DOS VOUTE

muscles qui maintiennent la rectitude de la colonne; attitudes vicieuses, ayant usé par compression le devant des vertèbres et des disques qui sont dans leurs intervalles, et ayant amené par suite l’écartement en éventail des saillies ou nœuds placés en arrière; poids exagéré de la tête. Une croissance trop rapide, une débilité maladive, des habitudes de myopie, des crampes d’estomac, obligent la jeune fille à se courber en avant pour affranchir cette région de toute compression exercée sur elle. Cette forme de déviation est, suivant la remarque de M. Bouvier, plus commune chez les jeunes filles que chez les garçons. Est-ce disposition originelle? Il répugne de le croire ; il est plus probable que l’inactivité musculaire des petites filles et la nature des travaux manuels auxquelles on les astreint y jouent le rôle principal.

L’attitude qu’elles prennent est éminemment disgracieuse : en même temps que le dos s’arrondit, les épaules se détachent de la poitrine; la jtête se porte en avant, dans un intérêt d’équilibre ; la poitrine se rétrécit ; le champ de la respiration est réduit et les fonctions digestives s’exécutent mal.

Il faut donc surveiller avec soin cette disposition à la voussure du dos et y porter remède. En dehors d’un traitement général propre à accroître les forces musculaires et à relever la nutrition, il est un ensemble de moyens hygiéniques qu’il faut connaître dans les familles et qui ont leur utilité.

Et, tout d’abord, on doit faire coucher les jeunes

272 ATTITUDES VICIEUSES ET DÉVIATIONS filles sur un lit aussi dur que possible, avec un simple traversin placé sous les épaules, de façon à ce que la tête, le débordant un peu, ait de la disposition à pendre et que la courbure normale du cou soit ainsi un peu exagérée. Le buse, dont je suis assurément peu partisan dans les conditions ordinaires, est ici absolument nécessaire; il pourrait même être complété par une tige métallique entrant par une de ses extrémités dans un gousset ménagé à la ceinture de la robe, et terminé en haut par une sorte d’ellipse rembourrée, emboîtant la mâchoire inférieure et maintenant la tête dans sa rectitude et même un peu renversée en arrière. La partie de la colonne vertébrale qui est déviée tend ainsi à s’incliner dans un sens opposé à sa direction vicieuse. Dans beaucoup de pensions, on se sert dans le même but d’une croix analogue à celle de Heister, employée jadis pour les fractures de la clavicule : la branche verticale en est appliquée le long de la colonne vertébrale; son extrémité est fixée autour de la ceinture par une courroie, et les extrémités de la branche horizontale, fixées de la même façon autour des épaules, les appellent en dehors et évasent la poitrine, qui a, chez les sujets à dos voûté, une disposition fâcheuse à se rétrécir dans tous ses diamètres. La Santé et la régularité des formes sont intéressées, au même degré, à ce qu’on ne laissé pas persister cette attitude vicieuse, qui à la longue finit par devenir définitive.

Il est certaines des pratiques de la gymnastique