Le Raisonnable Plaintif: Moreau, ibid,, t. II, p

Tobscurité. C'était la thèse même que Balzac avait déve- ] loppée, avec toutes les ressources de son éloquence, dans ■ le septième livre de son Aristippe; ce traité, paru en : 1658, quatre ans après la mort de son auteur, emprun- ' tait à l'époque oii il fut publié le mérite de l'à-propos ; ■ cependant Balzac, qui l'avait commencé dès sa jeunesse | et qui l'avait remanié à plusieurs reprises, n'avait point ; songé à fournir des arguments au pouvoir personnel de i Louis XIV. « Il n'est point, dit-il avec énergie \ de si : misérable, de si sale, de si infâme captivité que celle du j prince, qui se laisse prendre dans son cabinet et par un ! des siens; il ne saurait exercer une plus lâche patience ni \ être malheureux plus honteusement. Je dis bien davan- i tage. Lorsqu'un roi mange son peuple jusques aux os et ' qu'il vit en son Etat comme en terre d'ennemi, il ne < s'éloigne point tant du devoir de sa charge que quand il i obéit à un autre. La tyrannie est bien différente de la I royauté; toutefois, elle lui ressemble beaucoup plus que ^ ne fait la servitude. C'est au moins quelque forme de j gouvernement et une façon de commander aux hommes, i encore qu'elle ne soit pas la plus parfaite de toutes. » j

A tout propos, par toutes les bouches, l'opinion publique ] maudissait les favoris et acclamait à l'avance le gouverne- \ ment personnel. Balzac rappelait la situation misérable : d'un roi de Castille dominé par un Alvarez de Luna ' : ', « Il fallait qu'il obtînt de lui toutes les grâces que lui •] demandaient les autres; le plus qu'il pouvait, c'était de j recommander ses serviteurs à son favori et de faire office j pour ceux qu'il- aimait. » Dans le Catéchisme royal. Fortin ■ de la Hoguette avait fait débattre entre le roi et son gou- ^ verneur la question des favoris, pour conclure que le mieux ^ était de n'en point avoir. « Un favori de peu de mérite fait 1

i. Aristippe, discours septième : Œuvres de Balzac, édit. Moreau, Paris, '

1854, t. II, p. 254. )