AÉROSTATION
Si, par femmes-aéronautes, on entend les simples passagères, on peut déjà établir une liste relativement longue.
Mais s’agit-il de nommer les femmes capables de piloter un ballon, comme M,ne Surcouf, nommée pilote de F Aéro-Club, la liste est encore très courte, en l’an de grâce 1907.
D'après un de nos confrères, dans la période qui va de 1783 à 1849, « quarante-neuf femmes ont accompli des ascensions ; l'une d’elles, Mme Blanchard ('), a traversé la Manche en ballon.
En France, la première aéronaute fut une nommée Mmc Tible, qui partit de Lyon.
En Angleterre, ce fut Mmc Sage qui, la première, ascensionna(1 2).
(1) Mmc Blanchard tira imprudemment un feu d’artifice en ballon et fit une chute mortelle. Le 6 juillet 1819 elle s’élevait des jardins de Tivoli, à Paris (rue Saint-Lazare); elle retomba avec son ballon en flammes sur une maison de la rue de Provence, puis fut projetée sur le sol.
(2) Mais ce point d’histoire est discuté.
l’éducation physique et sportive
Parmi les Anglaises, on peul citer encore, miss Stocks et Mme Graham. Celle-ci fut grièvement blessée au cours d’une ascension qu'elle effectua avec son mari.
En 1870, une Française, M,ne Portevin, offrit ses services comme aéronaute. De nos jours, qui ne connaît Mmes Bezançon, du Gast, Savary, Sureouf, Lachambre, pour la plupart femmes d’aéronaules séduites par les expériences de leurs maris?
Nommons encore Mme Dugué de La Fauconnerie, des artistes comme M",es Antoinette Rozé et la belle Olero. »
Beaucoup d’ascensions féminines seraient à mentionner. Quelques-unes ont amené des accidents graves.
Rappelons notamment la mort de Mme Galland, en 1875, et, d’autre part, la mésaventure de Mlle Fanny Godard qui, partie d’Amsterdam en compagnie de Kehrer, descendit dans le Zuiderzée, au milieu de la nuit et par une mer démontée. Un navire les recueillit. M"e Godard eut un bras cassé au cours de la manœuvre.
Dans une intéressante liste dressée par ordre alphabétique, on cite parmi les femmes aérouautes, Mmes la duchesse d’Aoste, princesse Thérésa de Bavière, Balsan , de La Baume-Pluvinel, Duruof, Garnerin, Amélie Louis Godard, Éva Godard, L. Maison, duchesse de Marlborough, Nadar, archiduchesse Bianca Léopold Salvator d’Autriche, Sarah-Berohardt, Serpollet, Severo, princesse de La Tour d’Auvergne, duchesse douairière d’Uzès, etc.
Et l’on cite un certain nombre de jeunes filles , voire de fillettes, telles que Mlle Suzanne Boulenger qui, âgée de douze ans, partit avec son frère, pilote de l’Aéro-Club.
Mais le record de la jeunesse appartient — d’après M. François Peyrey — à l’archiduchesse d’Autriche Immaculata, âgée de huit ans, que ne troubla point celte ascension.
En revanche . on parle d’une centenaire anglaise qu’aurait tentée le voyage dans les airs.
Un prix spécial pour femmes aéronaules a été créé, il y a quelques années, par la revue La Vie au Grand Air.
Ce prix, une Coupe, était réservé à la femme accomplissant le
plus long parcours en ballon, en pouvant se faire accompagner par un pilote.
La Coupe a été gagnée d’abord par Mme Magdeleine Savalle (à la suite d’un parcours de 408 kilomètres); Mme Saunière, en juillet 1903, fit le parcours de Paris à Bayreulh (680 kilomètres). (Elle était accompagnée par son mari et par MM. Bacon et Decauville.)
Puis miss Moulton. partie le 13 octobre 1903 du parc de l’Aéro- Club à bord du Centaure , que conduisait le comte de Castillon, accompagné de M. André Legrand, atterrit le lendemain près de Breslau, après dix-neuf heures de voyage environ. La distance parcourue était de onze cents kilomètres.
Miss Moulton gagna ainsi à son tour la Coupe delà V. G. A.
Parmi les premières concurrentes de cette épreuve, citons : M,le Germaine Lapeyre, Mlle Pinch, Mme Maguel, M,ne Henriette Delaunay, Mlle Lina de Vita, Mlle de Longe, Mlle Berlhe de Nyse, M'le Juliette Naës, Mme Lemaire.
Accompagnée de son mari, la duchesse d’Uzès, née de Luynes, concourut aussi pour la Coupe, en juillet 1903. Son ascension fut écourtée par suite d’un orage.
D’autre part, citonsMme Camille Flammarion ; M,le Klumpke, astronome, qui effectua plusieurs ascensions scientiBques ; Mme Brewer, qui a traversé la Manche en ballon, etc.
Terminons par les voyages en ballon automobile.
Mme Paul Lebaudy fut la première passagère du célèbre dirigeable portant le nom de son mari. Mme Pierre Lebaudy y ascensionna à son tour.
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