DANSE ET BALS

A plus forte raison, faut-il ne permettre qu’avec discrétion ces duos dans lesquels le rapprochement des deux sexes pousse à une rêverie qui n’est pas sans danger et substitue quelquefois, et prématurément, le sentiment vrai au sentiment fictif. -Les mères ne doivent jamais oublier le duo de Clitandre et de Lucinde. Parler l’amour des autres, quand on a de seize à vingt ans, est une épreuve; le chanter est un péril.

Et, à ce sujet, je signalerai le machiavélisme ingénieux des mères qui, dans l’éducation musicale de leurs enfants, préparent de loin des combinaisons dans lesquelles duos ou trios peuvent se recruter sans sortir de la famille et parler, par suite, une langue qui plaît mais ne passionne plus. Grosse affaire que l’éducation des enfants, mais plus grosse affaire est encore l’éducation des filles : tout est difficile, tout est délicat, quand on ne prend pas le parti commode de simplifier sa tâche au profit de son indolence. Rien n’est laborieux comme de faire un homme, si ce n’est de faire une mei'e.

La danse se rapproche de la musique, qui est son accompagnement obligé, et par la mesure qui en est aussi le principe, et par l’influence qu’elle exerce sur la santé.

J’ai dit, dans un des Entretiens précédents, qu’il est absolument nécessaire d’apprendre à danser aux pepetites filles ; que c’est un bon exercice pour elles, à

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tous les points de vue ; qu’elles y trouvent en même temps un moyen utile d’activer la circulation dans les membres inférieurs, d’en développer les muscles, de favoriser le maintien, de donner de la grâce aux mouvements et de rectifier des attitudes ou gauches ou disgracieuses. Je ne retire pas un mot du bien que j’ai dit de cet exercice. Il est excellent à tous les titres, quand les jeunes filles s’y livrent dans une bonne atmosphère physique et morale, en famille ou dans le cercle d’une intimité un peu élargie, dans de petites soirées pleines de gaîté et d’abandon ; il est détestable quand on le transporte dans la serre chaude des bals ou des réunions nombreuses.

Je me suis toujours attaché à mettre dans ces livres, dont le but est essentiellement pratique, cette mesure sans laquelle les conseils sont justement considérés comme l’indication d’un but irréalisable ou comme l’expression d’une morosité chagrine. Il faut, sinon hurler avec le monde, du moins ne pas rompre systématiquement avec lui, et le vers de Philinte,

Toujours au plus grand nombre il faut s’acommoder,

restera éternellement, pour les gens sensés, un programme aussi sage que pratique ; mais encore • convient-il cependant de ne le suivre que de loin dans les choses qui paraissent décidément nuisibles. , , |

Or le bal est cela. S’enfiévrer huit jours à l’avance par les apprêts d’une toilette qui pose à l’esprit les plus émouvants problèmes ; faire de la nuit le jour et