Louis XIV, Mémoires, t. II, p

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sonnant seul et en moi-même sur tous les événements qui se présentaient, plein d'espérance et de joie quand je découvrais quelquefois que mes premières pensées étaient les mêmes où s'arrêtaient à la fin les gens habiles et consommés, et persuadé au fond que je n'avais point été mis et conservé sur le trône avec une aussi grande passion de bien faire sans en devoir trouver les moyens. » Il est vrai que, dans une certaine mesure, il s'est formé lui-même par ce travail de réflexion personnelle, et qu'il a été presque en droit de dire à son fils, à propos de ses idées en matière financière : « Ces maximes queje vous apprends aujourd'hui ne m'ont été enseignées par personne, parce que mes devanciers ne s'en étaient pas avisés j. » Il n'est pas moins vrai, comme on l'a vu, qu'il a subi l'influence de l'éducation pratique qui lui fut donnée et de quelques personnes de son entourage.

Ce qui lui appartient en propre, c'est le sérieux et la gravité qu'il tenait de sa naissance, c'est surtout cette maturité précoce qui le fit passer presque sans transition de l'enfance à l'âge viril. « Ses actions et son raisonnement, écrit un contemporain au moment de la proclamation de sa majorité, sont d'unhojnme de vingt-cinq ans -. » Mazarin savait mieux que personne ce que son filleul et élève pourrait donner un jour; de son exil, il écrivait au maréchal de Villeroy ^ : « On m'écrit des merveilles du roi; j'en suis ravi de joie. Comme vous savez combien de fois je vous ai dit que je croyais que nous pouvions attendre que ce serait un prince aussi accompli que l'on en eût vu depuis des siècles, j'en suis plus persuadé que