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vous soyez certain que les cours de la Faculté des sciences sont constamment et utilement suivis par ces jeunes gens. J'en dirai autant de toutes les études qui ne mènent pas directement à Texamen pour lequel le candidat s'est fait inscrire. Vous ne pouvez qu'encourager ces résolutions, qui prouvent un véritable désir de s'instruire ; mais il est bien entendu que l'étudiant qui prend des inscriptions en dehors de la Faculté à laquelle il est officiellement attaché s'engage par cela même à donner dans cette Faculté l'exemple du travail et de l'assiduité. Je n'hésiterai pas à interdire les inscriptions simultanées dans tous les cas où vous m'assurerez qu'elles sont nuisibles.

Une bourse de licence ne peut être cumulée avec aucun emploi rétribué. Cette prescription formelle a quelquefois été oubliée. Elle s'explique par le désir qu'a l'État de faire participer aux indemnités qu'il peut donner le plus grand nombre possible de jeunes gens. Les emplois rétribués près les Facultés (et c'est surtout de ceux-là qu'il s'agit) sont un moyen d'études : ils laissent toujours un temps suffisant pour le travail personnel ; ceux qui les cumuleraient avec une bourse priveraient d'un secours nécessaire des camarades très méritants. Les candidats sont trop nombreux et .trop sérieux pour qu'il soit possible de manquer à la règle que je vous rappelle.

Le grand nombre des candidats m'a aussi amené à rechercher si, dans certains cas, il ne serait pas profitable et juste de donner seulement des demi-bourses. Les Facultés, consultées à cet égard, ont été presque unanimes à conseiller cette mesure. Il ne s'agit d'aucune manière d'attribuer des demibourses à des jeunes gens sans fortune qui viennent s'établir du dehors au chef-lieu de l'académie, où ils n'ont pas de famille, ou qui abandonnent une fonction rétribuée pour se consacrer entièrement à l'étude ; mais, dans certains cas, les jeunes gens qui ont leur famille au siège de la Faculté, et qui jouissent d'une aisance relalive, peuvent très bien se contenter d'une indemnité moindre. Des demandes dans ce sens m'ont été adressées par un certain nombre de candidats, qui ne voulaient pas priver leurs concurrents d'un secours nécessaire. Elles font honneur à ceux qui en ont pris l'initiative. Elles sont tout à fait d'accord avec les prescriptions des deux Chambres, qui ont marqué à plusieurs reprises que les bourses

étaient destinées aux familles qui en avaient besoin. Je me réserve donc, à l'avenir, le droit de donner seulement des demi-bourses. A cet effet, vous me fournirez les renseignements les plus précis, au moment des épreuves, sur la possibilité, pour chaque concurrent, de se contenter d'une demi-bourse, ou sur la nécessité où il est de la recevoir tout entière.

. Les bourses municipales ou départementales près les Facultés se sont multipliées cette année. Les villes et les départements comprennent les services que ces bourses rendent à leurs collèges en préparant des maîtres qui aient les grades indispensables. Je souhaite que ces créations deviennent de plus en plus nombreuses, comme je suis certain qu'elles le deviendront. J'ai décidé que ces bourses seraient données désormais par arrêté rectoral, que vous auriez seul à en établir les conditions avec les villes ou les départements, que vous nommeriez les jurys et statueriez sur les examens. Assuré que je suis que vous ne sacrifierez rien des intérêts supérieurs qui vous sont confiés, je vous laisse toute liberté pour apprécier les formes diverses sous lesquelles ces dotations peuvent être acceptées. Il n'y a pas de règle uniforme à imposer à des initiatives particulières : les conseils élus peuvent comprendre de manières très différentes ces créations : vous examinerez, de concert avec eux, ce qu'il convient d'accorder ou de refuser, vous bornant à me faire connaître le résultat de vos démarches et les nominations que vous aurez cru devoir faire. Le privilège accordé aux boursiers de l'État près les Facultés de contracter, à titre de maîtres auxiliaires, l'engage-

ment décennal, qui, une fois accepté par vous, avant le tirage au sort, est reconnu comme valable par l'autorité militaire, est étendu dans les mômes conditions aux boursiers départementaux et municipaux près les Facultés.

Bourses d'agrégation. — Cette création est trop récente et a été connue trop tard pour qu'elle puisse, dès cette année, donner tous les résultats sur lesquels comptent les pouvoirs publics. Il en sera de ces bourses comme de celles de licence, auxquelles il a fallu quelque temps pour que le recrutement et l'organisation répondissent à ce que nous attendons. Ces

bourses sont de 4,200 francs; elles partent du 1*' octobre. Ceux qui en sont pourvus pourront se présenter au concours d'agrégation à la fin de la première année, qu'ils aient ou non trois ans de stage. Aucun examen n'est exigé des candidats ; ils ont à faire connaître leurs notes de licence, les certificats des chefs d'établissements où ils ont été en fonction, et l'opinion sur leur aptitude à l'agrégation du doyen et des professeurs de la Faculté qui les a reçus licenciés. En réalité, ee sont les professeurs de Faculté qui sont juges du mérite et de l'avenir de ces jeunes gens, ils les désignent à mon choix et en répondent. Ils me signalent des élèves qu'ils connaissent, qu'ils seraient heureux de suivre, auxquels ils sont sûrs d'assurer les moyens de se présenter à la principale épreuve de l'enseignement secondaire. Les professeurs apprécieront cette manière de procéder, qui substitue leur témoignage à un examen ou à un concours ; elle aura certainement pour effet de resserrer entre les maîtres et les élèves ces liens d'amitié et de confiance sans lesquels il ne saurait y avoir, dans les Facultés, de véritable vie universitaire.

Bien que les bourses d'agrégation puissent être données à des professeurs qui sont depuis quelques années déjà en fonction, elles ne leur sont pas principalement destinées. L'indemnité qu'elles comportent, lors même qu'elle serait augmentée, comme j'ai Ueu de l'espérer, serait toujours trop faible pour des hommes déjà établis, et quelquefois chargés de famille ; elles conviennent surtout à des jeunes gens qui passent de la licence à l'agrégation, et elles nous permettent ainsi de leur assurer quatre années d'études dans une Faculté ; elles constituent donc pour la première fois cette scolarité suivie près nos chaires de sciences et de lettres qui a été si souvent désirée et longtemps déclarée impossible. Les Chambres ont pensé que le moment était venu de l'établir, et que peu de créations pourraient avoir une plus heureuse influence sur l'enseignement supérieur.

Pour l'agrégation comme pour la licence, ce qui importe le plus, c'est que l'élève ait le désir de s'instruire par goût pour l'étude et ne mette qu'au second rang le souci de l'examen. Un maître habile sait faire la part des travaux qui perfectionnent l'esprit d'une façon générale et de ceux qui

mènent directement aux épreuves qui donnent les grades. Faire qu'un candidat soit prêt en un an serait le plus souvent impossible et quelquefois funeste. Les jeunes gens n'ont donc pas à se préoccuper d'un succès rapide. Ceux qui en seront capables se présenteront aux épreuves la première année; les autres attendront sans scrupule ; mais vos notes me mettront à même de savoir s'ils travaillent régulièrement et avec profit. Pour me rendre compte du mérite relatif des boursiers d'agrégation selon les académies, j'ai décidé qu'ils traiteraient chaque année, en même temps que les candidats inscrits pour l'agrégation, aux mêmes jours, aux mêmes heures, dans les mêmes conditions, les sujets donnés pour l'examen. Vous prendrez les mesures nécessaires à cet effet et m'adresserez les copies, que je soumettrai à une commission spéciale.

Toutes les candidatures sont libres de se produire pour les divers ordres d'agrégation que préfèrent les étudiants : vous ne devrez en décourager aucune. 11 est cependant permis de remarquer que cette année très peu de jeunes gens se destinent à l'histoire. Cette agrégation est une de celles qui peuvent être préparées le plus utilement auprès de la plupart des Facultés. Vous montrerez aux candidats les grands avantages dont ils pourraient profiter à cet égard. Un certain nombre de bourses ont été accordées pour les lettres; elles n'empêchent aucunement ceux qui les ont reçues de se présenter à l'agrégation de grammaire, et réciproquement les boursiers de grammaire peuvent concourir pour l'agrégation des lettres. Vous examinerez, en temps utile, avec les candidats, quel est leur véritable intérêt

Le candidat à l'agrégation doit non seulement acquérir des connaissances, il doit avoir des qualités de professeur, s'exercer à exposer ce qu'il sait, apprendre à corriger des devoirs. Les boursiers d'agrégation feront des leçons entre eux ; vous verrez dans quelle mesure ils peuvent en faire aux boursiers de licence. Je désire que vous les employiez pour des suppléances dans l'enseignement secondaire chaque fois qu'ils sont capables de s'en charger ; les plus avancés d'entre eux pourront aussi corriger un certain nombre de devoirs envoyés par correspondance, mais sous la direction du professeur de

Faculté, qui reverra leur travail ety trouvera le motif du plus sérieux enseignement. Je ne fais, ici, que vous indiquer quelques-unes des mesures que vous pouvez prendre pour le bien de rinstitution, persuadé que vous étudierez ces questions et toutes celles qui s'y rattachent, dans les comités de perfectionnement, de telle sorte que dès celte année nous puissions assurer à ces nouveaux élèves les meilleurs moyens de profiter des avantages que TEtat leur fait.

Préparation par correspondance, — La préparation par correspondance est obligatoii'e pour tous les maîtres des collèges qui, étant encore jeunes, ne sont pas licenciés. S'ils refusent d'y prendre part, ils déclarent par cela même qu'ils ne comptent plus que sur un avancement limité. Elle comporte des devoirs écrits envoyés à date fixe. Vous devez tenir la main à ce que cette règle soit suivie, et quiconque ne s*y conforme pas est obligé de vous en donner les raisons par lettre spéciale. Toutes les prescriptions de la circulaire du 8 septembre 1879 à cet égard seront appliquées cette année avec plus d'exactitude encore que l'an dernier.

Toutefois, je dois me préoccuper de rendre moins lourde pour les Facultés une tâche qui devient souvent très pénible. Ces Facultés n'ont pas à recevoir les oompositions des maîtres des lycées, pour lesquels il existe des conférences spéciales. Vous aurez soin seulement d'être attentif à ces conférences, qui sont quelquefois très négligées ; vous vous ferez adresser chaque mois un rapport détaillé sur les élèves et quelquesunes des compositions qu'ils sont tenus de faire.

Dans les collèges, il est inutile que les maîtres encore trop peu avancés pour suivre utilement la préparation par correspondance envoient tous les mois des devoirs à la Faculté. Vous arrêterez, d'accord avec MM. les doyens, après les compositions du mois de novembre, qui vous permettront de juger du mérite relatif de tous les candidats, la liste de ceux qui doivent être soumis à cette obligation, et me ferez savoir pour les autres par quelle mesure vous avez assuré leur travail régulier dans les établissements auxquels ils sont attachés.

Conférence du jeudi. — L'usage qui s'est établi dans quelques

académies de faire venir à la Faculté, le jeudi, les maîtres des collèges du ressort qui se destinent à la licence ou à l'agrégation est excellent. Les conférences faites ce jour-là complètent heureusement les corrections de devoirs et les conseils par correspondance. Elles sont même, à bien des égards, indispensables. Plusieurs Facultés viennent d'obtenir de beaux succès cette année aux diverses agrégations, en faisant recevoir des candidats ainsi préparés. Vous fçrez tout ce qui vous sera possible pour que cette habitude se généralise. De mon côté, j'indemniserai en grande partie de leurs frais de déplacement les jeunes gens que vous me signalerez pour cette faveur.

Bibliothèques circulantes, — Les professeurs de collège manquent souvent de livres. Un certain nombre de villes ont voté des crédits pour former des bibliothèques qui sont nécessaires à ces maîtres ; mais ces mesures sont encore très rares ; il est cependant impossible que les professeurs prennent les titres auxquels les municipalités tiennent très justement, s'ils n'ont pas le minimum d'ouvrages sans lequel ils ne peuvent travailler. Il y a là un besoin tout à fait urgent sur lequel vous insisterez. Pour remédier à cet inconvénient, dans une certaine mesure, j'ai décidé, cette année, la création de bibliothèques circulantes, dont le siège est dans vos bureaux, et qui envoient des livres aux jeunes maîtres des collèges. J'ai ouvert à cet effet un crédit spécial à chacune des académies. Les Facultés m'ont proposé des listes d'ouvrages à acquérir; ces listes présentaient de très grandes variétés. Je vous ai laissé libre de les approuver telles quelles, ne voulant paç que cet essai fût ramené dès le début à un type uniforme. Il suffit de rappeler quelques principes généraux : les bonnes éditions de classiques, les meilleurs manuels pour les sciences, les livres de critique les plus récents et les plus autorisés, doivent être acquis les premiers; il est peu utile de multiplier les doubles emplois quand les listes sont déjà très limitées, et il est évident que les ouvrages trop volumineux se prêtent mal à des expéditions fréquentes ; mais, ici même, je crois qu'il faut laisser les professeurs des Facultés suivre leurs préférences : les variétés que présentera l'institution ne pourront

que nous instruire. Plusieurs bibliothèques fonctionnaient, par l'initiative de quelques Facultés, aux frais des élèves et des maîtres, avant la décision générale que j'ai prise récemment; d'autres s'organisent; dans un petit nombre d'académies, on m'exprime des hésitations et on multiplie les objections de détail. Vous répondrez aux Facultés qui vous feront part de leurs doutes et des embarras qu'elles appréhendent que le succès est facile et certain : il suffit de faire ce qui a réussi ailleurs. Je suis sûr, du reste, que vous ne m'entretiendrez de ces questions que pour me dire qu'elles sont résolues. J'accorderai de nouveaux crédits aux bibliothèques qui rendront le plus de services.

Cours et conférences de Faculté. — Les nouveaux devoirs qu'ont acceptés et si bien remplis les professeurs de Faculté, préparation à la licence, correction par correspondance, conférences d'agrégation, — les ont amenés à exprimer des idées assez variées sur la manière dont ils pourront faire désormais leur cours. D'une façon générale, dans les Facultés des lettres, les cours ont été longtemps presque tous publics; il y avait alors beaucoup d'auditeurs et très peu d'élèves. Le cours fait pour les élèves devient de plus en plus une habitude. Les boursiers, les auxiliaires, quelques étudiants libres, forment un auditoire spécial, auquel le maître fait, comme à l'École normale, une conférence. On prévoit le moment très prochain où, l'histoire et la philosophie ayant une place dans la licence, les questions trop particulières ne pourront suffire à l'instruction des candidats, qui demanderont un enseignement suivi et autant que possible complet. Enfin, à côté de la licence, l'étude des programmes de l'agrégation, de la part d'un mattre qui a des élèves distingués, le force à penser aux moyens d'approprier son enseignement à de nouveaux devoirs.

Par suite de toutes ces circonstances, il se prépare des changements, qui se feront d'eux-mêmes. Il n'y a pas de règle uniforme à chercher ; il faut laisser aux aptitudes spéciales et aux initiatives individuelles le soin de faire pour le mieux ; mais il faut aussi assurer à chacun la liberté de tenter les essais qu'il désire, et, dans bien des cas, défendre les résolu-

CIRCULAIRE DU MINISTRE AUX RECTEURS. 3i5

lions les mieux justifiées contre les obstacles qu^elles rencontrent. Il faut surtout ne pas se laisser intimider par Tinfluence d'une tradition qui, si respectable qu'elle soit, n'a pas le privilège de toutes les formes du bien et de l'utile. C'est d'après ces principes que vous accueillerez les propositions qui vous seront faites par les professeurs désireux de modifier le caractère de leur enseignement, et que vous statuerez, d'accord avec MM. les doyens : liberté de la tradition la plus sévère pour ceux qui y sont attachés, et qui l'honorent par l'éclat et l'élévation de leur talent ; liberté de faire d'autre sorte pour ceux qui croient pouvoir être plus utiles en cbanfi:eant la nature des leçons qu'ils donnent.

Les cours publics, que l'on appelle les grandes leçons, seront toujours un des éléments essentiels de notre enseignement supérieur. Si les services qu'ils rendent venaient à être compromis, je ne manquerais pas de m'en préoccuper. Mais ces grandes leçons trop multipliées demandent, pour être toujours élevées et sérieuses, un effort où les intelligences les mieux douées s'épuisent. Composer toutes les semaines un discours bien ordonné et original sur une question de détail ; soigner autant les idées que la forme ; recommencer Tannée suivante sur un sujet nouveau, est au-dessus de la plupart des talents. Il arrive aussi que les leçons trop rapprochées prennent tout le temps du maître, sans qu*il puisse travailler pour lui, sans qu'il parvienne à des idées assez neuves et assez précises pour qu'il en fasse un mémoire ou un livre. Il s'habitue même quelquefois à des généralités vagues, qui ne peuvent satisfaire qu'un public facile, et cependant, pour ce faible résultat, il dépense une somme assez considérable de travail. Dans la plupart des cas, il y aura peu d'inconvénient à autoriser le professeur à diminuer le nombre des grandes leçons, pourvu qu'il rende à l'enseignement et à la Faculté d'autres services sous une autre forme, surtout dans les cours destinés aux élèves et dans les conférences. Aucun règlement n'a limité à deux les leçons que doivent faire chaque semaine les professeurs de Faculté ; l'usage qui s'est établi à cet égard s'explique par la fatigue même qu'imposeraient de grandes leçons trop répétées; du moment que les cours de ce genre deviennent moins fréquents, il est tout naturel que les pro-

fesseurs multiplient comme il leur convient les leçons d'un ordre différent.

Certains maîtres demandent à enseigner dans une période limitée, par exemple en trois années, Thistoire entière d^une littérature classique. Ils font remarquer que cet enseignement suivi n*est presque nulle part donné aux élèves, qu'il a le grand avantage de permettre aux étudiants de se faire avec précision des idées d'ensemble, de savoir à quelle place il faut mettre les questions particulières qu'ils veulent approfondir : que ces leçons, une fois préparées, peuvent être tenues avec peu de peine au courant des ouvrages nouveaux et des récentes découvertes ; qu*elles laissent ainsi beaucoup de temps pour les travaux personnels. On ajoute que ce mode d'enseignement peut admettre chaque année un certain nombre de leçons, les unes générales, les autres d'une originalité marquée sur des sujets que le maître a pu étudier à loisir ; que le public même trouverait à cette méthode un réel profit; que, de la sorte, le professeur pourrait, sans présumer de ses forces, s'engager à multiplier ses leçons, joignant, par exemple, à un cour^ sur l'histoire d'une littérature une conférence sur des questions spéciales et une autre d'exercices pratiques. Il n'y a aucun inconvénient à permettre l'essai de ce système là où on vous en fera la demande.

Ce qui vient d'être dit des professeurs de littérature s'applique naturellement à ceux d'histoire et de philosophie. Il est aussi facile d'imaginer beaucoup d'autres cas où le maître, limitant le nombre des cours ouverts au public, quel qu'il soit, trouvera nécessaire de se mettre le plus souvent en rapport avec ses élèves, sans augmentation de peine pour lui. Les exercices de l'agrégation rendront souvent cette résolution toute naturelle. Vous examinerez dans l'esprit le plus sympathique les propositions qui vous seront soumises en ce sens. Il est inutile d'ajouter qu'à côté des cours accessibles à tous, les professeurs auront toujours le droit d'en limiter d'autres aux étudiants qu'ils auront désignés, et que le caractère plus ou moins privé de ces leçons sera laissé entièrement à leur choix.

Locaux. — Maintenant que les Facultés des sciences et des lettres ont un public d'étudiants nombreux, il faut que les

élèves se sentent chez eux là où on les instruit, qu'ils s'y trouvent commodément, qu'ils prennent l'iiabitude d'y passer une partie de la journée au milieu de leurs maîtres et de leurs camarades, à portée des livres et des collections. La Faculté ne doit plus être un lieu de passage, où on ne vient souvent qu'avec peine, et que l'on quitte dès que le cours est fini. Vous avez déjà aménagé les bibliothèques, où les élèves peuvent travailler le jour et le soir. Ce progrès est insuffisant : nous devons chercher les moyens de réserver aux jeunes gens des salles qui soient à eux. Avec le temps, nous ferons en sorte que chaque ordre d'enseignement ait une salle pour les cours, une salle pour les études, et, le maître, un cabinet qui lui soit propre, où il puisse résider avec plaisir et s'occuper de ses recherches personnelles sans cesser d'être à la disposition des élèves. — Les obligations qui s'imposent aux Facultés des lettres sont encore plus impérieuses pour celles des sciences. Je me suis fait rendre un compte exact cette année de l'état du matériel des Facultés; cet examen m'a montré que nous sommes encore loin du but. De grandes améliorations son décidées, grâce à l'entente de l'État et des villes; d'autres sont à l'étude. Le bon vouloir est général. 11 faut cependant s'occuper dès maintenant d'assurer tout au moins aux maîtres et aux élèves, non pas l'installation complète que nous réaliserons par la suite, mais le minimum des salles et des laboratoires indispensables. Je ne vois qu'une mesure provisoire qui, dans la plupart des cas, soit pratique : elle consiste à louer près des Facultés des locaux, qui se prêtent à l'usage que nous en voulons faire. En vous bornant à ce qui est de stricte nécessité pour répondre aux efforts et au dévouement des professeurs, vous étudierez, de concert avec les villes, ce qui est possible, et m'adresserez des propositions motivées.

En vous occupant de ces diverses questions, monsieur le recteur, vous n'oublierez pas que les progrès que nous avons réslisés cette année ne sont qu'un acheminement vers un but plus élevé. Nous avions étabh les bourses de licence; nous passons maintenant aux bourses d'agrégation. La préparation à ce second examen permettra certainement de reconnaître chez certains étudiants un talent particulier, une vocation

scientifique, le goùl des hautes études. — Pendant que les professeurs donnent l'exemple, ils trouvent des élèves qui, débarrassés de la poursuite des grades, ne s'attachent plus qu'à la science, qu'aux recherches désintéressées, pour la dignité même de ces recherches. Les jeunes gens de cet ordre seront toujours une élite ; mais il faut qull y ait dans diaque Faculté une élite de cette sorte, des élèves dont s'honorent les maîtres, et des maîtres qui fassent école. La contribatioB que chaque centre d'enseignement apporte aux progrès de la grande culture littéraire et scientifique est forcément le signe par lequel on juge du mérite relatif des Facultés. Vous avez présents à l'esprit d'illustres exemples : ce que nous voyons dans quelques centres particuliers doit devenir de plus en plus général.

Nous irions tout à fait à rencontre des résultats que nous voulons atteindre, si les occupations matérielles surchargeaient les maîtres au point de les détourner du travail personnel. Je cherche donc tous les moyens d'alléger la charge des professeurs. Dans les Facultés des sciences, où les examens sont relativement peu nombreux, il suffit de créer un certain nombre de maîtres de conférences, pour que les savants aient à eux le temps qu'il leur faut.

Les crédits pour les collections vont être doublés au budget de 1881 ; comme ceux qui sont destinés aux bibliothèques, Is seront répartis, dès le début de l'année, entre les Facultés, ce qui supprimera les allocations extraordinaires et permettra à chaque maître de dépenser à loisir, et pour le pins grand profit des études, le budget dont il dispose. Chaque chaire aura désormais un préparateur et un garçon, dont les traitements seront divisés par classes. J'ai eu lieu de penser que les frais de cours et d'exercices pratiques seront aussi augmentés. Il n'y aura donc plus pour vous, dans beaucoup de Facultés, qu'un souci: assurer aux maîtres et aux élèves des laboratoires suffisants. Les libéralités de l'État vous seront une raison d'insister à cet égard auprès des villes.

Les professeurs des Facultés des lettres font subir un nombre d'examens quelquefois triple de ceux qui sont passés devant leurs collègues des sciences. Il est urgent de dédoubler un certain nombre de chaires et de créer des cours complémen-

taires. Les pouvoirs publics y sont décidés, et on peut espérer qu'à bref délai il n'y aura plus de Faculté signalée par la surcharge écrasante du travail matériel. En attendant, et comme mesure transitoire, pour les Facultés où le nombre de présences au baccalauréat dépasse cinq cents, je vous invite à me proposer des docteurs, qui seront délégués temporairement aux examens, de manière à ramener la part maxima de chaque professeur au chiffre que je vous indique.

Vous remarquerez facilement dans ces instmcttons l'idée arrêtée de ma part de ne sacrifier aucun centre universitaire à un autre : je ne considère pas, dans les réformes que je poursuis, l'Université de telle ou telle ville, mais l'Université de France. Persuadé que le pays peut suffire à la vie florissante de seize académies, il m'est impossible d'en négliger aucune. Si nous avions pensé d'autre sorte, mes prédécesseurs et moi, nous n'aurions pas laissé presque toutes les villes s'imposer des sacrifices considérables pour l'enseignement supérieur. L'État serait coupable d'accepter ces dépenses et de ne pas assurer à ces Facultés, ainsi reconstruites à grands frais, les professeurs et les élèves qui peuvent y entretenir une véritable activité scientifique. Ces principes n'importent pas moins à la dignité intellectuelle du pays qu'à ses intérêts politiques ; ils sont un sûr garant pour les villes que mon administration i^e sacrifiera aucun des avantages auxquels elles ont droit de prétendre, et qu'elle réagira contre la tendance qu'ont parfois les maîtres et les élèves à douter de l'avenir de certaines Facultés pour en préférer d'autres.

L'année qui commence, monsieur le recteur, sera aussi bonne que celle qui se termine : elle verra se produire d'heureuses améliorations, et nous arriverons au moment où, la préparation aux grades étant devenue une habitude facile et un accessoire, nous songerons surtout à la science et aux hautes études, qui sont le grand devoir que les Facultés ont à l'égard du pays.

Recevez, etc.

Le ministre de l'instruction "publique

I et des beaux-arts,

Jules Ferry.