ACTE V, SCENE I

Je lui disais ma peine, et j'étais consolé. ,

Tant qu'une passion que je croyais réelle,

Occupa mou esprit, je fus distrait près d'elle;

Sans les apprécier, je voyais tant d'appas,

Je sentais ses vertus, je ne les jugeais pas.

Mais lorsque, revenu de mon erreur extrême ,

J'eus le tems de porter mes regards sur moi-même;

Lorsque je me sus libre enfin , et que mes yeux

Dessillés à jamais, purent l'observer mieux;

Combien, en cet instant, mon âme fut émue!

Et que je m'étonnai de l'avoir méconnue!

En la voyant de près, en la voyant toujours,

Dans ses yeux, dans son air, dans ses moindres discours,

J'apercevais sans cesse une grâce nouvelle;

Et par degrés enfin, je découvrais en elle

Ces charmes qui, naguère, à mes yeux éblouis,

Dans Laure, par degrés , s'étaient évanouis.

Du moment où mon coeur la connut toute entière,

Elle reproduisit cet être imaginaire,

Que j'avais poursuivi, dont j'étais enchanté;

Ma chimère devint une réalité !

Ce qui m'avait séduit, c'était une personne

Brillante de vertus, douce, modeste et bonne;

Je ne m'étais trompé que de nom, je croyais

Aimer votre cousine, et c'est vous que j'aimais.

claire , avec transport.

Est-ce une illusion mensongère , trompeuse!.. Duval!.. il m'aimerait!., je serais trop heureuse!..

DUVAL FILS , s' approchant.

Ai-jebien entendu?.. De grâce, expliquez-vous? Daignez me confirmer, Claire, un aveu si doux.

claire , s' éloignant. [dence !

Ah! qu'ai-je fait, grand Dieu! quelle horrible impru-

duval fils , la ramenant.

Quoi! vous regrettez..?

claire, avec effusion.

Non; j'ai dit ce que je pense.

Oui, Duval, vous savez le secret de mon cœur, De Laure, chaque jour, j'enviais le bonheur.

DTJVAL FILS.

Claire, combien votre âme est généreuse et belle! Quoi! je vous étais cher, et vous parliez pour elle!

CLAIRE

Il faut aimer les gens pour eux, et non pour soi. En vous voyant épris d'un autre objet que moi, J'ai dit : Si je ne puis le rendre heureux moi-même, Ah! tâchons qu'il le soit du moins par ce qu'il aime. Mais, Monsieur, Laure à qui vous deviez vous unir...

duval fils , V interrompant.

Elle sait tout; Babet vient de la prévenir. Ainsi, vous le voyez, au point où nous en sommes, Si vous m'aimez, je suis le plus heureux des hommes.

CLAIRE

Quoi! vous épouseriez une fille sans bien! Duval, y pensez-vous? Songez que je n'ai rien.

DUVAL FILS

Claire, vous n'avez pas la richesse de Laure, Mais on trouve , dans vous , ce qui vaut mieux encore. La fortune est souvent un appât dangereux, Les vertus sont la dot la plus belle à mes yeux.