Ci-dessus, p

3. Franc, de Launav, Commentaire sur les Institutes coutumières..., 16S8, p. il. Voir le commentaire de Dupix et Labollaye.

4. Pierre de L'Hom.meau, sieur or Verger, Maximes générales du droit français..., 106b; liv. I, Des Droits royaux, v, p. 10.

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lui-même ainsi : le souverain est au-dessus des lois'. De même, les Essais de morale et de politique, écho fidèle des idées de Hobbes, n'ont pas d'hésitation à cet égard ^ Le prince peut à son gré faire les lois, les abroger, les suspendre pour qui bon lui semble. Or, rien ne l'empêche de s'en dispenser lui-même. Donc, le prince n'est pas sujet aux lois. Autre manière de raisonner. Personne n'est obligé à soi-même; or, la loi n'est pas autre chose que l'obligation imposée par le prince; comment admettre que le prince soit soumis à ses propres lois, c'est-à-dire se commande à soi-même? Cependant le disciple de Hobbes est bien forcé d'avouer '' que la conduite d'un prince qui passe par-dessus les lois de son Etat est « un peu tyrannique », et que le prince qui ne veut pas faire appréhender à ses sujets tous les maux de la tyrannie, consent à vivre selon les lois de son Etat. Les paroles de Justinien : Licel legibus solutisimus, attamen legibus vivimus^, lui paraissent très dig-nes d'un véritable monarque; il estime, en fin de compte, qu'il est très à propos que le prince suive les lois de son État, parce qu'il y va de sa réputation de bon prince; mais il ne dépend que de lui-même d'être juge de l'opportunité à respecter ou non, dans telle circonstance, les lois qu'il a portées.

C'est à peu près le même conseil que le faux Louis XIII donnait à son fils^ « Observez les lois justes et raisonnables... Et, quoique vous ne soyez pas sujet de garder les civiles et les politiques, ni sujet aux dénales, toutefois

■1. Traité des cérémonies siiperstilieiises des Juifs..., 16"8; p. 410.

2. Seconde partie. Chap. xxix : « Que le prince n'est pas sujet aux lois. ■>

3. Chap. XXX : « Que néanmoins il est très à propos que le prince suive les lois de son État. ■•

4. Ce sont, plus exactement, les paroles d'un rescrit de Septime Sévère «t de Caracalla, recueillies dans les Insliiutes, II, xvii, 8. — Elles sont citées aussi dans le Dialoç/ue des rois Louis A7 et Louis Xll dans les Cfiamps-Élysécs..., 1691 ; p. 24.