Danès, le Règne de Louis XIII^..., p. îioo-o.jô

autre y touchât, ne la tenant que de Celui par lequel les rois régnent, l'ayant prise sur l'autel comme de la main de Dieu même ». Péréfîxe' lui apprenait encore que tout ce qu'il avait d'autorité sur ses sujets dépendait de la volonté de Dieu; car il n'y a pas de pouvoir qui ne vienne de Dieu, et Dieu a établi les princes « comme ses vice-rois et ses ministres », tanqnam suos proreges ac ministros.

Que de fois Louis XIV eut l'occasion d'entendre ces expressions ou d'autres analogues ! Fortin de la Hoguelte lui disait, dans le Catéchisme royal % qu'il était l'image visible de Dieu dans toute son étendue, qu'il était à la fois homme et « vice-dieu ». L'Image du souverain^ lui apprenait, quand il avait onze ans, que les rois peuvent sans injustice se qualifier lieutenants d'une puissance très adorable et très infinie. Ecoutons le P. Senault, de l'Oratoire, dans son traité Le Monarque ou les Devoirs du souverain *. « L'Eglise et les Pères ne laissent pas de reconnaître que les monarques sont les images de Dieu et que c'est attenter contre lui que d'entreprendre contre eux... Les princes représentent la majesté de Dieu à leurs sujets; ils tiennent sa place dans leur Etat; ils parlent en son nom par leurs édils, et il semble que Dieu se rende visible en leur personne sacrée. » Une sentence, arrangée d'après un texte de Tertullien % passa de ce traité dans VEtat de la France pour définir la condition exceptionnelle des rois : omni Itomine major, solo Deo minor, c'est-à-dire qu'ils n'avaient qu'avec Dieu seul des rapports de dépendance.