaux écrits, exposés oraux, discussions, corrections de devoirs, leçons faites sous les yeux du professeur et des camarades, tous ces exercices concourent au même but. On exige aussi, à Texamen d'Etat, qui correspond à notre licence, que les candidats fassent deux leçons sur Tobjet spécial de leur futur enseignement. On voit que les écoles suisses n'ont pas répudié

rtiéritage de Pestalozzi. Les professeurs sont de véritables pédagogues, dans la bonne acception du mot. Ce sont aussi des hommes qui pratiquent toutes les vertus républicaines. Consciencieux et capables, simples dans leur vie, cordiaux dans leurs relations, sincèrement attachés aux libres institutions de leurs pays, ils forment un corps enseignant très respectable et qui, au point de vue moral, rend les plus grands services à la jeunesse.

l'université de LEIPZIG

M. Leroy-Beaulieu a, dans un récent article*, appelé l'attention du public sur l'infériorité de nos

1. Nous croyons devoir reproduire cette lettre qui a paru dans le XIX^ Siècle f vers la; fin de 1874, sous la signature de Paul Edmond.

Facultés vis-à-vis des Universités allemandes. Ses observations, qui avaient principalement trait au personnel enseignant, peuvent être généralisées ; sous tous les rapports^ l'enseignement supérieur, en Allemagne, est plus favorisé que le nôtre. Pour s'en convaincre, il suffira de jeter un coup d'oeil sur les chiffres qui vont suivre.

Le 31 octobre, on célébrait à Leipzig la fête de la Réformation : « La réforme, me disait un savant allemand, a été pour nous ce que la révolution de 1789 a été plus tard pour la France. » A cette occasion, les professeurs de l'Université se réunissent et nomment, pour une année, le nouveau recteur. Dès onze heures, la salle réservée aux solennités publiques {aula) était assiégée par une foule exclusivement composée d'étudiants. Sur un des côtés de cette salle, dé forme rectangulaire et tout de blanc décorée, s'élève la chaire, entourée d'un demicercle de fauteuils destinés aux professeurs. A droite et à gauche se tiennent les porte-étendards des différentes corporations d'étudiants. Revêtus de l'écharpe, la rapière au côté, ils déploient leurs bannières aux mille couleurs.

A midi, le cortège académique fait son entrée.

Elle a trait aux mêmes questions que les lettres qui précèdent, mais le point de vue auquel elle se place est quelque peu différent.

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Ce sont d'abord les délégués des étudiants qu s'avancent sur deux rangs, Tépée à la main, et forment une sorte d'avant-garde d'honneur, puis Tancien recteur précédé des deux massiers et suivi des quatre Facultés; seuls, le recteur et les doyens sont en costume. Dans une tribune, en face de la chaire, des chanteurs entonnent le fameux choral de Luther :

Notre Dieu est une forteresse ; Une épée et une bonne armure.

Il n'est pas d'autre Dieu que lui ; Il gardera le champ; il nous donnera la victoire.

Ce même choral termine la cérémonie. Entre ces chants se placent deux discours, un de l'ancien, un autre du nouveau recteur. Tout l'ordre de cette fête ressemble assez au service d'un temple protestant : des chants, un sermon, puis encore des chants. Luther n'a-t-il pas écrit : « Celui qui n'aime pas la femme, et le vin, et le chant, est un sot et le restera, sa vie durant! » Ici le sermon est remplacé par deux discours, qui ne sont pas moins édifiants.

Le nouveau recteur lit une dissertation sur une question de littérature ou de philosophie ; cette fois il s'agissait du monismus idéale et du reale dualismus. — Je me hâte de passer au second discours.

L'ancien recteur retrace Thistoire de l'Université pendant l'année de son principal.

Il énumère les pertes académiques, les professeurs qui ont quitté l'Université et ceux qui les remplacent, « comme un général, après une bataille, compte ses morts et ses trophées ». C'est dans cet exposé un peu aride que j'ai saisi au vol (et ensuite vérifié) quelques-uns des chiffres suivants :

L'université de Leipzig compte :

Professeurs ordinaires 60 .

Professeurs extraordinaires 49

Privât doeenten 3i

Total HO

Ces professeurs se répartissent ainsi qu'il suit entre les quatre Facultés : théologie, jurisprudence, médecine, philosophie qui comprend la philosophie proprement dite, la philologie, les sciences mathématiques et naturelles, l'hisoire et la géographie, etc.) :

Pr. o. Pr. ext. Pr. doc. Tôt.

Théologie. ... 9 3 4 iQ

Jurisprudence . . iO 4 1 15

Médecine . . . . iO 14 13 37

Philosophie ... 31 28 13 72

Iln*y a pas un seul professeur suppléant.

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Le nombre des cours et conférences pour le semestre d'hiver est le suivant :

/Théologie. .• 50 cours.

Jurisprudence 35 —

Médecine 95 —

Philosophie proprement dite. . . 30 —

Philologie 50 —

Histoire et géographie 2* —

Esthétique 10 —

Droit public et économie politique 18 —

Mathématiques et astronomie. . . 15 —

Sciences naturelles 34 —

Ce qui donne un total de 361 cours.

Parmi ces cours, je remarque un cours sur Thistoire générale de France par le professeur Brandes et un autre cours sur la Révolution française par le professeur Voigt.

Comme tous ces cours comprennent plusieurs leçons par semaine, nous avons eu la curiosité de relever sur le catalogue académique la statistique du travail hebdomadaire de T Université. Nous sommes arrivés au chiffre de 1,230 leçons par semaine, soit, pour le semestre d'hiver, 29,520 leçons.

Si on remarque que la durée du plus grand nombre de ces leçons est de 2 heures, et pour plusieurs d'entre elles de 3 heures, on pourra se faire une idée de l'activité intellectuelle d'une Université

allemande. On comprend que, pour arriver à un pareil résultat, tous les moments de la journée doivent être utilisés; en effet, les cours commencent dès 7 heures du matin et se continuent sans interruption jusqu'à 10 heures du soir.

Le nombre des étudiants inscrits à l'Université est d'un peu plus de 3,000, chiffre quelque peu supérieur à celui des étudiants qui suivent les cours de rUniversité de Berlin. Sur ces 3,000 étudiants, • les Saxons entrent dans la proportion d'un dixième environ. Du reste, il existe entre Leipzig et Berlin une véritable rivalité dont la presse locale se fait l'écho.

Les deux Universités attirent à Tenvi les professeurs les plus distingués; ainsi, tandis que Berlin vient d'appeler à elle l'illustre physicien Kirschof, M. Windscheid, le célèbre pandectiste, vient renforcer l'Université de Leipzig, et tout récemment il nous a été donné d'entendre sa grave et éloquente parole dans le cours inaugural qu'il a fait sur les écoles historiques de la science du droit. Le disciple de M. de Savigny peut, avec fierté, siéger dans une Université qui consacre aux dépenses du dernier exercice et aux travaux en voie d'exécution la somme de 720,000 thalers, soit 2 millions 700,000 francs. Après la lecture du discours, où j'ai puisé la plu-

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part de ces renseignements, Tancien recteur a fait prêter entre ses mains^ à son successeur, le serment d'usage dont il donnait lecture au récipiendaire, qui le répétait après lui. Puis il lui a remis le sceptre académique et le livre des statuts, signes symboliques d*une autorité qui a pour mission de s'exercer conformément aux règlements.

Enfin, se dépouillant de ses insignes, le manteau de pourpre et d'hermine, et le collier de brillants, il en a revêtu son successeur, à qui il a souhaité, par une cordiale poignée de main, la bienvenue au nom de tous ses collègues. Et toute la salle s'est ébranlée sous les trépignements de l'assistance.

Le soir, une immense retraite aux flambeaux se déployait à travers la ville. Les étudiants en corps allaient offrir leurs regrets à leur ancien recteur et présenter leurs félicitations au nouveau tnagnifieu^. Il était curieux de voir tous ces jeunes gens s'avancer résolument sur deux files, le flambeau à la main, dans un ordre parfait. Les sergents de ville brillaient par leur absence. Des cavaliers ouvraient et fermaient la marche. Dans trois équipages traînés par six chevaux superbement caparaçonnés s'étalaient fièrement les étudiants chargés de porter la parole au nom de leurs camarades; derrière venaient les corporations d^étudiants avec leurs mu-

siques, leurs casquettes de toutes nuances, bannières déployées, conduites par leurs chefs, Tépée en main et Técharpe au côté. Singulier spectacle, vivant témoignage de Funion et de la discipline qui régnent dans ce grand corps universitaire.

Un autre jour, j'essayerai de pénétrer dans la vie intime de ces républiques savantes, de montrer Tesprit qui les anime, d'étudier leur organisation intérieure, si différente de celles de nos Académies. Pour aujourd'hui, j'ai voulu seulement donner une idée des immenses ressources dont dispose une Université allemande et de l'intensité vraiment inouïe de sa vie intellectuelle. Pour apprécier tout l'intérêt qui s'attache à cette question, il suffira de reppeler que c'est dans les Universités, et non ailleurs, que l'idée de l'unité allemande a pris naissance et s'est développée ; ce sont les Universités qui, en ressuscitant un passé oublié, ont réveillé, avec le sentiment patriotique, l'ardeur belliqueuse des anciens Germains, et ont attisé, avec une persévérance sans exemple, la haine contre la France; c'est dans les Universités que se sont formés les hommes qui ont dirigé ou secondé ce grand mouvement national, dont nous avons ressenti les terribles effets.

LES UNIVERSITÉS ALLEMANDES JUGÉES PAR V. COUSIN LETTRE A M. LE PROFESSEUR BONA MEVER

L'article que M. Jurgen Bona Meyer vient de faire paraître dans le Deutsche Revue renferme deux parties, Tune où il rend compte, avec assez d'exactitude, du but de notre Société * et de ses projets de réforme, Tautre où il apprécie, dans des dévelop-

1. La Société d'enseignement supérieur, fondée en 1878, venait de publier un premier volume, fort de 655 pages et comprenant des rapports sur les universités de la Belgique, de l'Autriche et de la Hollande, sur Oxford et Cambridge, un travail sur l'enseignement supérieur en France pendant la Révolution, an rapport sur l'enseignement supérieur en France en 1878 et des monographies spéciales sur les universités allemandes de GOttingue, de Heidelbérg et de Bonn. Ce dernier travail avait paru séparément, avec des additions et des remaniements, sous ce titre : V Université de Bonn et P Enseignement supérieur en Allemagne (Paris, Hachette, 1879, 1 vol. in-8, 300 pages). M. Bona Meyer,profe8seur à l'Université de Bonn, publia dans la Deutsche Revue un article consacré aux publications de la Société d'enseignement supérieur et qui contenait une critique assez vive de notre étude. C'est notre réponse à cet article que nous reproduisons ici; elle a paru dans un des bulletins de la Société d'enseignement supérieur (avril 1880).

pements d'une valeur plus contestable, les premières publications du Bulletin. Je laisse de côté la question française, qui a déjà été abordée ici par M. Lavisse, notre secrétaire général, avec son bon sens supérieur, et qui, d'ailleurs, est encore Tobjet des délibérations de notre Société; mais je veux répondre aux critiques que M. Bona Meyer adresse à tous les travaux sur les Universités allemandes et qu'il prodigue à mon étude sur Bonn. Dans ma réponse, je m'efforcerai d'être aussi modéré et aussi courtois que mon honorable contradicteur, ce qui ne me sera pas trop difficile, je l'espère.