De l'Éducation d'un prince; préface

LE DROIT DIVIN DU PdUVdlR. 297

tous dans cet état à l'égard de Dieu... Ce serait donc en vain que les hommes donneraient à certains d'entre eux le droit et le pouvoir de gouverner les autres, si Dieu ne joignait son autorité à leur choix... » Dieu a voulu que l'homme vécût en formant des sociétés policées, et que ces sociétés fussent par conséquent dirigées par des chefs; quand ces chefs sont choisis, il leur communique son pouvoir pour gouverner leurs sujets.

« Ce ne sont point, ajoute Nicole, de vaines spéculations, ce sont des vérités décidées par l'Ecriture, car c'est l'apôtre saint Paul qui nous enseigne que toute puissance vient de Dieu : no)i est potestas nisi a Deo; qu'elles sont établies de Dieu : quse autem sunt, a Deo ordinatœ siint; que qui leur résiste, résiste à l'ordre de Dieu : qui resistil polestati, Dei ordinalioni résistif-, que ceux qui gouvernent les peuples, sont les ministres de Dieu pour récompenser le bien et punir le mal : Del minister est tibi i)i boniim, Dei îninister est vindex in iram '... »

Il revient sur la même idée et il la rend sensible par une nouvelle comparaison. « C'est par cette doctrine qu'il est facile de comprendre qu'encore que la royauté et les autres formes de gouvernement viennent originairement du choix et du consentement des peuples, néanmoins l'autorité du roi ne vient point du peuple, mais de Dieu seul... Comme le choix de ceux qui élisent l'évèque n'est pas ce qui le fait évêque, et qu'il faut que l'autorité pastorale de Jésus-Christ lui soit communiquée par son ordination; aussi, ce n'est pas le seul consentement des peuples qui fait les rois; c'est la communication que Dieu leur fait de sa royauté et de sa puissance qui les établit rois légitimes, et qui leur donne un droit véritable sur leurs sujets. Et c'est pourquoi l'Apôtre n'appelle point les princes ministres du peuple, mais il les appelle « ministres