CONCLUSIONS

Conclusions tendant à organiser la gym nastique en France, sur le plan de la gymnastique pédagogique suédoise.

Convaincus qu’il était urgent de relever notre génération de cette sorte de déchéance à laquelle elle doit aboutir fatalement par l’inaction physique, l’abus des plaisirs factices et les excitations cérébrales excessives, des hommes énergiques, dévoués et résolus, se sont imposé, depuis quelque temps, la tâche de faire revivre le goût et la pratique des exercices corporels. Ces apôtres de l’éducation physique ont eu leur rôle d’entraîneurs ; guidés par l’amour de la patrie ou de l’humanité, ils cherchent à

répandre dans la masse le goût de la vigueur et l’horreur de tout ce qui avilit et efféminé.

Nous devons aider ces patriotes en leur indiquant le moyen le plus direct d’acquérir cette vigueur physique qu’ils vantent avec raison, car s’ils entraînent et persuadent, ils ne peuvent avoir encora la charge d’enseigner.

Le médecin ne laisse pas le choix du remède à son malade ; ce n’est pas non plus aux élèves, qui ignorent, à constituer l’enseignement de l’éducation physique, cette manière de procéder aurait pour conséquence de laisser la méthode dans une indécision complète, de la laisser vacillante comme le caprice de la mode et finalement l’on verrait les exercices du corps être abandonnés avec aussi peu de raison qu’ils avaient été acceptés avec enthousiasme.

Tant que le système d’éducation n’est pas scientifiquement établi, il peut être l’objet d’un mouvement passionnel, mais il n’amènera

jamais la conviction des hommes qui raisonnent, conviction nécessaire à sa consécration définitive.

L’élaboration d’un plan d’éducation devrait donc précéder toute tentative de popularisation. C’est justement cette façon de procéder qui a fait la force du système suédois.

Conçu méthodiquement par un seul, il possédait déjà les qualités d’homogénéité qui ne peuvent avoir des œuvres élaborées par des commissions où se rencontrent les aptitudes, les opinions et les connaissances les plus diverses .

Ayant été enseigné dans l’Institut Central à F exclusion de tout autre, il devait forcément se répandre partout sans altération et produire ses fruits.

Nous avons vu nous-même par des tentatives privées et par des cours faits, il y a plus de vingt ans aux instituteurs, combien un enseignement régulier de l’éducation physique serait goûté

l’éducation physique

par le personnel spécial qui ne sait, actuellement encore, où trouver les connaissances nécessaires à son perfectionnement (1).

Un Manuel d’éducation physique vient, il est vrai, d’êtfe rédigé par la commission ministérielle, dont nous étions le rapporteur. Ce Manuel, assez complet, répandra des vérités établies déjà par l’expérience.

Mais un Manuel est un guide pour le professeur déjà formé, il est impuissant à remplacer un enseignement théorique et pratique.

La Suède nous montre ce que peut produire un système homogène établi sur des bases positives et fonctionnant depuis plus d’un demisiècle. Il faut imiter cet exemple, l’expérience est faite; elle réussira aussi bien chez nous. Ling disait : « Il arrivera un temps où l’éducation physique occupera les hommes de qualité,

(1) Depuis cette époque, la ville de Paris a créé un Cours d’éducation physique et nous en a chargé, mais ce cours n’a encore aucune sanction officielle, il est demeuré facultatif.

et ce temps est proche. » Il ajoutait : « Quand la France s’occupera de gymnastique, il en sortira quelque chose d’important. »

Il ne faut pas laisser perdre les paroles d’un apôtre convaincu qui connaissait nos qualités et qui admirait l’aptitude de notre race à apporter dans les questions auxquelles elle s’attache, la précision vraie et la juste mise au point.

Il ne faut pas nous désintéresser des enseignements que peut nous donner l’étranger.

Chose inouïe, nous étions un des premiers fran çais qui aient été avec un mandat, étudier l’organisation de l’Intitut central, et cela depuis plus de soixante-dix ans qu’il fonctionne !

Les étrangers vont annuellement y puiser des connaissances techniques et y envoient des élèves réguliers. Faisons de même. Nous avons' bien des choses à prendre du système suédois, au point de vue pédagogique et médical.

Il serait utile d’envoyer en Suède une délégation comprenant un pédagogue, un médecin,

un militaire, un physiologiste technicien versé spécialement dans l’étude des mouvements, et une institutrice.

Cette délégation suivrait un cour complet de l’Institut de Stockholm, sous la direction d’un interprète. Revenue en France, après avoir rédigé un rapport plein de documents précis, elle pourrait perfectionner encore les programmes d’enseignement faits par la Commission de gymnastique. Elle se transporterait ensuite en province, dans les académies où elle formerait des centres d’enseignement au moyen de conférences faites au personnel enseignant. Il faudrait ensuite établir une inspection régulière dans les départements, avec centralisation au bureau de l’Inspecteur général au Ministère de l’Instruction publique. (1)

Tant qu’il n’existera pas d’organisation de ce

(i) Ces désidérata sont conformes aux vœux du Congrès International de l’Education physique de 1900, dont nous étions le Secrétaire général.

genre, les efforts et les connaissances de chacun s’éparpilleront sans résultat durable.

Un système complet d’éducation physique consisterait :

1° A prendre aux Anglais leur hygiène, leurs récréations en plein air, sans toutefois abuser des concours qui ne s’adressent qu’à une minorité d’élite ;

2° A emprunter aux Suédois leur gymnastique pédagogique et esthétique;

3° Et à conserver notre gymnastique militaire avec ses applications, à peu près telle qu’elle se fait à l’École de Joinville-le-Pont.

Nous n’âvons pas besoin d’insister pour faire sentir quelle importance aurait chez nous l’établissement de l’éducation physique sur des hases sérieuses.

Quelle élévation on lui donnerait si elle avait comme l’éducation intellectuelle, un enseignement à plusieurs degrés.

Il est indispensable de se pénétrer de ces

l’éducatipn physique

vérités, et de ne pas laisser, à côté de tant de réformes accomplies, celle de l’éducation physique dans un abandon indigne de notre pays.

Chacun de nous doit, dans la mesure de ses forces, réhausser sa patrie dans toutes les manifestations de son activité.

Si l’on veut mettre un terme à la véritable anarchie gymnastique qui règne en ce moment, il faut absolument créer un centre de pédagogie, une école dans laquelle on formerait les professeurs destinés à enseigner dans les écoles normales primaires, les lycées et les établissements d’enseignement supérieur.

Les élèves sortant de cette école en petit nombre, avec des connaissances spéciales théoriques et pratiques très étendues, seraient capables de former à leur tour, des instructeurs qui enseigneraient la gymnastique pratique dans l’école primaire, suivant la méthode adoptée, sous le contrôle et la direction émanant de l’Ecole centrale.

Le personnel enseignant ne peut à chaque instant ètrç balloté par des hésitations, il doit avoir confiance et croire à l’efficacité de l’enseignement qu’il est chargé de donner.

Pour cela, il faut se fixer sur une méthode homogène simple, pratique, établie sur des bases scientifiques et contrôlée par l’expérience .

Un enseignement ne peut porter ses fruits dans la masse des enfants que s’il est bien défini et si on le pratique pendant un laps de temps assez long, sans changements continuels.

C’est en élevant la doctrine de l’Education

physique qu’on donnera à celle-ci le rang qu’elle doit occuper à côté de l’Éducation intellectuelle et morale ; le personnel qui la représente jouira de toute la considération qu’il mérite,

si on la mesure à l’importance de la mission qui lui est confiée. /'"“&■