CHAPITRE II

Ouvrages écrits en vue de l'éducation de Louis XIV.

Grand nomlirc d'ouvrafires écrits pour l'éducalion des princes. — Les Politiques de Juste Lipse. — Jean Baudoin, le Prince par/ait. — Fleurance Rivault, Remontrances de Basile. — Pierre Ménard, l'Académie des princes. — Scudéry, Discours politiques des rois. — Gillet de la Tessonnerie, VArt de régner. — Scudéry, Salonion instruisant le Roi. — Le P. Caussin, Regmnn Dei. — Gomberville, la Doctrine des mœurs. — Le P. Talon, les Peintures chrétiennes. — Le P. Labbé, Educatio regia. — Godeau, V Institution du prince chrétien. — Forlin de la lloguette, Catéchisme roi/al. — Carrière et œuvres de Forlin de la Hojïuette. — Analyse du Catéchisme royal. — Pourquoi cet ouvrage fut interdit par Mazarin. — Arnauld d'Andilly, Mémoire pour un souverain. — Vauquelin des Yveteaux, l'Institution du prince. — Potier de Morais, Discours des divertissements, inclinations et perfections royales. — Analyse de ce roman. — Desmarets de Saint-Sorlin, les Jeux de cartes des rois de France. — Les Maximes d'éducation... de Mgr le Dauphin. — Jean Valdor, les Triomphes de Louis le Juste. — Catéchisme de Louis XIV. — Les divers traités de La Mothe le Vayer. — Péréfixe, Institutio principis. — Analyse de ce traité. — Péréfixe, Histoire du roi Henri le Grand. — Claude Joly, Recueil de maximes vérital)les et importantes. — Analyse de ce traité. — François Uavenne, Harmonie de l'amour et de la Justice de Dieu. — Codicilles de Louis XIII; l'auteur et l'ouvrage.

Depuis le De Regimine p^^mcipum de saint Thomas d'Aquin jusqu'à V Institution d'un prince de Duguet, du xiii" au x\uf siècle, la liste serait interminable de tous les ouvrages de pédagogie politique ou morale écrits en vue de l'éducation des princes *. C'est un genre littéraire auquel

1. Cl. Joly a mis en tète de son Codicille d'or ou Petit Recueil tiré de l'Ins- (ilution du prince chrétien composée par Erasme (166o; in-12), qu'il publia à l'intention de l'éducation du dauphin, fils de Louis XIV, une « préface dans laquelle sont rapportés divers traités d'Institutions faites pour les rois de France »; la liste qu'il donne pourrait être augmentée de plusieurs ouvrages.

OUVRAGES ÉCRITS EN VUE DE L'ÉDUCATJON DE LOUIS XIV. 23 le triomphe des institutions monarchiques avait donné un essor extraordinaire. A chaque naissance royale ou à chaque changement de règne, on voyait apparaître des liaités, de tout format et de tout volume, qui, en invoquant l'autorité de l'Ecriture sainte ou les exemples de l'antiquité classique, — car c'étaient là les deux sources essentielles, pour ne pas dire uniques, — traçaient le portrait du « prince politique », du « prince chrétien », du « prince parfait ». Mais l'ahondance de cette littérature spéciale n'a d'égale que sa pauvreté et que sa monotonie; ce sont presque toujours les mêmes idées générales, les mêmes conseils vagues, les mêmes ohservations impersonnelles; dans ce fatras de banalités, copiées les unes sur les autres, il est difficile de mettre la main sur une œuvre qui offre des traces d'intérêt et d'originalité. Ainsi, dans les livres composés pour l'éducation de Louis XIV et dont le nombre surprend, il y en a beaucoup qui ne demandent qu'une simple mention. Cependant, par une fortune assez rare dans ce genre d'écrits, quelques-uns méritent d'être tirés de l'oubli, soit à cause de l'influence qu'ils ont pu avoir sur l'esprit du jeune roi, soit à cause de l'originalité de leurs auteurs.

Juste Lipse avait tracé, dans ses Politiques, les règles du meilleur gouvernement; on ne pouvait manquer d'appliquer à l'éducation de Louis XIV les maximes de l'écrivain que l'on regardait comme l'un des oracles de la Renaissance. Jean Baudoin, membre de l'Académie française et traducteur d'une rare fécondité, se chargea de ce travail; il refondit le texte des Politiques, changea l'ordre des matières, ajouta, supprima, et sa compilation lui parut d'autant meilleure que, pour tracer le portrait du prince parfait, il n'avait eu qu'à copier l'original vivant qu'il avait sous les yeux '. « Sire, disait-il au jeune roi âgé de douze

\. 3. Baudoin, le Prince parfait et ses qualités les plus eminentes, avec

ans, voici la copie d'un tableau dont Votre Majesté se peut dire l'original véritable. C'est le portrait du prince parfait... » Baudoin estimait que sa manière nouvelle de présenter les maximes politiques de Juste Lipse devait rendre « moins ennuyeuse la lecture de ce livre » ; il ne paraît pas qu'il y ait beaucoup réussi. La principauté, la religion, la prédestination, — et par là il entend la divine Providence, — la conscience, la justice, la clémence, la majesté, la continence, etc., sont autant de prétextes à des banalités ou à des exemples historiques, dont l'ensemble ne dut pas laisser d'être suffisamment « ennuyeux » pour un prince de douze ans, s'il y jeta jamais les yeux.

Qui songerait aujourd'hui, s'il s'agissait d'élever un jeune prince, à se servir des conseils que l'empereur Basile le Macédonien, mort en 886, avait rédigés à l'intention de son fils l'empereur Léon? Le Fèvre, qui avait succédé à Vauquelin des Yveteaux comme précepteur de Louis XIII, avait donné sa première leçon à cet enfant de dix ans « sur l'institution de l'empereur Basile » ^; un autre précepteur de Louis le Juste, David Rivault, sieur de Fleurance, avait publié, à l'intention de son élève, une traduction des Remontrances de Basile ^ Ce qui avait servi à l'éducation du père ne pouvait que convenir à l'éducation du fils; aussi ce traité fut mis entre les mains de Louis XIV, et peut-être fut-il, comme pour son père, son premier livre de lecture. En 1646, la traduction de Fleurance Rivault eut, en effet, l'honneur d'une seconde édition, sur le désir

des conseils et des exemples moraux et politicjues, lire des (rurrcs de Juste Lipse et des plus célèbres auteurs anciens et modernes qui ont écrit de l'histoire universelle. Paris, 1650, in-4; 3b0 pages. En tête, portrait de Louis XIV, épitre au roi, avertissement au lecteur.

1. HÉnoARn, Journal sur... Louis XIII, 1868; à la date du 17 août 1011.

2. Elle parut en 1612. Sur le traducteur, mort en 1612, on peut consulter une étude de l'abbé Ams, David Rivault de Fleurance et les autres précepteurs de Louis XIII; Paris, 1893, in-8.

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exprimé par le gouverneur du roi \ A défaut du traducteur, qui était mort depuis longtemps, l'imprimeur, en dédiant cette réimpression à Anne d'Autriche, disait que le marquis de Villeroy, qui savait que ce livre avait été imprimé pour Louis XIII, avait voulu s'en servir luimême pour Louis XIV.

Or, que contiennent ces Remontrances, « auxquelles, d'après l'éditeur de 164G, il n'y a rien à désirer pour l'éducation d'un grand et parfait monarque »? En soixante-six chapitres, chacun composé de quelques lignes à peine, c'est un tissu ininterrompu de banalités et de lieux communs qui, sous couleur de traiter « de l'instruction aux bonnes lettres, de la foi, de l'honneur dû aux prêtres, du jugement et de la récompense, de la miséricorde,... de la vertu,... des amis fidèles,... » etc., constituent la plus pauvre et la plus vide des pédagogies morales. Quel est l'enfant de huit ans ou plus âgé, prince ou non, qui pourrait tirer profit de conseils donnés sous cette forme, ou qui aurait simplement le courage de les lire? Les enfants des rois n'étaient pas gâtés au xvn'' siècle, à cet égard et à tant d'autres, comme le sont aujourd'hui nos enfants.

Cependant cette exhortation banale à la pratique de toutes les vertus de l'homme et du prince eut encore les honneurs d'une autre traduction à l'usage du jeune Louis XIV. L'auteur d'une Académie des princes, qui

1. Remonstrances de Basile, empereur des Romains, à Léon, son fils, suivies par acrostiche et mises de grec en français par exprès commandement du très auguste et très Juste Louis XIII, roi de France et de Navarre, par le sieur de Fleuhangk IIivault, gentilhomme ordinaire de la chambre, et précepteur de Sa Majesté. A Paris, par Ant. Estienne, premier imprimeur et libraire ordinaire du roi. ItUô, petit in-8, 99 pages; en tète, dédicace à la reine régente, signée Ant. Estienne.— La Bibliothèque nationale possède de cette édition de 1646 un exemplaire de luxe (Invent. *E 549, Réserve) : encadrements de filets rouges à chaque page; reliure en maroquin vert semé de lis et do L avec la couronne royale, aux armes de France et de Navarre. Il a pu servir à Louis XIV.

dédiait en 1646 son livre à Mazarin *, disait qu'il avait fait un recueil des discours des grands rois, « afin que, Votre Eminence ajoutant ses conseils à leurs préceptes, Louis XIV soit le seul qui ait appris l'art de régner d'un grand prince de l'Eglise et de tant de rois ». Il se promet que, grâce à son livre, « celui que Dieu nous a donné pour èlre le miracle de nos jours » sera à la fois un David, un Salomon, un Titus, un Charlemagne et un saint Louis. Pour faire de l'élève de Mazarin le roi idéal, doué de toutes les vertus possibles, il lui offre à lire, en quatre livres, le Discours de l'empereur Basile, Y Instruction royale de l'empereur Manuel Paléologiie à l'empereur Jean Paléologue son tîls, le Présent roijal de Jacques P"", roi d'Angleterre, au prince Henri son fils -, et le recueil de plusieurs préceptes et enseignements donnés aux rois par des rois; depuis David et Salomon jusqu'à Alphonse de Naples, en passant par Cambyse, Micipsa, Auguste, Antonin le Débonnaire, Théodoric, Charlemagne, Constantin Porphyrogénèle et beaucoup d'autres, ce n'est qu'une liste de noms qui ne durent pas à ce moment, et peut-être jamais, éveiller des idées bien précises dans l'imagination de Louis XIV.

Scudéry eut plus d'ambition que de composer un assemblage impersonnel de pensées attribuées à des rois; il imagina, toujours en vue de l'éducation de Louis XIV, de faire parler les rois eux-mêmes, « afin, dit-il, que les rois qui

1. L'Académie des princes, où les rois apprennent l'art de rcfjner de la ôoitche des 7'ois, ouvrage tiré de l'histoire tant ancienne que nouvelle, et traduit par Piekhe Méxard. Paris, 1646, in-4, 338 pages; en tète, épitre à Mazarin. — Les conseils de Basile ont été encore imprimés dans les Maximes pour l'éducation d'un Jeune seigneur, avec les insti'uctions de l'empereur Ba?,ile pour son fils... Paris, 1690, in-12.

2. Le Présent royal comprend trois parties : I. Du devoir du roi chrétien envers Dieu : II. Du devoir des rois en leur charge; III. Des déportements d'un roi dans les choses communes et indifférentes. « Je vous recommande, dit Jacques 1" à son fils, les livres de Du Bartas comme très dignes de la lecture d'un prince. » Académie des princes, p. 262. Ce poète, qui jouit en son temps d'une immense réputation, avait été envoyé en mission auprès de Jacques YI, quand il n'était encore que roi d'Ecosse.

refuseraient peut-être l'instruction si elle venait de leurs inférieurs, ne la refusent pas quand elle viendra de leurs cg-aux » '. Aussi, dans ces Discours ijoliliques des rois, qui parurent en 1647 et qui étaient réimprimés encore en 1663 et en 1682, probablement à l'occasion de la naissance du dauphin et de celle du duc de Bourgogne, c'est Charles- Quint qui s'adresse à ses sœurs, Louis IV à ses sujets révoltés, Mathias Gorvin aux ambassadeurs de la république de Venise, Mahomet second aux janissaires, ou Hugues Capet à Frédéric, comte de Metz, ou encore — c'est le vingtième et dernier discours — Gustave-Adolphe à Oxenstiern, son chancelier. Si ces divers personnages avaient parlé un langage en rapport avec leurs vrais sentiments et avec les circonstances historiques, celte sorte d'histoire en action aurait pu provoquer, par je ne sais quoi de piquant, de vif et de pittoresque, la curiosité de Louis XIV; cette manière toute factice de tirer des leçons du passé aurait pu avoir son intérêt pédagogique. Mais pas un de ces noms qui ne soit une étiquette trompeuse; ces princes débitent tous, du môme ton ampoulé, des banalités sur la monarchie, sur l'obéissance, sur la bonne foi ou sur toute autre vertu royale, qui ne diffèrent des lieux communs de tradition que parce qu'elles sont exprimées sous la forme du discours direct, de sorte que celte forme, soi-disant personnelle, fait peut-être encore mieux ressortir la pauvreté et la monotonie du fond.

Un contemporain de Scudéry avait déjà eu l'idée do faire parler et agir des rois devant le fils d'Anne d'Autriche, mais au théâtre, sous la forme d'une « tragicomédie » en cinq actes et en vers; il s'agit de Gillet de la

i. Discours politiques des rois dédiés à Mçjr le cardinal Mazarin par Monsieur de Scudéhy, gouverneur de N.-D. de la Garde. Paris, 1647, in-i, 574 pages; en tète, épitre à Mazarin, adulatrice au possible. Scudéry annonce, à la fin des Discours politiques, h la seconde partie de cet ouvrage, qui suivra bientôt celle-ci »; elle n'a jamais paru.

Tessonnerie, qui fit représenter à Paris \ en 1645, l'Art de réguler ou le Sage Gouverneur -. L'auteur est aujourd'hui bien oublié ; il faut savoir cependant que Molière lui fit l'honneur d'emprunter presque en entier à sa comédie du Déniaisé le rôle de Métaphraste du Dépit amoureux. En 1645, quand la scène retentissait encore des applaudissements qui avaient salué les chefs-d'œuvre de Corneille, voici la pièce bizarre qui était offerte aux spectateurs parisiens. Le « dessein du poème » et une sorte de prologue exposent ainsi le sujet.

Polydore, gouverneur d'un jeune prince, — en dédiant sa pièce à Bassompierre, l'auteur lui disait qu'il l'avait pris pour le modèle de son sage gouverneur, — travaillait à l'éducation de son élève, en un temps où l'âge encore tendre de celui-ci ne permettait « ni les veilles du cabinet ni les lectures épineuses de l'histoire », Désireux cependant de lui épargner « les pénibles syndérèses qui sont toujours inséparables du vice », il imagine de lui proposer des exemples vivants de la justice, de la clémence, de la générosité, de la continence et de la libéralité.

Oui, si tu veux monter en ce degré suprême, Et régner sur autrui, règne dessus toi-même, Et viens apprendre Fart de te donner la loi. Avant que tes sujets la reçoivent de toi... 3.

1. La preuve en est dans l'analyse donnée de celte pièce par les frères Parfaict, Histoire du théâtre français, t. VI, p. .338-362, puisqu'ils disent [ibid., p. xv) ne parler dans leur ouvrage que « des pièces représentées par les difTérentes troupes d'acteurs français sur les théâtres de Paris ».

2. L'Art de régner ou le Sage Gouverneur, tragicomédie. A Paris, chez Toussaint Quinet, au Palais, sous la montée de la cour des aides, 1645, avec privilège du roi. In-4, 150 pages. Le nom de l'auteur, Gillet, figure seulement à la fin de l'épitre à Bassompierre. En tète de celle édition, une gravure sert de frontispice : un général harangue des guerriers, vêtus à l'antique, au milieu d'un camp. Ce frontispice est daté par erreur de 1643, au lieu de 1645; le privilège est du 23 avril 164.3, et l'achevé d'imprimer du 28 mai 1645. Édition très incorrecte; l'auleur s'en excuse par les soins qu'il donne à la préparation d'un nouvel ouvrage. On cite deux autres éditions de VArt de régner : 1648, in-12, et 1649, in-12 (Leyde, Elzévir).