DOS VOÛTÉ

les anatomistes se rendent compte par la nécessité où se trouve le corps de s’incliner souvent à gauche par suite du défaut d’ambidextrie et de l’usage à peu près exclusif du bras droit. Le poids de la tête, d’un côté, la résistance du sol, de l’autre, tendent à rapprocher les deux extrémités de cette tige osseuse et à en exagérer les courbures ; tandis qu’en avant le poids des organes du cou, de la poitrine et de l’abdomen, a pour effet de l’attirer et de fléchir ses segments divers. Elle obéirait à ces forces incessamment en jeu si des muscles puissants, à faisceaux multiples, merveilleusement agencés et disposés principalement en arrière, ne maintenaient les courbures normales de la colonne vertébrale et ne contre-balançaient les tractions qu’elle subit. Ces muscles, disposés par paires antagonistes par rapport à chaque vertèbre et à l’ensemble de la colonne vertébrale, figurent très-exactement ces cordages disposés de chaque côté des segments de la mâture d’un navire et qui les maintiennent dans leur rectitude. Que l’un d’eux se raccourcisse, l’autre est obligé de céder, et le mât penche ; que l’un d’eux soit coupé, le même résultat se produit : la stabilité est au prix d’une action bien équilibrée de l’un et de l’autre. Cette comparaison, pour si grossière qu’elle soit, permettra de comprendre le mécanisme des déviations de la taille par le défaut d’équilibre des muscles destinés à se faire opposition. Or ce défaut d’équilibre peut dépendre de deux causes’: 1° d’une débilité native d’un muscle ou d’un système

270 ATTITUDES VICIEUSES ET DEVIATIONS de muscles ; 2° de sa débilité maladive par défaut de développement ou par paralysie. De même aussi, la colonne vertébrale ne peut conserver sa direction normale qu’à la condition que les vertèbres et les disques qui les séparent conservent leur épaisseur régulière : s’amincissent-ils en avant, en arrière ou sur les côtés, leurs rapports réciproques se modifient et des déviations apparaissent. Or ici aussi deux causes interviennent encore : une usure partielle de ces os par de mauvaises attitudes, ou bien une maladie qui en a détruit le tissu.

En résumé, qu’on assure l’intégrité de cette tige osseuse par l’entretien d’une bonne santé et par l’éloignement des attitudes vicieuses, par la vigueur et l’équilibre harmonique des muscles, et les déviations n’ont plus de raison pour se produire.

Elles peuvent se manifester dans des directions différentes : chacune d’elles a reçu un nom grec, dont nous n’avons que faire ici; je le remplacerai par les termes employés usuellement dans les familles : 1° le dos voûté; 2°l’ensellure, ou cambrure exagérée; 3°la déviation latérale, sont les trois termes principaux de cette lamentable nomenclature.

I. Le dos voûté, ou dos rond, consiste dans l’exagération de la convexité que présente en arrière la partie de la colonne vertébrale qui correspond à la poitrine. Cette déviation peut dépendre de l’une des causes indiquées ci-après, si ce n’est de leur combinaison deux à deux, trois à trois : affaiblissement. des