CuoiSY, Mémoires, t. I, p

3. La Pokïe, Mémoires, p. 271, 273. — Cf. VizÉ, Mémoires pour servir à l'histoire de Louis le Grand, t. l, p. 8 : « Toute la France était persuadée qu'il ferait voir (jue la qualité de roi et celle d'honnête homme ne sont pas incompatibles ». On sait que par honnête homme, le xvu* siècle entendait à la fois un homme instruit et un homme accom|ili selon le monde; c'est, selon Bussy-Rabulin, « un homme poli et qui sait vivre ». Louis XIV est appelé ■< le i)lus honnête homme de son royaume », dans l'épitre mise en tête des Devoirs de la vie civile, 1681, in-12.

4. La Porte, Mémoires, p. 263. Cependant il lui arriva, les premières fois qu'il assista au conseil, de « s'y ennuyer assez souvent » et de s'échapper

teville, qui vécut à ses cotés pendant son enfance, rapporte ' qu'il avait naturellement envie qu'on lui dît ce qu'il ne 1 savait pas et qu'il ne voulait parler que des choses qu'il | savait. Ce doit être la raison qui lui fît avoir des con- I versations à jours réglés, deux ou trois fois par semaine, \ avec la mère de l'abbé de Choisy; celui-ci raconte qu'elle- | même les avait conseillées au roi, qui les payait par « une pension de huit mille livres- : « Sire, voulez-vous i devenir honnête homme? Avez souvent des conversations avec moi. » C'était une femme de mérite et d'esprit, i descendant du chancelier de l'Hôpital, fort avant dans les i secrets de la cour, en relations avec plusieurs princesses i de l'Europe, et connaissant d'ailleurs l'art de se faire bien venir des grands.

A cette curiosité instinctive, condition nécessaire de l'exercice personnel du pouvoir royal, s'ajoutait une singulière déférence pour les avis des autres quand ils s'appuyaient sur la raison. « Il n'est point agneau plus doux ni plus traitable que notre roi », disait de lui son premier confesseur quand il avait huit ans ^ Son valet de chambre rapporte que, quelque chose qu'il lui ait dit, il ne lui en a j jamais témoigné d'aversion, qu'il était fort docile et qu'il i se rendait toujours à la raison \ Il n'avait pas, d'après un I autre témoin de ses premières années, de ces sentiments i opiniâtres qui sont naturels chez les enfants; sa mère, en ; faisant appel à la raison et à son esprit d'obéissance, le i

pour aller jouer avec son lecteur Bertaul ou d'autres personnes de sa petite cour. Mme de Motteville, t. IV, p. 90.

2. Mémoires, t. I, p. 14, 62-63; t. II, p. 133. Quant au rôle que put avoir cette ■< maîtresse femme » dans la nomination de Pomponne au ministère et dans la promotion du duc d'Albret au cardinalat, il ne fut probablement pas aussi important que le prétend son fils : t. II, p. 113, 135.

3. Lettre du P. Pailln, du 5 novembre 1646, citée par le P. Ghérot, la Première Jeunesse de Louis XIV, p. 49. — BnETAiGNE, le Roi mineur, 1651, loue en Louis » une docilité incomparable » (p. 50).