BASES DE LA MÉTHODE
Partant de la conception scientifique du perfectionnement physique des individus dans la société moderne, on est nécessairement amené à rechercher : la santé suivant les lois de l’hygiène, le développement normal du corps suivant les lois de la physiologie et l’utilisation de la force musculaire suivant les lois du mécanisme du corps humain.
En suivant cette voie, on empêche toute déviation de l’enseignement, surtout une des plus dangeureuses, celle qui consiste à prendre les moyens pour le but. On ne cherche plus à s’adapter à des instruments dits « engins gymnastiques », où la fantaisie imagine toutes sortes
de difficultés à vaincre qui ne peuvent se justifier par un perfectionnement réel de l’individu ou par l’utilité que l’on en peut tirer. On peut se modifier au moyen d’exercices artificiels suivant les lois qui lient l’organe à la fonction, mais il faut que ces exercices soient judicieusement choisis ; si leurs effets ne sont pas connus et déterminés par l’expérience, il arrivera le plus souvent que le sujet qui s’y livre ne sera pas mieux adapté aux nécessités réelles de la vie, il ne sera pas perfectionné dans le sens social.
Nous en avons un exemple dans les athlètes et en général dans tous les sujets dont la préoccupation est de tirer vanité ou bénéfice de leurs talents acrobatiques.
Le but de l’éducation est bien différent. Le perfectionnement physique n’est pas la recherche de l’extraordinaire, ni du merveilleux ; son objectif est plus élevé : nous devons amener les faibles à une bonne moyenne de santé
l’éducation physique
et de force, nous devons diminuer chaque année le nombre des déchets sociaux que les conditions de la vie moderne tendent à augmenter.
La sagesse et l’expérience nous avertissent de l’erreur des spectacles acrobatiques qui faussent Uesprit public. Les procédés de l’éducation physique perdent leur intérêt si, au lieu de se répandre dans la masse, ils servent à former quelques athlètes pour satisfaire la veine curiosité delà foule.
Un système d’éducation, pour être logique, doit être la conséquence du but élevé que l’on recherche, et c’est en se plaçant à ce point de vue que renseignement officiel de la Suède forme un ensemble remarquable qui, selon nous, n’a jamais été surpassé dans aucun pays.
Conçue par un seul homme, la méthode suédoise est d’une homogénéité qui lui donne une grande puissance. Elle n’a été appliquée qu’a-
près avoir été constituée en entier, et son auteur n’a pas été obligé de faire un compromis entre ses justes idées et les préjugés de son époque.
Tout y converge vers le but final, et le système produit tous ses fruits sans être amoindri dans la pratique, parce que les moyens matériels employés sont simples et bien choisis.
On n’y voit point d’appareils ou de machines compliqués ; on ne recherche point l’exercice individuel. Les mouvements sont divisés en séries ou familles ayant différentes propriétés et répondant aux effets que l’on se propose d’obtenir sur le corps. On retrouve ces familles de mouvements dans les leçons d’enfants et d’adultes, de femmes ou d’hommes, des civils ou des militaires; seulement, une sage gradation permet de régler l’intensité des effets de ces exercices suivant l’état de faiblesse ou de santé des sujets auxquels ils s’adressent.
Cette conception de l’éducation physique est
l’éducation physique en suède
digne d’intéresser les esprits les plus distingués, et la Suède nous montre cet idéal où des intelligences cultivées participent activement à l’enseignement de l’éducation physique dans toutes ses branches.
En résumé but élevé, homogénéité de la méthode, adaptation des moyens aux conditions spéciales de la vie scolaire, telles sont les grandes qualités que nous avons reconnues au système suédois. Nous allons tâcher de les mettre en lumière à l’aide des documents rapportés par nous de la mission que nous avait confiée M. le Ministre de l’Instruction publique.
