Relazioni, t. III, p

l'un des plus glorieux, mais encore l'un des plus sages princes qui ait jamais porté le sceptre de cette couronne. »

Les Français qui vivaient dans son intimité pouvaient donner à leur admiration l'accent de l'hyperbole; mais dans le fond, ils ne le jug-eaient pas d'une autre manière que les étrangers. Ils constataient chez lui les mêmes avantages extérieurs et les mêmes qualités d'esprit.

Dans le cercle de Mlle de Monlpensier, où la galanterie à la mode était de faire le portrait des personnes, la maîtresse de la maison et quelques-uns de ses intimes ne manquèrent pas de tracer celui de Louis, alors dans tout l'éclat de ses vingt ans. Voici comment Mademoiselle ellemême décrivait la personne de son cousin '. « La taille de ce monarque est autant par-dessus celle des autres que sa naissance, aussi bien que sa mine ^ Il a Fair haut, relevé, hardi, fier et agréable, quelque chose de fort doux et de majestueux dans le visage, les plus beaux cheveux du monde en leur couleur et en la manière dont ils sont frisés, les jambes belles, le port beau et bien planté. Enfin, à tout prendre, c'est le plus bel homme et le mieux fait de son royaume et assurément de tous les autres... Il a fort bon sens pour les atîaires, parle bien dans ses conseils, et en public quand il est nécessaire... » La comtesse de Brégy, très connue dans le monde des précieuses, imagina défaire le portrait du roi sous le nom de Tircis ^ « Les bords du

1. « Écrit à Paris le 1 octobre 1658. » La Galerie des 'portraits de Mlle DE MoiSTPENsiER... Éclil. Éd. de Uartiiélejiy, 1860. Portrait cxi.ii, p. 494-i'J7.

2. " C'est un brave |jrince, bien fait et très grand ponr son âge « (avril W.)l). Journal d'un voyage à Paris en ■165~-l6o8, p. 103. — Sur la taille du roi, voir les témoignages peu concordants de Madame, édit. G. Brunet, t. I, p. 204: t. II, p. 80. Cf. M. de Boislisle, t. VIII de son édition de Saint- Si.MOx, p. 348, n. 2, et p. 630.

3. La Galerie des portraits... Portrait i, p. 1-4. — Sur l'auteur, nièce et élève du célèbre latiniste Saumaise, voir une notice de M. de Boislisle, au t. XIII, p. 615-617, de son édition de Saint-Simon; cf. à la p. 501. l'historiette, digne de Monsieur de Pourceaugnac, que Saint-Simon raconte sur cette femme élégante. Mme de Brégy vivait dans l'intimité du roi, de sa mère et de son frère.

Lignon n'ont jamais eu ce que je m'en vais vous montrer sur les bords de la Seine. C'est un berger, belle Amarante', qui peut porter un sceptre bien mieux qu'une houlette... Sa personne sert infiniment à faire valoir le reste de ses avantages; car... il est le mieux fait de tous les hommes; il est grand, et d'une taille si parfaite qu'il n'aurait pas besoin que vingt ans (qui est l'âge du berger) le laissassent en liberté de croître davantage ^.. »

Citons enfin les derniers mots du parallèle que Péréfixe établissait, en tète de VHistoire du roi Henri le Grand, entre le grand-père et le petit-fils. « Dieu vous a donné un avantage que ce grand prince n'avait pas; c'est cette majestueuse présence [prestance], cet air et ce port presque divin, cette taille et cette beauté dignes de l'empire de l'univers, qui attirent les yeux et les respects de tout le monde, et qui, sans la force des armes, sans l'autorité des commandements, vous gagnent tous ceux à qui Votre Majesté veut se faire voir. »

Que conclure de tous ces témoignages, sinon que Louis XIV avait, d'une façon merveilleuse, depuis sa jeunesse et même depuis son enfance, les qualités physiques du rôle qu'il allait inaugurer à la mort de Mazarin? Le nez de Cléopàtre, a dit Pascal, s'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé. Louis XIV, s'il eut été affligé de quelque infirmité naturelle, aurait pu sans doute se faire le représentant des mêmes idées politiques; mais il n'aurait pu leur donner la consécration vivante qui se dégageait de toute sa personne, de son attitude, de sa manière de parler.

On écrivait, en- 1657, que Louis semblait être ce prince