Saint-Simox, Mémoires, l. XII, p. 77; Parallèle, p

4. La réputation de Louis XIV comme danseur date de février IGio; voir la notice de M. de Boislisle citée ci-dessus, p. Ho, n. 2.

Ij. La Galerie des porlraits... Portrait ii, p. 4-lU, par M. Martlnet.

Racine, qui le désignaient clairement à tous les spectateurs :

Parle : peut-on le voir sans penser, comme moi, Qu'en quelque obscurité que le sort l'eût fait naître, Le monde, en le voyant, eût reconnu son maître ^"?

Or, ^ntre cet extérieur, « qui n'eut jamais son pareil ni ' rien qui en ait approché » ^, et les idées que Louis devait représenter un jour, il y avait comme une intime corrélation. Comme le disait de lui Mme de Motteville quand il avait l'âge de neuf ans % « l'impression de la puissance que Dieu lui destinait était marquée dans toute sa personne et dans toutes ses actions ». Une nuit où, veillant dans la chambre d'Anne d'Autriche malade, elle regardait le roi qui s'était endormi tout habillé sur un matelas posé au pied du lit de sa mère, elle ne put mieux se traduire à ellemême les sentiments d'admiration qu'elle éprouvait à le contempler, qu'en songeant à « ces héros que les romans représentent couchés dans un bois ou sur le bord de la mer » ''. La nature avait donné à Louis toutes les qualités extérieures du rôle que sa naissance l'appelait à jouer.

1. Corneille, dans le prologue de la tragédie d'Andromède (1650), avait déjà exprimé la même idée, quand il faisait chanter ces vers par Melpomène et par le Soleil, à la louange du roi âgé alors de douze ans :

La majesté qui déjà renvironnc Charme tous ses Français.

II est lui seul digne de sa couronne : Et quand même le ciel Tautait mise à leur clioix. Il serait le plus jeune et le plus grand des rois.

Qu'on nous pardonne de citer à côté des vers de Corneille et de Racine un pauvre quatrain de Potier de MoR.\is. Dans son Portrait de Louis XIV (voir ci-dessus, p. 54, n. 2), il se vante (p. 6) d'avoir fait parler ainsi le jeune roi, « par un esprit pénétrant de l'avenir », au-dessous d'un portrait peint au début de son règne :

Sans couronne et sans sceptre on m'a représenté. Ces ornements sont vains pour me faire connaître. Vous voyez dans mes traits assez de majesté Pour savoir qui je suis et ce que je dois être.